元狩四年（公元前119年），汉武帝实行算缗政策。
算缗，就是征收财产税。
为嘛突然要实行这个政策？
简单点说，就是汉武帝年年打仗，国库告急了。
汉武帝奉行犯汉者虽远必诛
这个政策起初实行的是“自行申报”。具体来说，就是商贾、手工业者、高利贷者，向官府自行申报资产，每二千钱，纳税一算（一百二十钱）；一般小手工业者，每四千钱，纳税一算。除官吏、三老（掌教化的乡绅）和北边骑士外，凡有小马车（轺车）的，一乘纳税一算；贩运商的车，一乘纳税二算；船五丈以上者，纳税二算——有点像车船税，呵呵。
不要以为古人就比我们今人淳朴些，他们也不老实，政府的征税令下达后，那些豪富大贾大多隐藏财产，不如实申报——”富豪皆争隐匿财“。
皇帝制订了激励措施，树立了榜样，有个向朝廷慷慨捐赠财物的河南商人卜式，被朝廷授官授爵，赐予土地，并昭告天下。
然而，榜样的力量并不总是无穷。富豪们还是一动不动。《史记.平准书》上讲：”天子既下缗钱令，而尊卜式，百姓终莫分财佐县官。“
怎么办呢？
强办！
汉武帝决定推行”告缗“令。
敛财！敛财！
这个命令有点狠：匿财不报，或报而不实，一经查出，判戍边一年，没收全部资产。
最厉害的是后头一句：揭发举报者，奖给所没收资产之半。
告缗令恰如打开了潘多拉之盒，大量隐匿财产的富豪被检举揭发，更多的中产商人被一些投机者和游手好闲之人盯上，被告得倾家荡产，其中不无躺枪者。
汉武帝的这招卓有成效，《史记.平准书》中记：国家没收的”财物以亿计，奴婢以万数，田大县数百顷，小县百余顷，它亦如之。“朝廷缓解了财政困窘。
而此令一出，”商贾中家以上大率破“，于民间商业而言，打击是沉重的。”告缗“期间，社会矛盾突出。朝廷眼见问题不可收拾，加之国库危机暂解，该项政策实施两三年后，废止。
汉武帝及时收手
无独有偶，英国学者查尔斯.马凯所著《金融投资400年》中也记录了同一出戏。
公元18世纪，法国路易十四统治时期，国家的金融系统处于一种极端无序的状态。路易十四奢侈无度、腐败堕落。上行下效，各级官员也极尽所能地以权谋私，整个法国被带到了毁灭的边缘。国家的债务总额高达30亿里弗（当时法国的货币单位，1里弗相当于20个苏），而整个国家的年收入只有1.45亿里弗。且每年还要开支1.42亿里弗。
如何支付这么庞大的债务？
法国金融危机
摄政王奥尔良公爵等人下令货币重铸，这样一来，通货的币值贬值了五分之一，那些手持1000块金币或银币来到铸币厂的人，得到了名义上价值相等的硬币——所含金属的重量仅为原来的五分之四了。
借助于这个计谋，法国财政部入账7200万里弗，但此举让国家的商业运作陷入了混乱无序的状态，民众强烈不满。
为平息民愤，政府决定甩锅，他们组织了一个公正法庭，其任务是对贷款契约签订方的营私舞弊行为和农场主的收入进行调查征税。他们鼓励检举揭发，并且承诺，举报人将获得罚款、充公的赃款、赃物的五分之一的奖励。
古今中外，不老实的商人和投机的闲人一样多。一时间，法国巴士底狱住满了偷税漏税者。在高额悬赏的引诱下，职业告密者出现，他们无端指责那些品行端正的生意人，声称他们犯有欺诈勒索者。无辜的人们陷身官司。
怨声载道。
法国政府甩锅
不得不说，1800年后的法国这一出，比我们的祖宗汉武帝导演的还要失败。汉武帝是为了御边敛财，且实实在在地增加了国库收入，而法国这边，以这种方式收敛的1.8亿里弗，仅有8000万用于还债，其余的均被各级官员们中饱私囊。
在这样的情势下，法国不得不于一年后就解散了公平法庭。
闹剧收场。
