在每一箇中國人家中都會掛著天地國親師這五字牌位。這五個字代表了中國人從孔子時代以來對於入世，處事哲學的的追求。天地國親師這五個字在過去是天地君親師。中間發生的變化是由君變成了國，那掛了數千年的君為什麼會被人們代之以“國”呢？自近代以來的中國人思想，處世，信仰到底出現了什麼變化？
古代百姓家中的神靈崇拜
中國古人對於天地的崇拜從很早時候就開始了，孔子曾經說過敬鬼神而遠之。這裡面的鬼神其實是一體。
一個人死後化身為鬼，被他的後人祭拜，然後在史詩神話之中被描述為神。中國人認為死去的先人實際上是進入了另外一個世界，在這個世界裡面可以獲得另外一種力量來庇護他在人間的子孫，居住在這個世界的人們被人們看作是神，而這個世界叫做天，高高在上的人進入天，平凡低庸的人進入地。我們自古以來對於先祖的祭拜實際上都是一種祭鬼活動
明朝以前沒有對於宗族神龕的設置，到明朝開始，中國人開始在大江南北統一了神龕的規格。發明天地君親師牌位的人叫做解縉。這種概念到東漢時代開始，那個時候是中國人最原始的崇拜。天是傳統華夏民族心中最高的神。地則是每一個人死後的歸宿，君是什麼？君是對於人間帝皇的信仰，師則是開啟每一箇中國人人生技能的端口。這就是天地君親師的初步概念和定義。
中國人家中的神龕擺放
西方不與中國同，中國每個省，市，縣，甚至到鎮都有著不同的風俗。但總有一些相同的地方，比如相同的膚色與黑眼睛，還有就是家中神龕的擺放和講究。
天地君親師的初步概念形成於東漢，但那個時候還只是被人們掛在嘴邊，到宋朝的時候，北方一些富豪家中開始在中堂擺設天地君親師的神龕，到了明朝，則是被全面推廣開來。這個寫在紅紙之上的天地君親師五字是解縉親自進行普及的，他是明朝的著名文人，再加上朝廷對於禮儀教化的重視，不到十數年的時間，這一習慣就已經遍佈天下了。
天地君親師的擺放十分講究，我們過去的房屋都是講究一箇中正方圓，一般以中堂為中心，兩邊延伸出去廂房和退房。大概就是一個口字卻易橫收尾的形狀，這裡參考的是湖南，四川一帶的瓦房建築，北方的話則是略微有點不同，但中堂則是每一個人家之中都所必須有的，中堂之上中心必須貼著天地君親師五字。
或每年過年之時用大紅紙張貼，再以黑色毛筆書寫。或以專門的木材製作好模板，再到什麼刻字繪墨。兩邊隨之延展開來的就是一些太乙神君，文武夫子，四官財神之類的了，最外邊上一副完整的中式對聯，橫聯一般都是寫的芳流德祖四個大字，兩邊的對聯則是各家有各的不同。這就是近代以來南方神龕之中對簡單的佈局了。
被人們忽略的由君到國
不知道從什麼時候開始，就雲貴川，湖南湖北這些地方而言，原來家中神龕上面張貼的天地君親師五字悄悄地變成了天地國親師。
古代社會從三皇五帝到大清，就一直是皇帝統治天下。百姓理所當然的認為是皇帝給了他們生活下去的機會，所以君能夠在每戶人家之中佔據一席之位。這是古人心中不變的尊君思想。
但現代社會以後，按照我們的理解，天地國親師才是更符合我們的需求，畢竟從辛亥革命以後，傳統意義上的帝王統治就已經結束了，既然這世上再無君，那祭拜君也就失去了過去那種感恩君父的意義，所以在南方很多家庭之中都將天地君親師的牌位主動換成了天地國親師。
如今的我們再也不需要向以前那樣去尊君了，只有中國還一直存在，值得我們每一個人去崇拜和敬佩，沒有國又哪裡有家呢？
當然，天地君親師牌位的設置也並沒有完全消失，在湘西，鄂西還有云貴川一些偏遠農村還是按照過去那樣擺放，也並不是說他們不愛國，也並不是說他們信息閉塞，很多時候只是一種傳統的習慣保留，很多老人不願意去改變罷了，其實愛國與為國效力在他們那一輩比我們繼承的更好，在他們眼中，君早就是國了，形式上的改變並不一定能夠替代精神上的超越。
天地國（君）親師這五個字是我們十分熟悉的，但裡面的大道與人生哲理卻又值得我們去思考，畢竟這是中國人對於國家百姓之間關係的認同與否。
