1947年9月，華北第1兵團根據軍委指示，組成了前敵委員會，徐向前任書記，周士第任副書記。同時，兵團指揮機構和部隊也得到了較大補充。太嶽部隊改編為第15縱隊，正式列入兵團建制。大批經過訓練的俘虜兵和新區農民充實到連隊。很快，太原前線部隊實現齊裝滿員，達到8萬餘人。
9月下旬，徐總和周士第商定了攻打太原的作戰方案，提出："以圍困、瓦解、攻擊，逐步消弱敵人，然後一舉攻下太原。戰役擬於10月18日開始，爭取3個月內結束戰役。進攻步驟為：擬第一步突破敵第一道防禦陣地，以火力控制南北機場，斷敵外援。第二步攻佔東南、東北攻城必需之據點。第三步攻城。"方案上報後，得到了中央軍委和毛主席的完全贊同。
經過周密的準備和部署，太原戰役一觸即發。
初試鋒芒，阻敵進攻斷其"手臂"
面對解放大軍兵臨城下的形勢，太原守敵陷於一片驚恐之中。而此時的"山西王"閻錫山也如籠中困獸，擺出一付拼死搏鬥的架式。
經長期苦苦經營，閻錫山建起了以太原城區為中心、方圓數百里的完整的防禦體系。閻錫山吹噓，太原防禦是"火海地區"，揚言"可抵抗150萬共軍的進攻。"
閻錫山自稱：太原形勢像人樣，東山好比太原頭，手是南北飛機場，兩腳伸在汾河西，城區好比是內臟。從頭腦、四肢到內臟，壕溝交錯，碉堡林立，僅在"百里防線"內即有各式碉堡5000多個。
為死保太原，閻錫山還瘋狂抓丁，拼湊了8個師和2個總隊，加上從西安空運來的胡宗南第30師和保安部隊，總兵力達10萬人之多。
10月初，閻錫山出動7個師的兵力，分3路撲向城南，打起了"先手牌"。
此舉正中徐總下懷，他立即命令各部隊："隨時準備出動，捕捉戰機，以隱蔽突然行動，割裂包圍敵人，連續攻擊，使敵人來不及應付，爭取在太原堅固陣地的外圍，迅速勇猛地殲滅敵人"。
10月5日，太原戰役提前打響了。
第8縱隊和第13縱隊向進佔小店鎮之敵44師、45師展開圍攻；西北第7縱隊一部搶渡汾河，插入小店鎮以北，斷敵退路並相機打援；第15縱隊主力插向小店鎮東北，割斷小店鎮之敵與左路敵人的聯繫。
經11個晝夜的連續戰鬥，我軍殲敵2個師又1個團，共1萬餘人，生俘敵44師師長李子法和45師師長鄭繼周。其餘出犯之敵見勢不妙，慌忙退回城內。徐總又抓緊戰機，命令部隊不怕疲勞，乘勝攻擊，擴張戰果。經激戰，我軍突破了敵之城南第一道防線，向縱深推進6公里，佔領了華北最大的機場——武宿飛機場，並攻克太原東南的石嘴子和東北的鳳閣梁兩個重要陣地，打開了敵人第二道防線的兩處缺口。
瞄準要害，扼敵"咽喉"遭遇反撲
初戰獲勝後，部隊準備乘勝突破敵人的外圍防線，控制攻城陣地。徐總會同兵團領導，經過反覆分析對比決定以城東的東山為主攻方向，同時從東北、東南方向實施助攻，逼近太原，相機攻城。
在兵團作戰會議上，徐總說："從地形上看，打太原必須首先控制東山，要控制東山，又必須先佔領牛駝寨、小窯頭、淖馬、山頭等四大要點。閻錫山自己比喻說，'東山好比太原頭，城區好比是內臟。'那麼，我們拿下四大要點，就等於在閻錫山防禦體系的咽喉部位砍了一刀，他就沒有多少勁頭掙扎了。然後，我們依託東山攻城，再掏他的心臟！"
接著，徐總向各參戰部隊下達了攻擊部署：西北7縱及晉中部隊一部，由東北攻擊牛駝寨；15縱由東南攻擊淖馬；8縱一部攻擊小窯頭；13縱攻擊山頭；晉中部隊主力在城南、城西展開鉗制進攻；8縱主力為兵團預備隊。
10月16日，攻擊開始。
彭紹輝司令員和孫志遠政委率7縱部隊，秘密插入牛駝寨東北，向守敵第10總隊發起突然襲擊，連克9座碉堡，敵全線震動。隨後，雙方展開反覆爭奪。21日，敵集中精銳第30師和10總隊的3個團，向我牛駝寨陣地猛撲。敵人的上百門火炮傾瀉1萬多發炮彈。陣地上一片火海。受到重大傷亡的7縱7旅19團，被迫撤出牛駝寨。同時，向敵49師、73師指揮中心馬莊進攻的我13縱，遇到頑強抗擊，與敵形成對峙。
拉鋸血戰，"火海防線"灰飛煙滅
面對這一情況，徐總迅速調整部署。於10月26日夜，指揮10個旅27個團向四大要點發起總攻。
閻錫山不惜血本，除守備西山的2個師和1個工兵師，以及守備城南和城北的各1個師外，將其餘各師全部投入戰鬥。
雙方使用火炮達800餘門。兩強相遇，寸土必爭。
彭紹輝指揮7縱堅決突進牛駝寨。守敵拼死頑抗，瘋狂反撲。經浴血爭奪，終將守敵全殲，全部佔領了牛駝寨。
劉忠率領15縱，激戰1天，攻佔淖馬主陣地。隨後，敵集中第40師全部和8總隊大部，連續反撲19次，部隊抱著"只許勝利，不許失敗，只許前進，不許後退"的信念，殺出了威風，守住了陣地。
鄧仕俊旅長率8縱24旅，與小窯頭敵40師1個團及保安6團展開反覆衝殺，陣地屢失屢得。頑抗的敵人施放毒氣彈、燒夷彈，敵機從空中狂轟濫炸。陣地上彈坑累累，浮土翻騰。但8縱的部隊依然屹立在陣地之上。
魯瑞林指揮13縱，向山頭敵9總隊及73師、49師一部展開強攻。38旅的3個團相繼投入戰鬥，在我炮火猛轟下，突擊隊幾次衝鋒，都被敵主陣地死命抵住。部隊隨即變強攻為偷襲，之後37旅也加入戰鬥，終於把紅旗插上了山頭主陣地。
11月12日，炮火平息下來，我軍全部摧毀四大要點，共殲敵2萬餘人。但我軍傷亡也大，達8500人。至此，東山戰鬥勝利結束，閻錫山極力鼓吹的"火海防線"被化為灰燼。
解放軍戰士押著戰犯孫楚、王靖國走出偽太原綏靖公署
12月，我軍又攻佔一批外圍據點，並控制了汾河西側的敵人機場，太原城池被緊緊圍住。
至此，部隊開始了對太原的持續圍困。
文/TLS
