长垣县人戚世美是位家财万贯的大富豪，名下产业十余万都不止。
戚世美正妻生下的儿子叫继礼，是位太学生。继礼的母亲知道他爹藏银子的地方，就偷偷的帮儿子倒腾了一万两银子出去。
戚世美的小妾也生了一个儿子叫继祚，考上了秀才，大部分老人都偏心小儿子嘛，所以对他宠爱有加。
戚世美得知大儿子私自倒腾出一万两银子后，又攒了一万两银子交给了小儿子继祚，以此显示对俩儿子一碗水端平，没有厚薄之分。
戚世美在世的时候就怕俩儿子为财产打起来，于是亲笔写了文书，把家里的产业田地宅子平均分成两份，交给了俩儿子。
不料，父亲去世后，继礼就要求把父亲留下来的银子拿出来重新分。妾母（也就是继礼的小妈、弟弟继祚的生母）当然不同意了。
妾母说：“家里的产业你父亲在世时都已分定了，银两也已经平分，你的那份归你，你弟弟的归他。你父亲代管的是分给你弟弟的那份的田租，哪有将弟弟的银子分给你的道理！”
继礼则说：“之前分的只是田宅，父亲的银子没有分。我父亲的手里怎么也应该有几万两银子才对。”
妾母说：“你父亲一生积蓄了数万两银子，都是和你母亲一起藏了埋在地下，都被你偷偷挖走了，哪还有银子分给你弟弟？”
继礼说：“我只是买了个监生，不过才花去了父亲千余两银子，父亲这么多年积攒的银子不知道有多少，今天必须交出来平分，不能让你儿子独占。”
妾母与弟弟继祚当然不答应，戚继礼于是就来到大名府，状告弟弟继祚仰仗父亲宠爱，将父亲积攒下的银子都独吞了去，应当交出来平分；继祚则告哥哥继礼和知道家里埋藏银子地点的大娘一起，把父亲留下来的银子都偷偷挖走，应该拿出来平分。哥俩各说各的，互不相让。
府衙张老爷亲自提审。继礼在公堂上说弟弟受父亲宠爱，独占了父亲的银两。父亲亡故后，两位母亲共居一室，怎么偷偷挖走银子，有什么证据？
继祚说父亲让我住在新屋，自己和二位母亲一起住在哥哥住的祖屋里，银子必定在祖屋里。哪有身在哥哥家里却能把银子藏在弟弟家里的？他挖走银子的事邻居都知道，怎么没证据？
张府尹找来邻里证人讯问，被哥哥收买的替哥哥说话，收了弟弟银子的为弟弟作证，根本分不清谁是谁非。更何况，张老爷也同时收了哥俩的银子，帮着哪边都不合适，只能含含糊糊的给判了。
戚家兄弟俩谁都不服气，又互相上告，彼此间的仇恨也越积越深，这一争就是五年，经历了十余次诉讼，都没能给断个明白。
后来，监察御史齐贤巡察地方刑狱，继礼、继祚兄弟又来告·状。
齐巡按早就听说这案子争执了好多年都没个定论，对两兄弟说：“你俩这案子我早就访查明白了，今天就给你们一个结果，平息纷争。你两人将父亲的遗嘱、各自财产明细都一一报上来，家里的机密钥匙也都交上来，两家男女老少、仆人、杂役、奴婢都到公堂来接受审问，从此便能平息诉·讼·争·端。”俩人立即依照吩咐行事。
齐巡按问继礼：“我看你兄弟俩分得家产还算平均，田地宅子奴婢也很恰当，而你却一直状个没完，是觉得弟弟分的银子比你多吧。”
继礼说：“家父留下来的银子都被弟弟得了去，一直告·状正是因为他得银子多。”
齐巡按又问：“你弟弟的这些银子是藏在自己家，还是藏到外面亲戚家里？如果把他的银子都找出来跟你分，你还要继续告吗？”
继礼说：“银子必定在弟弟家中，不会寄放到外面亲戚家里。如果搜出弟弟家银子，定是我家的几倍。”
齐巡按又把继祚叫来问道：“你告哥哥，也定是因为觉得他分得银子比你多。倘若把他的银子分给你，你愿意撤诉吗？”
继祚答道：“父亲埋的银子都被大哥挖去了，因为他拿的银子多才一直告的。如能得到大哥银子再分，心满意足，怎会再去诉讼。”
齐巡按说：“既然继礼觉得弟弟家分得的银子多，现在把弟弟家的田产账册以及钥匙等交给继礼，让他住到弟弟家，掌管弟弟的产业；继祚说兄长银子多，也让他带着兄长家的账册钥匙住进兄长家，掌管兄长的产业。如果哪个反悔，就抄没他的家产，把他亲属流放到烟瘴之地，免得留下来丢人现眼。”
随即命令公差押着兄弟二人，让他们互换家产。等兄弟双方家眷得知判罚结果，都顾念着自家的产业、器物，不愿交换。
兄弟俩又来到齐巡按跟前，都说自己兄弟不合引起诉讼，让我二人相互交换真是老爷的圣明裁决，怎敢不从，奈何家里妇人们顾念自家的东西，都已经习惯了。从今以后再不诉讼，只求还继续掌管自家产业，不要换了。以后若是再告，情愿接受重罚。
说白了，兄弟俩都知道父亲把家产分得平均，只不过都想占有对方那份罢了。
齐巡按说：“我的判决已下，怎么能再改？如果不愿意换，就没收家产并且流放到远地，以此惩戒兄弟悖逆弄诉的不良风气。”
兄弟二人仍然不停叩头请求巡按老爷赦免。
齐巡按说：“你兄弟两人本来没什么好争的，只是仗着财雄势大丧了良心，上通关节，下买证人，自以为打得起官司，藐视官府，以为官员奈何不了你们！现如今让你们互换家产却都不愿意，可见两家情况你们各自心中有数。为什么一直互相攻击诘告，还不是钱多了烧的。你二人都说父亲家产有十余万，现在先各罚一万，再不得争讼，然后不再互换。”
继礼和继祚这时心里又想交换，却也不敢再说什么，只是认罚，自然也不敢再去诉讼了。
齐巡按让兄弟两人互换家产这招确实是妙，让两人都说不出什么来。不过，戚家哥俩是来打官司分财产的，却被齐巡按每人罚了一万两，这细究起来恐怕不合律法吧。
同父异母的两兄弟本就心有不和，老大偷偷挪走父亲银子，又让矛盾更为激化。父亲宠爱幼子，老大也觉得不公，心有怨恨，闹到公堂上也就不足为奇了。所谓清官难断家务事，齐御史却剑走偏锋，把这家务事给断了。
