1260年是南宋的景定元年和蒙古的中统元年，在亚洲大陆的东方，为了获得蒙古的汗位，忽必烈停止了对南宋的征战，而南宋的贾似道乘机邀功成为了南宋的右丞相。
战役的背景
在亚洲的西方，也就是当时蒙古帝国的西部边界，正在叙利亚征战的旭烈兀决定班师回朝，让大将怯的不花留下，自己踏上了前往伊朗西北的旅程。
一般认为，当时旭烈兀和忽必烈一样怀着争取蒙古帝国汗位的雄心。 但在上世纪八十年代发现的历史文献表明，旭烈兀回师伊朗是因为他庞大的穆斯林讨伐军的粮草供应出了问题，他不得不率领主力会师休整。
让人没想到的是，怯的不花率领的一万二千名留守军团(不仅包括主体的蒙古士兵，还包括了归顺的穆斯林及十字军战士）并没有停止前进，而是在主力部队离开后顺势继续南下，目标直指埃及马木留克王国。由突厥系骑马战士组成的马木留克军团为了保卫埃及和穆斯林，迎击北上。
马木留克骑兵的油画
双方于九月初，在巴勒斯坦南部相遇展开了一场会战。阿拉伯语将流经此处的小股水流的上游称作阿音札鲁特，意思是“歌利亚之泉”，这场战役以此而命名。
战役的过程
马木留克军团对当地的地形了如执掌，于是他们设计了一个诱敌战术：将主力部队埋伏在一个高地上，先头马木留克骑兵作为诱饵与蒙古军团周旋。
怯的不花的蒙古军团一开始打得很顺，看到眼前的马木留克骑兵且战且退，他丝毫没有怀疑这可能是个圈套，反而更坚定了进攻的信心，命令全体出击追击退却的马木留克骑兵。
马木留克骑兵将怯的不花的蒙古军团引到了阿音札鲁特的高地，埋伏的弓箭手开始齐射，主力骑兵将蒙古军团从四面围住，发动了总攻。
蒙古军团也不是吃素的， 在被四面包围的情况下，奋勇反击，企图杀出一条血路突围。眼看蒙古骑兵在左翼就要突围成功，马木留克的主帅忽都斯扔掉了自己的头盔，大声命令直属部队高喊着保卫穆斯林的口号阻止想要突围的蒙古骑兵。
在地形和心理占优的情况下，马木留克军团最终获得了战役的胜利，怯的不花的蒙古军团几乎全部战死。
战役的影响
阿音札鲁特战役的规模不大，但在历史上的影响和意义却非常大。
对整个差点被逼致毁灭边缘的伊斯兰世界，终于获得了喘息的机会。在此之前旭烈兀的大军已经攻下了巴格达和大马士革，打到了地中海的东部，整个穆斯林世界只剩下了埃及的马木留克王国。
此刻，马木留克成为了伊斯兰和埃及的救世主，他们在埃及民众的欢呼声中回到开罗。在这场战役后，他们成为了蒙古前方的堡垒，遏制了其西进的势头。
在心理上， 自从1206年蒙古所塑造出来的近半个世纪的”恐怖时代“，此刻差不多在欧亚大陆的西半边落幕了。因为人们看到了，曾经极其恐怖的无敌蒙古军团是可以战胜的，甚至被全部歼灭的。
再加上蒙古内部在蒙哥汗死后的多极化结构， 蒙古帝国作为一个整体已不复存在，无法借由陆上的路径，直接控制叙利亚、埃及以西的世界。
总之，阿音札鲁特战役改变欧亚大陆西部历史，整个世界史在这一年由于欧亚大陆东西两端的两件大事（东端忽必烈夺得汗位，西端阿音札鲁特战役）而开始了新的转向，翻开了新的一页。
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