当美国宇航局（NASA）的卫星在2014年记录下东咸海干涸的惊人一幕时，顿时让人们对人类活动对自然环境产生影响有了更深切的认识，让不少人再度关注到那些因为人类活动岌岌可危的地球景观。但咸海只不过是中亚内陆地区湖泊枯萎的一个典型代表，这样的事情也发生在我国——自1955年以来，位于我国西北新疆靠近哈萨克斯坦边境的艾比湖（Lake Ebinur）已经缩小了50％。
艾比湖一度是新疆最大的咸水湖，该湖地处准噶尔盆地西南部，靠近中国与哈萨克斯坦边境，湖西北方向不远就是我国著名的阿拉山口口岸，也是该地区的最低点。
来自NASA的卫星于2013年10月20日记录下了艾比湖的卫星图像，从图中可以清晰的看到艾比湖嵌入在崇山峻岭之中，湖中的咸水呈蓝绿色，而圆形的湖泊周围则围绕着一圈灰白色的干燥湖床，因为艾比湖位于盆地最低点，也没有出水口，因此河流从群山中流向艾比湖，使得湖水最终成为咸水，而在湖泊以西，博尔塔拉河从山谷中蜿蜒流向艾比湖，博尔塔拉山谷也自然成为了农场和居民区。
由于融雪和降雨的自然变化，艾比湖的大小每年都在波动。但根据中科院发表的研究报告，过去五十年来人类活动在湖泊水位的变化方面发挥了关键作用——更高分辨率的图像展示了位于艾比湖以西的博尔塔拉山谷中的博乐市，这是一个拥有数十万人口的繁华城市，而卫星图像上也显示城市周边围绕着大大小小的了绿色、黄色或是棕色的不同颜色的色块，这些都是开发的农田，这些农田都需要消耗大量的水，他们使用了博尔塔拉河流的水，使得艾比湖的入水量减小，从而使得艾比湖自1955年以来范围显著缩小。
据分析数据显示，艾比湖最大时面积达到1200平方千米，但自1955年以来逐年萎缩，湖面范围一度缩小至500平方千米以下，湖面缩小超过50%。曾经卫星照片显示艾比湖西北侧还有水面存在，但2013年的卫星照片中，艾比湖西北侧的水面已经消失，变成了灰白色的干涸湖床。
这些干涸的湖床造成了一个危险的情况——由于艾比湖西北侧是阿拉山口，这一特殊的地形往往导致西北风在经过山口后被加强，而本身是咸水湖的艾比湖干涸的湖床充斥着盐和其他矿物质，最终在艾比湖掀起含盐的沙尘暴，这些沙尘暴常常被带到准噶尔盆地东部。据专家估计，每年大约有550万吨沙子和盐被风吹走，这严重影响着附近地区的生态环境。在NASA卫星记录到的图像里，这些充斥着盐的干涸湖床可以看到风蚀雕刻下的线性痕迹。
在艾比湖出现了一系列危机后，该地区被划为数千平方千米的湿地保护区，并努力恢复该地区的生态系统，到2018年10月份，艾比湖的湖水已经恢复到805平方公里，但艾比湖存在问题并未完全解决，除了人类活动影响外，该地区也正在受到气候变化的影响，降雨和风等天气情况也正在悄然改变，这也是催动艾比湖发生一系列异常变化的重要因素。
