对于岛内“独派”和绿营支持者来说，美国“挺台”是难得的历史机遇，“台美建交”、“台湾独立”美梦实现机会更大，蓝营支持者则忧心，怕触发两岸摊牌，台湾陷入险境。不容否认，美台官方关系日益“台面化”的事实，但背后的动机远非“挺台”或“抗中”两个字那么简单，而是涉及中美敌友之辨的问题。
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近期舆论热议后新冠期，美中将近入“新冷战”，其实这个概念早在2015年，美国知名“中国通”兰普顿就很有远见的指出，“中美关系接近临界点”。当时还是奥巴马执政时代，中美在气候、能源等领域合作相当紧密，双方战略、经济、执法、互联网四大高级对话机制刚建立，甚至出现“G2”或“Chimerica”的提议，当时双方舆论界、战略圈还“雾煞煞”，觉得兰普顿的说法莫名其妙。
当时兰普顿的“中美关系接近临界点”不为外人理解，一个重要原因涉及到中文翻译问题。兰普顿曾在北京亲自厘清，他所说的“临界点”英文是“Tipping Point”而非“Turning Point（转折点）”。简言之，他认为当时中美关系处在一个很微妙的平衡状态，只要有人用手指轻轻一点（Tip），平衡状态就会被打破。事实证明，川普的出现印证了兰普顿的判断，也让国际关系大师的称号名副其实。川普的当选成为蓝普顿谕示的“Tipping Point”。
“临界点”与“转折点”的定义非常重要，因为现在的台海情势与中美两强在西太平洋的实力对比，同样正在逼近“Tipping Point”。换言之，只要在未来某一个时间点、某一种条件下，陆美台的任何一方只要轻轻一点，就会同时出现大陆“强制性统一”与美国“弃台论成真”的“共伴效应”，从而彻底改变两岸关系的现有格局。
台海出现“共伴效应”的临界点，需要满足3个条件：
第一，中美在台海周边的“硬实力”即军事实力已经平起平坐，双方不再有摧毁或遏制对方的能力。
第二，大陆内部快速进入全面战时动员体系，且其经济仍能在战时状态下维持一定效率运转；
第三，台湾内部或台海周边出现让大陆“师出有名”的诱因或导火索。如果将上述条件逐一对照当下的两岸及国际情势，台海逼近“临界点”绝非危言耸听。
过去无论是台当局还是美国战略界，都曾讨论认定大陆“武统”台湾的成本过高，还会危及自身统治。其中最重要的论据就是大陆东南沿海乃经济重镇，以及长期改革开放环境下大陆社会不再具有强大动员力。然而，此次新冠肺炎爆发后，大陆的应急调度能力、举国动员效率、战时管理强度给人留下深刻印象。不禁要问，如果大陆在内部民意高支持度下开启“强制性统一”进程，回应民意的政权会因而垮台吗？
此外，也是最切身的问题。中美在台海“拔河赛”已经到了最紧绷的时刻，台湾只要轻轻用力，就可能让局势彻底明朗化。美方常常以两岸关系的“调停者”和“平衡者”自居，一旦认为台湾执政者靠向大陆，就明里暗里“抓回来”，反之，一旦认为台湾对抗大陆过了火，就立即扣上“麻烦制造者”的帽子，迫其乖乖就范。然而，就是从2016年开始，美方对台湾的“示好”和过去大相径庭，对蔡当局几乎是“连拉带拽”。为何？当然是中美在台海硬实力接近逆转，华府以前那一套玩不下去了，这才不得不拉紧台湾！
美国学界一直有“弃台论”的说法，很多人视为纸上谈兵或脱离现实。非也！对美国来说，“弃台”和不断加码支持台湾并不矛盾，因为“是否弃台”只是在某种极端情势下的一个决定、一个念头而已。同理，大陆下决心启动“强制性统一”的那一天，就可能是美国“弃台论”付诸实践的那一天。
如何面对后疫情时代地缘政治重新洗牌，蔡当局需要深思熟虑，每一个台湾人都要想清楚。
来源：台湾《旺报》社论
