最初知道南通，缘于热播电视剧《欢乐颂》。欢乐颂那个风情万种的樊胜美的家乡，就是江苏南通。
《欢乐颂》中的樊胜美老妈，把亲生女儿无情压榨的剧情，大家记忆犹新吧。江苏南通如皋位于长江三角洲北翼，与苏州隔江相望。据《左传》记载，春秋时，贾大夫南屏公携族人来到这片水土丰茂的地方定居，他们为这片水边高地起名“皋”，如皋的名字由此而来。
全国教育看江苏，江苏教育看南通。2019年，如皋以高考本科一批上线率68%，位居江苏各县市的第一，都是学霸啊！文化的兴盛，商贸的繁荣吸引了天南地北的人来到如皋，也让这座小城兴旺起来。发展到清朝末年，如皋城内已有11街83巷。浓浓的书香伴随着缕缕炊烟，萦绕在古城上空，延绵不绝。
坐落在古城东南的集贤里，是如皋历史上走出名人最多的地方。一条只有300米的巷子，就有一位状元、十七名进士。明朝末年，一代文学大师冒辟疆就出生在这里。受家乡文化熏陶，冒辟疆14岁就写下了诗集《香俪园偶存》，从此名扬江南。
常年书香墨韵的熏陶，让冒辟疆养成了淡泊名利的性格。当时，明王朝已江河日下，清军入关后，有人想借他的才名，拉拢江南读书人，举荐冒辟疆为官，却被他以痼疾为由坚辞不受。后来，清廷几次请他出仕为官，冒辟疆都没有答应。
这位满腹经纶的江南才子，一生中大部分时间都是在故乡度过。他在古城内外城河的交汇处修建起一座精美雅致的水绘园，隐居其间，以诗文会友，写下许多传世之作。
冒辟疆九世孙介绍说，他在先祖的作品《同人集》中，发现了一件历史往事。清顺治年间，如皋遭遇大旱，大片土地颗粒无收，百姓生活陷入困境。入冬后，冻饿而死的百姓越来越多。目睹惨状，冒辟疆痛心疾首。归隐田园，绝非置身尘世之外。
义不仕清的冒辟疆拿出家中积蓄，与地方官府合力赈济灾民，开办粥厂。他虽然不是做官，但他对贫苦百姓有一份责任，决不能眼睁睁地看着百姓死去。冒辟疆说“急时不救不为人”。
一天，冒辟疆在路边看到一位气息奄奄的灾民，便急忙把他救了起来。细问之下才得知，由于缺衣少食，很多灾民在去往粥厂的路上就已经被冻死。为解民众危难，冒辟疆开设了更多的粥厂，并在每个粥厂的旁边搭建暖室供灾民休息。然而，大笔的投入，很快让这位江南才子捉襟见肘。冒辟疆不得不变卖田产，甚至拿出了给长子娶亲的钱来赈济灾民。
在他的理念里，人生在世不能只顾自己活，能够救济穷人，才能做到心安理得。几次赈灾之后，冒辟疆耗尽家产，拯救了近十万人的生命。晚年时，虽然他的生活陷入清贫，靠着写字卖画维持生计，但得享高寿83岁。
为了纪念冒辟疆，如皋人一直维护着他的故居。水绘园是如皋最著名的一处江南园林，漫步园中，亭台楼阁与溪河湖塘融为一体，宛若一幅意蕴空灵的山水画，也向人们讲述着隐匿在历史长河中的温情和善良。
