战国时期，有著名的四公子，楚国有春申君齐，齐国有孟尝君，赵国有平原君，魏国有信陵君。他们招贤纳士，吸引宾客，一方面维护国家利益，一方面也权倾朝野。
有一个成语叫“当断不断，反受其乱”。说的是楚国的春申君黄歇，优柔寡断，最后糊涂被杀的故事。
影视剧中出现的公子歇和历史截然不同，我们看看太史公记载的公子歇。
黄歇是楚国人，服事过楚襄王，他见闻广博，善于言辩。
当时秦国已经非常强大，楚怀王死在秦国，秦昭王派大将白起已经打败并降服了韩国、魏国，马上就要进攻楚国，此时黄歇正出使秦国，他上书秦昭王，一番游说让秦昭王不但没有攻打楚国，还和楚国结盟。
楚襄王患病，黄歇和太子完在秦国作人质，秦国不答应太子回去的请求。黄歇通过游说秦国的应侯范雎，与秦王沟通，秦昭王还是不愿意让太子完回到楚国，黄歇于是帮助楚太子换了衣服，假扮做楚国使臣的车夫而出了关口，自己向秦昭王请罪：“楚太子已归，出远矣，歇当死,愿赐死。”
意思是，“楚国的太子已经回去了，走出很远了，黄歇当死，希望您赐死”。
秦昭王大怒想让他自杀，但是范雎和黄歇的私人关系比较好，帮着讲情，分析利弊，使得黄歇免于一死。
秦国于是送黄歇回到楚国，楚襄王去世，太子完继位，这就是楚烈王，楚烈王元年，把黄歇任用为宰相，封为春申君，赏赐他淮北地区十二个县，春申君带兵和魏国一同解邯郸之围，替楚国向北征伐灭了鲁国，使楚国不断的强大。
通过他向秦王上书游说和帮助楚太子回国这两件事，我们可以看出黄歇是有勇有谋的政治家。
春申君任宰相的第二十二年，各国担心秦国不停地攻打，就相约联合起来，向西攻打秦国，楚王担任合纵国的纵长，春申君执掌政权。到了函谷关，秦国出兵反击，诸侯国的军队都败逃。楚考烈王因此追咎春申君，春申君从此逐渐被疏远了。
楚国的考烈王没有儿子，春申君忧虑这件事，找了许多会生育的女子进献给他，最终都没有儿子。赵国人李园带着自己的妹妹，想把她进献给楚王，听到楚王不会生小孩，担心时间长了不会受宠。
狡猾的李园给这个政治家黄歇下了一个套。要求作为家臣服事春申君，不久请假回去，故意延误期限。回来拜见春申君，春申君询问他的情况，他回答说：“齐王派使臣求聘我的妹妹，我和使者饮酒，所以延误了期限。”春申君说：“彩礼送来了吗?”李园回答说：“没有。”春申君说：“可以让我看看吗?”李园说：“可以。”于是李园便献上他的妹妹，立即受到春申君的宠幸。李园知道妹妹怀有身孕后，就跟他的妹妹商量谋划，接着李园的妹妹趁机劝说春申君把自己献给楚王：“妾赖天有子男，则是君之子为王也，楚国尽可得”。
意思是，“如果我仰赖上天的保佑生个儿子，这就是您的儿子做了楚王，楚国全为您所有”。
此时的黄歇聪明一世糊涂一时，他竟然答应了，
所有的事情都顺理成章，李园的妹妹生了个儿子，并受到楚烈王的宠爱，被封为王后，李园执掌政事。
李园唯恐这个内情被别人知道，他想杀黄歇灭口。春申君做宰相的第25年，正逢楚烈王生病，他的门客朱英对春申君说：“楚王一去世，李园必定先入宫掌权并杀害您来灭口，这就是所说的不望而来的灾祸。”他希望帮助春申君杀掉李园。
春申君说：“你就放弃这种想法吧。李园是个软弱的人，我又对他很好，怎能做到这一步!”朱英知道他说的话不会被采用，害怕灾祸危及自己，就逃离了。
十七天后，楚烈王去世,李园果然首先进入宫中，让亡命之徒埋伏在宫门以内。春申君一进门，李园的亡命之徒夹攻而刺杀春申君，斩了他的头，把它抛到宫门外。又派人把春申君一家都杀掉。而李园的妹妹所生的儿子登位，这就是楚幽王。
上书秦王保全楚国，以命相抵送回太子，礼贤下士门客众多，这样的一个有胆有识的政治家，却不知不觉走进到小人的套子里，被设计和杀害，探究其中的原因，还是名利和富贵的贪欲驱使，著名的战国四公子之一黄歇，就这样黯然的谢幕了，留给后人的不单单是跌宕起伏的故事情节。
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