1947年9月，华北第1兵团根据军委指示，组成了前敌委员会，徐向前任书记，周士第任副书记。同时，兵团指挥机构和部队也得到了较大补充。太岳部队改编为第15纵队，正式列入兵团建制。大批经过训练的俘虏兵和新区农民充实到连队。很快，太原前线部队实现齐装满员，达到8万余人。
9月下旬，徐总和周士第商定了攻打太原的作战方案，提出："以围困、瓦解、攻击，逐步消弱敌人，然后一举攻下太原。战役拟于10月18日开始，争取3个月内结束战役。进攻步骤为：拟第一步突破敌第一道防御阵地，以火力控制南北机场，断敌外援。第二步攻占东南、东北攻城必需之据点。第三步攻城。"方案上报后，得到了中央军委和毛主席的完全赞同。
经过周密的准备和部署，太原战役一触即发。
初试锋芒，阻敌进攻断其"手臂"
面对解放大军兵临城下的形势，太原守敌陷于一片惊恐之中。而此时的"山西王"阎锡山也如笼中困兽，摆出一付拼死搏斗的架式。
经长期苦苦经营，阎锡山建起了以太原城区为中心、方圆数百里的完整的防御体系。阎锡山吹嘘，太原防御是"火海地区"，扬言"可抵抗150万共军的进攻。"
阎锡山自称：太原形势像人样，东山好比太原头，手是南北飞机场，两脚伸在汾河西，城区好比是内脏。从头脑、四肢到内脏，壕沟交错，碉堡林立，仅在"百里防线"内即有各式碉堡5000多个。
为死保太原，阎锡山还疯狂抓丁，拼凑了8个师和2个总队，加上从西安空运来的胡宗南第30师和保安部队，总兵力达10万人之多。
10月初，阎锡山出动7个师的兵力，分3路扑向城南，打起了"先手牌"。
此举正中徐总下怀，他立即命令各部队："随时准备出动，捕捉战机，以隐蔽突然行动，割裂包围敌人，连续攻击，使敌人来不及应付，争取在太原坚固阵地的外围，迅速勇猛地歼灭敌人"。
10月5日，太原战役提前打响了。
第8纵队和第13纵队向进占小店镇之敌44师、45师展开围攻；西北第7纵队一部抢渡汾河，插入小店镇以北，断敌退路并相机打援；第15纵队主力插向小店镇东北，割断小店镇之敌与左路敌人的联系。
经11个昼夜的连续战斗，我军歼敌2个师又1个团，共1万余人，生俘敌44师师长李子法和45师师长郑继周。其余出犯之敌见势不妙，慌忙退回城内。徐总又抓紧战机，命令部队不怕疲劳，乘胜攻击，扩张战果。经激战，我军突破了敌之城南第一道防线，向纵深推进6公里，占领了华北最大的机场——武宿飞机场，并攻克太原东南的石嘴子和东北的凤阁梁两个重要阵地，打开了敌人第二道防线的两处缺口。
瞄准要害，扼敌"咽喉"遭遇反扑
初战获胜后，部队准备乘胜突破敌人的外围防线，控制攻城阵地。徐总会同兵团领导，经过反复分析对比决定以城东的东山为主攻方向，同时从东北、东南方向实施助攻，逼近太原，相机攻城。
在兵团作战会议上，徐总说："从地形上看，打太原必须首先控制东山，要控制东山，又必须先占领牛驼寨、小窑头、淖马、山头等四大要点。阎锡山自己比喻说，'东山好比太原头，城区好比是内脏。'那么，我们拿下四大要点，就等于在阎锡山防御体系的咽喉部位砍了一刀，他就没有多少劲头挣扎了。然后，我们依托东山攻城，再掏他的心脏！"
接着，徐总向各参战部队下达了攻击部署：西北7纵及晋中部队一部，由东北攻击牛驼寨；15纵由东南攻击淖马；8纵一部攻击小窑头；13纵攻击山头；晋中部队主力在城南、城西展开钳制进攻；8纵主力为兵团预备队。
10月16日，攻击开始。
彭绍辉司令员和孙志远政委率7纵部队，秘密插入牛驼寨东北，向守敌第10总队发起突然袭击，连克9座碉堡，敌全线震动。随后，双方展开反复争夺。21日，敌集中精锐第30师和10总队的3个团，向我牛驼寨阵地猛扑。敌人的上百门火炮倾泻1万多发炮弹。阵地上一片火海。受到重大伤亡的7纵7旅19团，被迫撤出牛驼寨。同时，向敌49师、73师指挥中心马庄进攻的我13纵，遇到顽强抗击，与敌形成对峙。
拉锯血战，"火海防线"灰飞烟灭
面对这一情况，徐总迅速调整部署。于10月26日夜，指挥10个旅27个团向四大要点发起总攻。
阎锡山不惜血本，除守备西山的2个师和1个工兵师，以及守备城南和城北的各1个师外，将其余各师全部投入战斗。
双方使用火炮达800余门。两强相遇，寸土必争。
彭绍辉指挥7纵坚决突进牛驼寨。守敌拼死顽抗，疯狂反扑。经浴血争夺，终将守敌全歼，全部占领了牛驼寨。
刘忠率领15纵，激战1天，攻占淖马主阵地。随后，敌集中第40师全部和8总队大部，连续反扑19次，部队抱着"只许胜利，不许失败，只许前进，不许后退"的信念，杀出了威风，守住了阵地。
邓仕俊旅长率8纵24旅，与小窑头敌40师1个团及保安6团展开反复冲杀，阵地屡失屡得。顽抗的敌人施放毒气弹、烧夷弹，敌机从空中狂轰滥炸。阵地上弹坑累累，浮土翻腾。但8纵的部队依然屹立在阵地之上。
鲁瑞林指挥13纵，向山头敌9总队及73师、49师一部展开强攻。38旅的3个团相继投入战斗，在我炮火猛轰下，突击队几次冲锋，都被敌主阵地死命抵住。部队随即变强攻为偷袭，之后37旅也加入战斗，终于把红旗插上了山头主阵地。
11月12日，炮火平息下来，我军全部摧毁四大要点，共歼敌2万余人。但我军伤亡也大，达8500人。至此，东山战斗胜利结束，阎锡山极力鼓吹的"火海防线"被化为灰烬。
解放军战士押着战犯孙楚、王靖国走出伪太原绥靖公署
12月，我军又攻占一批外围据点，并控制了汾河西侧的敌人机场，太原城池被紧紧围住。
至此，部队开始了对太原的持续围困。
文/TLS
