當美國宇航局（NASA）的衛星在2014年記錄下東鹹海乾涸的驚人一幕時，頓時讓人們對人類活動對自然環境產生影響有了更深切的認識，讓不少人再度關注到那些因為人類活動岌岌可危的地球景觀。但鹹海只不過是中亞內陸地區湖泊枯萎的一個典型代表，這樣的事情也發生在我國——自1955年以來，位於我國西北新疆靠近哈薩克斯坦邊境的艾比湖（Lake Ebinur）已經縮小了50％。
艾比湖一度是新疆最大的鹹水湖，該湖地處準噶爾盆地西南部，靠近中國與哈薩克斯坦邊境，湖西北方向不遠就是我國著名的阿拉山口口岸，也是該地區的最低點。
來自NASA的衛星於2013年10月20日記錄下了艾比湖的衛星圖像，從圖中可以清晰的看到艾比湖嵌入在崇山峻嶺之中，湖中的鹹水呈藍綠色，而圓形的湖泊周圍則圍繞著一圈灰白色的乾燥湖床，因為艾比湖位於盆地最低點，也沒有出水口，因此河流從群山中流向艾比湖，使得湖水最終成為鹹水，而在湖泊以西，博爾塔拉河從山谷中蜿蜒流向艾比湖，博爾塔拉山谷也自然成為了農場和居民區。
由於融雪和降雨的自然變化，艾比湖的大小每年都在波動。但根據中科院發表的研究報告，過去五十年來人類活動在湖泊水位的變化方面發揮了關鍵作用——更高分辨率的圖像展示了位於艾比湖以西的博爾塔拉山谷中的博樂市，這是一個擁有數十萬人口的繁華城市，而衛星圖像上也顯示城市周邊圍繞著大大小小的了綠色、黃色或是棕色的不同顏色的色塊，這些都是開發的農田，這些農田都需要消耗大量的水，他們使用了博爾塔拉河流的水，使得艾比湖的入水量減小，從而使得艾比湖自1955年以來範圍顯著縮小。
據分析數據顯示，艾比湖最大時面積達到1200平方千米，但自1955年以來逐年萎縮，湖面範圍一度縮小至500平方千米以下，湖面縮小超過50%。曾經衛星照片顯示艾比湖西北側還有水面存在，但2013年的衛星照片中，艾比湖西北側的水面已經消失，變成了灰白色的乾涸湖床。
這些乾涸的湖床造成了一個危險的情況——由於艾比湖西北側是阿拉山口，這一特殊的地形往往導致西北風在經過山口後被加強，而本身是鹹水湖的艾比湖乾涸的湖床充斥著鹽和其他礦物質，最終在艾比湖掀起含鹽的沙塵暴，這些沙塵暴常常被帶到準噶爾盆地東部。據專家估計，每年大約有550萬噸沙子和鹽被風吹走，這嚴重影響著附近地區的生態環境。在NASA衛星記錄到的圖像裡，這些充斥著鹽的乾涸湖床可以看到風蝕雕刻下的線性痕跡。
在艾比湖出現了一系列危機後，該地區被劃為數千平方千米的溼地保護區，並努力恢復該地區的生態系統，到2018年10月份，艾比湖的湖水已經恢復到805平方公里，但艾比湖存在問題並未完全解決，除了人類活動影響外，該地區也正在受到氣候變化的影響，降雨和風等天氣情況也正在悄然改變，這也是催動艾比湖發生一系列異常變化的重要因素。
