對於島內“獨派”和綠營支持者來說，美國“挺臺”是難得的歷史機遇，“臺美建交”、“臺灣獨立”美夢實現機會更大，藍營支持者則憂心，怕觸發兩岸攤牌，臺灣陷入險境。不容否認，美臺官方關係日益“檯面化”的事實，但背後的動機遠非“挺臺”或“抗中”兩個字那麼簡單，而是涉及中美敵友之辨的問題。
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近期輿論熱議後新冠期，美中將近入“新冷戰”，其實這個概念早在2015年，美國知名“中國通”蘭普頓就很有遠見的指出，“中美關係接近臨界點”。當時還是奧巴馬執政時代，中美在氣候、能源等領域合作相當緊密，雙方戰略、經濟、執法、互聯網四大高級對話機制剛建立，甚至出現“G2”或“Chimerica”的提議，當時雙方輿論界、戰略圈還“霧煞煞”，覺得蘭普頓的說法莫名其妙。
當時蘭普頓的“中美關係接近臨界點”不為外人理解，一個重要原因涉及到中文翻譯問題。蘭普頓曾在北京親自釐清，他所說的“臨界點”英文是“Tipping Point”而非“Turning Point（轉折點）”。簡言之，他認為當時中美關係處在一個很微妙的平衡狀態，只要有人用手指輕輕一點（Tip），平衡狀態就會被打破。事實證明，川普的出現印證了蘭普頓的判斷，也讓國際關係大師的稱號名副其實。川普的當選成為藍普頓諭示的“Tipping Point”。
“臨界點”與“轉折點”的定義非常重要，因為現在的臺海情勢與中美兩強在西太平洋的實力對比，同樣正在逼近“Tipping Point”。換言之，只要在未來某一個時間點、某一種條件下，陸美臺的任何一方只要輕輕一點，就會同時出現大陸“強制性統一”與美國“棄臺論成真”的“共伴效應”，從而徹底改變兩岸關係的現有格局。
臺海出現“共伴效應”的臨界點，需要滿足3個條件：
第一，中美在臺海周邊的“硬實力”即軍事實力已經平起平坐，雙方不再有摧毀或遏制對方的能力。
第二，大陸內部快速進入全面戰時動員體系，且其經濟仍能在戰時狀態下維持一定效率運轉；
第三，臺灣內部或臺海周邊出現讓大陸“師出有名”的誘因或導火索。如果將上述條件逐一對照當下的兩岸及國際情勢，臺海逼近“臨界點”絕非危言聳聽。
過去無論是臺當局還是美國戰略界，都曾討論認定大陸“武統”臺灣的成本過高，還會危及自身統治。其中最重要的論據就是大陸東南沿海乃經濟重鎮，以及長期改革開放環境下大陸社會不再具有強大動員力。然而，此次新冠肺炎爆發後，大陸的應急調度能力、舉國動員效率、戰時管理強度給人留下深刻印象。不禁要問，如果大陸在內部民意高支持度下開啟“強制性統一”進程，回應民意的政權會因而垮臺嗎？
此外，也是最切身的問題。中美在臺海“拔河賽”已經到了最緊繃的時刻，臺灣只要輕輕用力，就可能讓局勢徹底明朗化。美方常常以兩岸關係的“調停者”和“平衡者”自居，一旦認為臺灣執政者靠向大陸，就明裡暗裡“抓回來”，反之，一旦認為臺灣對抗大陸過了火，就立即扣上“麻煩製造者”的帽子，迫其乖乖就範。然而，就是從2016年開始，美方對臺灣的“示好”和過去大相徑庭，對蔡當局幾乎是“連拉帶拽”。為何？當然是中美在臺海硬實力接近逆轉，華府以前那一套玩不下去了，這才不得不拉緊臺灣！
美國學界一直有“棄臺論”的說法，很多人視為紙上談兵或脫離現實。非也！對美國來說，“棄臺”和不斷加碼支持臺灣並不矛盾，因為“是否棄臺”只是在某種極端情勢下的一個決定、一個念頭而已。同理，大陸下決心啟動“強制性統一”的那一天，就可能是美國“棄臺論”付諸實踐的那一天。
如何面對後疫情時代地緣政治重新洗牌，蔡當局需要深思熟慮，每一個臺灣人都要想清楚。
來源：臺灣《旺報》社論
