長垣縣人戚世美是位家財萬貫的大富豪，名下產業十餘萬都不止。
戚世美正妻生下的兒子叫繼禮，是位太學生。繼禮的母親知道他爹藏銀子的地方，就偷偷的幫兒子倒騰了一萬兩銀子出去。
戚世美的小妾也生了一個兒子叫繼祚，考上了秀才，大部分老人都偏心小兒子嘛，所以對他寵愛有加。
戚世美得知大兒子私自倒騰出一萬兩銀子後，又攢了一萬兩銀子交給了小兒子繼祚，以此顯示對倆兒子一碗水端平，沒有厚薄之分。
戚世美在世的時候就怕倆兒子為財產打起來，於是親筆寫了文書，把家裡的產業田地宅子平均分成兩份，交給了倆兒子。
不料，父親去世後，繼禮就要求把父親留下來的銀子拿出來重新分。妾母（也就是繼禮的小媽、弟弟繼祚的生母）當然不同意了。
妾母說：“家裡的產業你父親在世時都已分定了，銀兩也已經平分，你的那份歸你，你弟弟的歸他。你父親代管的是分給你弟弟的那份的田租，哪有將弟弟的銀子分給你的道理！”
繼禮則說：“之前分的只是田宅，父親的銀子沒有分。我父親的手裡怎麼也應該有幾萬兩銀子才對。”
妾母說：“你父親一生積蓄了數萬兩銀子，都是和你母親一起藏了埋在地下，都被你偷偷挖走了，哪還有銀子分給你弟弟？”
繼禮說：“我只是買了個監生，不過才花去了父親千餘兩銀子，父親這麼多年積攢的銀子不知道有多少，今天必須交出來平分，不能讓你兒子獨佔。”
妾母與弟弟繼祚當然不答應，戚繼禮於是就來到大名府，狀告弟弟繼祚仰仗父親寵愛，將父親積攢下的銀子都獨吞了去，應當交出來平分；繼祚則告哥哥繼禮和知道家裡埋藏銀子地點的大娘一起，把父親留下來的銀子都偷偷挖走，應該拿出來平分。哥倆各說各的，互不相讓。
府衙張老爺親自提審。繼禮在公堂上說弟弟受父親寵愛，獨佔了父親的銀兩。父親亡故後，兩位母親共居一室，怎麼偷偷挖走銀子，有什麼證據？
繼祚說父親讓我住在新屋，自己和二位母親一起住在哥哥住的祖屋裡，銀子必定在祖屋裡。哪有身在哥哥家裡卻能把銀子藏在弟弟家裡的？他挖走銀子的事鄰居都知道，怎麼沒證據？
張府尹找來鄰里證人訊問，被哥哥收買的替哥哥說話，收了弟弟銀子的為弟弟作證，根本分不清誰是誰非。更何況，張老爺也同時收了哥倆的銀子，幫著哪邊都不合適，只能含含糊糊的給判了。
戚家兄弟倆誰都不服氣，又互相上告，彼此間的仇恨也越積越深，這一爭就是五年，經歷了十餘次訴訟，都沒能給斷個明白。
後來，監察御史齊賢巡察地方刑獄，繼禮、繼祚兄弟又來告·狀。
齊巡按早就聽說這案子爭執了好多年都沒個定論，對兩兄弟說：“你倆這案子我早就訪查明白了，今天就給你們一個結果，平息紛爭。你兩人將父親的遺囑、各自財產明細都一一報上來，家裡的機密鑰匙也都交上來，兩家男女老少、僕人、雜役、奴婢都到公堂來接受審問，從此便能平息訴·訟·爭·端。”倆人立即依照吩咐行事。
齊巡按問繼禮：“我看你兄弟倆分得家產還算平均，田地宅子奴婢也很恰當，而你卻一直狀個沒完，是覺得弟弟分的銀子比你多吧。”
繼禮說：“家父留下來的銀子都被弟弟得了去，一直告·狀正是因為他得銀子多。”
齊巡按又問：“你弟弟的這些銀子是藏在自己家，還是藏到外面親戚家裡？如果把他的銀子都找出來跟你分，你還要繼續告嗎？”
繼禮說：“銀子必定在弟弟家中，不會寄放到外面親戚家裡。如果搜出弟弟家銀子，定是我家的幾倍。”
齊巡按又把繼祚叫來問道：“你告哥哥，也定是因為覺得他分得銀子比你多。倘若把他的銀子分給你，你願意撤訴嗎？”
繼祚答道：“父親埋的銀子都被大哥挖去了，因為他拿的銀子多才一直告的。如能得到大哥銀子再分，心滿意足，怎會再去訴訟。”
齊巡按說：“既然繼禮覺得弟弟家分得的銀子多，現在把弟弟家的田產賬冊以及鑰匙等交給繼禮，讓他住到弟弟家，掌管弟弟的產業；繼祚說兄長銀子多，也讓他帶著兄長家的賬冊鑰匙住進兄長家，掌管兄長的產業。如果哪個反悔，就抄沒他的家產，把他親屬流放到煙瘴之地，免得留下來丟人現眼。”
隨即命令公差押著兄弟二人，讓他們互換家產。等兄弟雙方家眷得知判罰結果，都顧念著自家的產業、器物，不願交換。
兄弟倆又來到齊巡按跟前，都說自己兄弟不合引起訴訟，讓我二人相互交換真是老爺的聖明裁決，怎敢不從，奈何家裡婦人們顧念自家的東西，都已經習慣了。從今以後再不訴訟，只求還繼續掌管自家產業，不要換了。以後若是再告，情願接受重罰。
說白了，兄弟倆都知道父親把家產分得平均，只不過都想佔有對方那份罷了。
齊巡按說：“我的判決已下，怎麼能再改？如果不願意換，就沒收家產並且流放到遠地，以此懲戒兄弟悖逆弄訴的不良風氣。”
兄弟二人仍然不停叩頭請求巡按老爺赦免。
齊巡按說：“你兄弟兩人本來沒什麼好爭的，只是仗著財雄勢大喪了良心，上通關節，下買證人，自以為打得起官司，藐視官府，以為官員奈何不了你們！現如今讓你們互換家產卻都不願意，可見兩家情況你們各自心中有數。為什麼一直互相攻擊詰告，還不是錢多了燒的。你二人都說父親家產有十餘萬，現在先各罰一萬，再不得爭訟，然後不再互換。”
繼禮和繼祚這時心裡又想交換，卻也不敢再說什麼，只是認罰，自然也不敢再去訴訟了。
齊巡按讓兄弟兩人互換家產這招確實是妙，讓兩人都說不出什麼來。不過，戚家哥倆是來打官司分財產的，卻被齊巡按每人罰了一萬兩，這細究起來恐怕不合律法吧。
同父異母的兩兄弟本就心有不和，老大偷偷挪走父親銀子，又讓矛盾更為激化。父親寵愛幼子，老大也覺得不公，心有怨恨，鬧到公堂上也就不足為奇了。所謂清官難斷家務事，齊御史卻劍走偏鋒，把這家務事給斷了。
