張居正的新政初見成效，沿途國泰民安，陸繹他們的官船順風順水，不消一個月，就來到了揚州地界。
無數詩人的詩文，把關於春天的千言萬語濃縮成了兩個字——揚州。
人間四月天，春意漸暖，綠楊城郭的柳條冒出新芽，瘦西湖日漸褪去了蕭瑟，整座揚州在花影婆娑間，化作香粉融黛月攏輕紗的慢城。
新的陸府在工匠的細心雕琢下基本完工，有別於北方建築的恢宏大氣，南方精美細緻的亭臺水榭（請大家自行腦補大觀園），讓今夏和小蒟像進了大觀園的劉姥姥，走幾步就能大呼小叫一番。
口中已經能蹦出幾個字的陸一一與陸小小，雖然可表達的語言不多，卻跟自己孃親配合的相得益彰，總是能將今夏呼出的最後一個字再高亢的喊上一遍，惹得眾人笑聲不斷……
從前廳到主屋，沿著鵝卵鋪就的五彩小道一路走來，小橋流水、假山林立，水榭瀑布、花叢錦簇。今夏拉著陸繹的手，想到以後這就是自己的家了，不由深刻感慨到："怪到人都說'腰纏十萬貫,騎鶴下揚州'，名不虛傳，名不虛傳。怎的我以前來就沒有發現揚州這麼好？"
陸繹手裡抱了陸小小，被今夏拖著走得信步閒庭，不緊不慢道："上次來是公幹，住的是官驛，吃沒吃喝沒喝，上來就挖墳驗腐屍，小命還差點交待在桃花林，你當然不覺得好。"
"……哪有這麼誇張。"今夏憤憤道。
不顧陸小小的抗議，轉身將她交給奶孃，突然就對今夏正色道："怎麼沒有，你那膽子可大著呢，頭一天吃了虧還不耽誤第二天繼續闖，一片桃花林就能連絆你兩個跟頭。咱們以後住的近了，你可不要再去亂闖。"
今夏伸著脖子吐吐舌頭，笑嘻嘻將話題岔開："什麼時候吃飯啊，我餓了。"
"……"陸繹沒法，無奈道；"我早讓岑叔在七分閣定了幾桌酒菜，咱們剛到，到處亂哄哄的，也別在家做了，都去外面吃點吧。"
今夏眼睛一亮，開懷問道："七分閣，可是大楊上次提到的那個……"
陸繹看著今夏，口中悠悠好似背詩：【"這時節的春筍最鮮。江南的春筍金皮紅斑，拿肥肉放在春筍上，一同入鍋蒸，蒸好之後肥肉棄之不食，筍則飽沾肉汁，滑軟香糯……"】
"天啊大人，這不是咱們第一次來揚州時，剛下官船我和大楊的嘮叨麼……"
陸繹沒理她，繼續道："你還想吃一種空心肉圓，中間包豬油，一蒸豬油就化了。"
"對對對，你居然都記得，大人您太厲害了。"
今夏滿臉大寫的崇拜讓陸繹無比受用，轉身背過她大大的扯起唇角，負手前行道："那還不快跟上。"
江浙富庶，尤以兩淮為甚，鹽商以其雄厚的經濟實力，在物質生活的各個方面都極盡奢靡之能事，促使揚州飲食鼎盛聞名，素有'揚州飲食華侈、制度精巧。市肆百品，誇視江表'之名。
陸府上下在七分閣好一通享受，什麼冷盆、熱盆，頭盆、二菜，油雞、魚鬆、油燜筍、油爆蝦、開洋拌雪筍、脆魚拌乾絲、酥肝、水晶餚蹄、炒鱔魚絲、煎蝦球、冬筍炒野雞片、 蟹黃燒蹄筋、鮑魚鴿蛋湯、蜜汁桂花藕、細米糖蓮橘肉楂糕丁……挨個上了個遍。
各式菜餚色味俱全、形神絕佳，讓夏爺看的目不暇給，吃的口不停歇，只感慨揚州到底是個什麼神仙福地。
用了飯，各人都忙著回府打理行裝，今夏與陸繹沿河信步前行。
陸繹只覺現下安好，有著許多年來從未有過的輕鬆，不免感慨道："前幾年，周顯已的案子一結，我就想帶你好好逛逛揚州城的，沒想到事兒趕事兒一直沒消停，居然拖到了現下。"
今夏眨巴眨巴眼睛，回味道："那時候……那時候你不是好煩我麼？怎的會想到帶我逛揚州的……"
陸繹聽了頭皮一緊，連忙快走兩步，語氣稍顯急躁："天色不早，再不回去一一與小小該急了。"
今夏從後面趕上他，抓了陸繹的廣袖邊甩邊嬌嗔的道："大人，你是不是那個時候就喜歡我了啊，快說快說，老實交代。"
"……"
料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。林花謝了春紅，太匆匆……
