大約十年前，我看了一部反映中世紀十字軍東征的電影，從此對那段歷史有了迷一樣的著魔。那部電影的名子叫《天朝王國》，反映的是十字軍時代，麻風王與薩拉丁時期的故事。
後來，為了瞭解十字軍東征的歷史，我參閱了多本關於十字軍東征的書。有美國人寫的《燃燒的遠征——十字軍東征簡史》，有阿拉伯人寫的《阿拉伯人眼中的十字軍東征》，還有日本人寫的《十字軍的故事》。
我選擇把日本人寫的《十字軍的故事》介紹給讀者。做為一箇中立的作者來寫歐洲基督教與亞洲伊斯蘭教之間的鬥爭，我想她的觀點和思想還是趨於公正客觀的。而由美國人和阿拉伯人寫的十字軍東征，難免會帶上自已的主觀色彩，那對於這段歷史就會有失偏頗。
《十字軍的故事》的作者是日本歷史暢銷書作家鹽野七生。作者在26歲遊學意大利兩年，回國後不久又赴意大利。在意大利，鹽野七生因一個偶然的機會開始歷史寫作。其代表作有《羅馬人的故事》、《十字軍的故事》、《海都物語》等。
十字軍東征是人類歷史的一件大事。從1096年諸王的東征開始，到1291年基督教阿克城的陷落，十字軍共進行了八次東征，基督教和伊斯蘭教雙方在“聖戰”的號召下，經過了近200年的征伐，終於以穆斯林將基督教政權從敘利亞和巴勒斯坦地區掃除乾淨而結束。
十字軍東征的主戰場是西亞，牽涉到歐洲、北非乃至波斯、中亞，相關的宗教有西歐基督教、伊斯蘭教、東方基督教等。相關的民族則有歐洲法蘭克人、阿拉伯人、突厥人、波斯人、猶太人及蒙古人。在這近200年來的歷史中，曾經先後湧現出了一大批政治軍事強人，十字軍方面如獅心王理查、腓特烈二世皇帝、法王路易，而在阿拉伯方面，有薩拉丁、努拉丁、阿爾斯蘭。這些強人或運用超強的政治手腕，或憑藉無與倫比的戰鬥勇氣，在從巴格達到開羅，從君士坦丁堡到耶路撒冷這片廣袤的土地上縱橫捭闔，熱血馳騁，書寫出一段雄壯歷史。
電影《天朝王國》中的薩拉丁
歷史是具有雙面性的，有壯麗輝煌的一面，也有殘暴嗜血的另一面。這一點無論古今中外、東方西方，均是如此，尤其在朝代更迭、民族矛盾突出的時期，尤為慘烈。十字軍東征史，也是一部殘忍的屠殺史，基督徒對待異教徒，尤其是反抗的異教徒，殘忍到令人髮指。在圍攻伊斯蘭安條克、耶路撒冷等主要城市，殺紅眼的基督徒武士，對陷落後的城市中手無寸鐵的伊斯蘭、猶太平民百姓進行了慘絕人寰的大屠殺，這罄竹難書的罪行針對的都是婦孺老弱。這種行為又激怒了穆斯林，在攻陷十字軍國家後，穆斯林又展開了報復性的屠殺，而遭殃的又是基督徒百性。這種以宗教“聖戰”為名的屠殺，顯然已違背了雙方信仰的伊斯蘭教和基督教的教義。這告訴了我們一個亙古不變的道理，戰爭最終苦的是百姓。興，百姓苦，亡，百姓苦。一個能帶來和平的政權，才是百姓的福祉。
十字軍東征，也帶來了東西方文化之間的交流。阿拉伯文明曾經是人類文明史上光輝的一頁，科學、宗教、藝術種種領域，都有其獨特而優美的一面，人類直到今天仍受益匪淺。伊斯蘭文明的貢獻還不僅於此，經由伊斯蘭世界保存、翻譯的大量希臘羅馬的經典及文化遺產，日後又成為歐洲文藝復興的重要基石。而阿拉伯世界盛產的香料、毛毯等物品，在歐洲也成為了上流社會的奢侈品。
十字軍東征對東西方世界的影響廣泛而深遠，直到今天還不曾休止。要了解中東的問題的根源，東西方世界文明的消漲，十字軍東征這一段歷史是很值得深究。而本書則為讀者提供了“一扇窗口”。
