作者：皮皮关
本文由皮皮关翻译，原文链接：https://www.gamasutra.com/view/news/361537/How_Blizzard_Ubisoft_and_other_studios_went_remote_in_the_time_of_COVID19.php
现在是2020年4月，COVID-19已经重塑了游戏行业。虽然游戏工作室并未受到形如旅游、体育实况或演唱会业务等行业受到的那种全面而严重的影响，但各种会议的取消，以及零售层面的限制，已经逐渐开始改写这个行业的业务模式。
虽然未来还充满着不确定性，但在这场危机的初期，我们就已经清楚地看到，游戏工作室和发行商已经成功让员工转为远程办公模式。这发生在各国政府封锁企业以及大型集会的同时——有些甚至还更超前一些。
尽管世界各地的游戏开发者们现在均把工作场所转移到了自家的电脑桌前，了解同事家的猫或孩子的信息也更多通过视频电话的方式来进行，但对于围绕远程工作而组织的工作室来说，还有很长的一段路要走。下面有一些成功转型的工作室的故事，同时也讲述了他们的成功之处，以及他们对未来的展望。
行动
根据现有的报道，SARS-CoV-2病毒于1月20日登陆美国和韩国。从此时开始，它迅雷不及掩耳的蔓延趋势，决定了全世界各公司用远程办公来进行应对的方法。
它在亚洲地区的扩散，首先影响了总部设在亚洲、或是与亚洲地区关系密切的公司。在我们采访到的工作室中，暴雪娱乐、育碧、网石、Hyper Hippo Games以及其他一些公司，都已经逐步将公司的工作转移到远程环境中。
据暴雪人力资源VP Jesse Meschuk、首席信息安全官Mark Adams以及首席法律顾问Claire Hart称，公司组织了一个内部工作组，以帮助其亚洲的办公室转移至远程办公。育碧多伦多总经理Alex Parizeau和网石美国总裁Simon Sim表示，他们的母公司也用到了同样的手段。这些开发者依靠工作组来落地远程工作的实操办法，这些实操办法能在让大家受益的同时适应当地的法律法规需求。
病毒在中国的传播也产生了很大的涟漪。Hyper Hippo的CEO Sam Fisher谈到，亚洲合作伙伴提出的建议对决策产生的影响，已经优于其他公司（提出的建议）。Tequila Works的CEO Raul Rubio表示，COVID-19产生的冲击在2月份的拉斯维加斯D.I.C.E.峰会上体现得极为明显。
Hyper Hippo的代表作《冒险资本家》
能看出，从那会儿开始，这些西方的大型开发商就已经在准备预防性的远程办公策略。他们希望计划中的“测试日”（即所谓的14天周期）最终不会落地。对一些公司来说，这些测试日成为了员工在家办公的“零点日”（day zero）。
据Phoenix Labs的运营VP Jeanne-Marie Owens称，《无畏》（Dauntless）开发团队的办公室在西雅图以及其他一些地方。在2月29日华盛顿州实施“居家令”之后他们便采取了对应的行动，但让整个公司把远程办公落地成为常态，已经是几周之后的事了。让分公司一个接一个地实施远程办公，这样的好处是帮助Phoenix Labs厘清到底需要做些什么。用Owens的话说，以一周的时间错开来落地（远程办公），这对于一家中规模的公司来说差不多足够了。
而在大西洋彼岸，Failbetter Games和Tequila Works也于（3月）13日周五加入到Hyper Hippo工作室的加拿大同行的行列中，开始全天候在家办公。En Masse Entertainment的Stefan Ramirez证实，他们的工作室也几乎在同一时间采取了行动。在接受我们采访的工作室中，南非的开发商24 Bit Games是行动最晚的，但按照CEO Luke Lamothe的说法，该公司从3月16日开始实施远程工作协议，比27日开始的全国封锁要早11天。（参考：该国第一例确诊病例出现在3月1日）
虽然在这期间，北半球正逐渐告别冬天，但这些变迁的故事听起来很像是在为一场暴风雪作准备。暴雪娱乐向员工的家里寄了大量形如卫生纸、餐巾纸之类的商品，这些东西在超市货架上无一例外都被席卷一空。而育碧、GameHouse等其他一些公司，则朝员工家里寄了很多基础办公用品，如椅子、耳机、盆栽等等，可能是预期他们很长一段时间内都回不到公司去了。
员工回到了他们在家的办公岗位之后，IT管理员和系统管理员必须确保下一步能顺利展开——即员工能像在工作室一样在家高效工作。
技术挑战
虽然接受采访的工作室普遍并不认为转向远程办公有多么艰难，但这种转变也确实暴露了通常基于办公室环境管理的一些独特不足。纵然很多工作室有过支持员工偶尔在家办公的实践经验，但“让每个员工都居家办公”则是另一回事了。
不同的开发者商讨出了适合各自团队需要的不同远程办公配置。暴雪和育碧的方案，在我们采访到的配置中算是比较复杂的。暴雪实施了多层次的远程工作策略，覆盖从能在个人终端使用的云应用，到高级图形加速桌面设备，再到用来处理对帧率和延迟敏感的工具。
Parizeau说，育碧多伦多倾向于使用由Citrix提供的VPN远程桌面工作流。这种方法不需要将太多设备搬回家，而是意味着工作室的员工要与他们的办公设备进行长距离交互。
Phoenix Labs的Owens说，当前面临的挑战，主要涉及同步构建、开发套件以及远程办公工具的软件许可。在我们采访她的时点，同步构建仍然是拦在工作室前面的一座很大的阻碍。
“我们（平时）进行构建的方式是，使用一款软件，让办公室里的其他电脑来分担构建所产生的负荷。”她解释道。“因此，如果你在办公室，你可以使用办公室里的所有电脑来让同步构建得更快。”
“这在远程分布式环境中并不适用，你要么需要用到其他人家里的电脑，要么就回办公室去。”
由于Phoenix Labs在所有主流平台上均发布了《无畏》，Owens表示，公司必须与微软、索尼和任天堂的合作伙伴取得联系，以确保开发者能在家使用开发套件。另外，在西雅图办公室开始迁移之后，公司才意识到没有为VPN软件和其他一些工具获取足够数量的个人许可权限。
在Hyper Hippo，Fisher报告说，工作室必须调整《冒险资本家》等游戏的补丁和更新发布周期，以应对苹果和谷歌审核流程可能出现的突变。据他介绍，开发者们均收到了来自苹果和谷歌的通知，称将调整人员配置，并会把审核团队转移至远程办公，这一措施将会延迟一些补丁的发布。
Fisher说，这意味着会将《冒险资本家》的周末活动改成周内活动。该调整也与来自玩家的反馈有关，这将支持玩家们（疫情期间的）新的生活方式。
《冒险资本家》的宣传图，主题也已经被更新成了“被隔离的生活”
Failbetter Games的制作人Stuart Young表示，虽然他们公司转型远程办公的过程进行得很顺利，但他们均对“由于疫情爆发而导致所使用的工具发生的变化”感到非常惊讶。虽然视频聊天服务Zoom的人气正一路飙升，但随之带来的、亟待实施的安全性改革，对这个习惯于一个电话接一个电话的工作室来说，也成为了不大不小的障碍。
在云计算软件减少了现场工作室所需的物理组件数量的同时，我们采访到的一些开发商也商讨了“让部分员工仍在办公室上班（至少一开始如此），以为其他在家上班的人提供帮助”的必要性。在Tequila Works，Rubio主动承担了这项任务，应对马德里电网的用电激增，以确保公司的电脑在线。“有一天晚上出现了用电高峰，整栋楼的一个侧翼都瘫痪了。”他解释道。
“即使UPS起作用，自动关机协议也生效，我还是得重启电源开关，因为电源面板就是这样工作的。”
在24 Bit Games向远程办公过渡的期间，Lamothe表示公司需要保留一些员工在现场——计划是4名工程师，以及2名随时待命的“浮动”团队成员。由于办公室现在很空旷，他们彼此间能保持3米的距离，在这样的环境下为有访问开发套件、测试PC等需求的开发人员提供支持。在南非的封锁令生效后，他们才会加入到在家办公的大军中。
所有这些变化，都给各个信息技术团队带来了巨大的负担。他们必须执行由COVID-19工作组和公司领导共同制定的新流程。在Bungie前总裁Harold Ryan所组建的新工作室ProbablyMonsters，系统管理员Alex Zimmerman描述了这些变化给团队带来的具体影响。
“这项工作相当繁重。”他说，“基本上一整天都在提供支持。然后到了晚上事情可能会逐渐减少，此时你终于有时间复盘并优化整个过程，以改善第二天的流程以及员工体验，如此反复。”
“说实话，第一周是最恼火的，因为早在所有其他人都上线之前，我就已经开工了，这样才能确保前一天所作的改动均能正常运转。现在我的状态已经恢复得很好了。”
Zimmerman补充道，在这段时间，Ryan自己也加入到了IT团队中来，帮助处理工票（work ticket，一种工作管理制度）数据。
尽管这些开发商都在努力确保在家工作有一种“正常”的感觉，但许多工作室的负责人已经开始认识到，强制的长期远程工作已经创造了一种新的、有着自己独有挑战的常态。尽管许多技术解决方案在掌控之中，但COVID-19的扩散所带来的影响，已经远远超过了“物理迁移”的范畴。
而且，对一些人来说，这些挑战才刚刚开始。
人们的境况
普遍来说，每家接受Gamasutra采访的公司都表示，他们在实施在家办公之后，工作效率均“与之前差不多或者更好”。这种模式能引出两个明显的结论：
游戏开发者非常有才能，可以适应极端困难的环境。
没有公司（尤其是上市公司）会告诉Gamasutra“他们的工作效率下降了”。
不过，我们同时也了解到了更多有关“远程开发对那些习惯于在同一个屋檐下共同工作的开发者所带来的影响”。
暴雪的Jesse Meschuk, Mark Adams和Claire Hart讨论了公司是如何监控员工的心理健康以及工作效率的。“我们不能只看效率而不考虑如何防止过度劳累。”他们解释道，“在这个时期，在家办公可能会让人感到不应有的压力，我们在努力确保团队不会有这样的感觉。”
“我们的许多员工都有孩子，他们也不得不呆在家里，我们希望这些员工能感受到公司在背后支持着自己，且拥有灵活性。”
Hyper Hippo Games工作室的负责人Tristain Rattink坦言，远程办公改变了团队的开发惯例。虽然在上个月线上产品的研发并没有发生变化，但新游戏的研发工作受到了巨大影响。没有白板在手边。概念美术和玩法原型需要被导出、上传、下载和审查，到最后才收到一条“哎哟我不是这个意思”的回复。而在办公室里，这样的互动只需要几秒钟。
Hyper Hippo Games工作室的负责人Tristain Rattink坦言，远程办公改变了团队的开发惯例。虽然在上个月线上产品的研发并没有发生变化，但新游戏的研发工作受到了巨大影响。没有白板在手边。概念美术和玩法原型需要被导出、上传、下载和审查，最后才收到一条“哎哟我不是这个意思”的回复。而在办公室里，这样的互动只需要几秒钟。
Netmarble的Simon Sim表示，这样的现实已经成为该公司自上而下对待covid19危机的一部分。他解释说，Netmarble战略的一环不仅是将公司视为一个家族，而且还要把视点进一步扩大，反映出“员工的家庭成员现在也都是Netmarble业务的一份子”这一现实。
作为例子，他描述了与某位同事的一次电话会议。这次会议的与会者中有一个不速之客：同事的女儿。“我给他的女儿布置了一项任务。”他解释道，“我问她，‘小朋友，你能帮你爸爸画点什么东西吗？’随后她给我们画了一些作品，‘以帮助我们制定决策’。”
“当然，这些东西并不能给我们制定决策带来什么帮助。”他笑着说，“但咱们这位小小的团队成员Emily很想参与这次电话会议，这会让她觉得自己不孤单。孩子们都想能为父母做点什么。”
一位与众不同的“团队成员”正在向Netmarble的CEO Simon Sim展示自己的作品
Sim说，向远程办公的转变让他计划了比在办公室更多的电话日程，因为再也不可能有任何随意的聊天了。“沟通并不容易，”他解释道。“作为领导者，我们需要在与团队成员的沟通上付出更多的努力。因为在当大家同在一个屋檐下时，沟通很容易，我们可以随便聊。但现在我们不能直接面对面了！”
欧洲跨国公司GameHouse的工作室总监Javier Martinez表示，随着封锁措施开始执行，公司允许开发人员把各种“装备”带回家中：键盘、数位板、显示器、椅子，甚至马克杯和盆栽都成为了员工可以要求的东西。对那些已经不能去公司的开发人员，他们还会为其订购新的设备。
“我们的一位美术去英国看她的男朋友，但目前所有的航班都取消了。”他说，“她现在被困在那里。GameHouse为她在当地购买了所需设备，以便她能再次拿起画笔。”
这种做法很像育碧多伦多总经理Alex Parizeau所说的“公司对员工的支持”。不仅允许开发人员将设备从办公室带回家，而且还确立了偿付计划，帮助员工储备家庭办公空间。
在Failbetter，Stuart Young是众多表示公司已经开始举办下班后Zoom视频聚会的人之一。“我认为要想办法解决社会心理影响，而不仅仅是物理层面的影响。”他说，“我认为，基于现代的技术，物理层面的限制相对来说是容易克服的。难点主要在于一种持续的隔离和被分离的感觉。这种感觉比较棘手。”
暴雪也考虑了员工的家庭生活，并开始关注卫生纸、餐巾纸等物品日益短缺的问题。今年早些时候，这种短缺已经开始在加州Irvine出现。Meschuk告诉Gamasutra，公司的设备团队确认，现在仍然可以从办公供应商那里购买大量物资，这足以支持Irvine总部。
暴雪：
-让（大多数人）回家远程办公
-仍然给清洁工、保安和咖啡厅员工支付标准工资
-通过停车场的免下车通道（drive-thru），向数千名员工发放香皂、卫生纸和餐巾纸等生活用品
— Jens (@OhaiJens) March 20, 2020
设备、人力资源和安保团队在公司的停车场建立了一个临时的免下车通道。为了避免拥堵，他们实施了一套注册系统，用不同的时间段来分别安排接待时间，分发补给的员工在整个过程中都会配给口罩和手套。
据Meschuk介绍，这让暴雪奥斯丁、韩国以及中国的办公室开始了一个关怀包裹递送流程，将原来的办公室供应流程转变成了一个可以支持每位员工个体的流程。
正如很多其他地方所写的那样，全球纸巾供应短缺的部分原因，是纸制品制造商往往会将产品线分割成办公室环境和居家环境。而形如暴雪这样的公司，以一种连杂货店有时都做不到的方式连接了这两条供应链（至少在很小的程度上如此）。
展望
风暴来临，人们不得不蜷缩起来加以抵御。纵然游戏行业发展迅速，开发者们也和其他人一样，对接下来可能发生的事情唯有静静等待。
“接下来会发生什么”涵盖了很多领域。在展会一个接一个延期的情况下，开发者们将如何推广他们的游戏？全球经济转型将如何影响这当中涉及的每一个人？最重要的是，如果COVID-19让员工受到了感染怎么办？
Hyper Hippo Games的CEO Sam Fisher对他目前正在关注的很多数据持谨慎态度。不是因为会对公司不利，相反——这些数据非常好。kpi，收入，所有数字都很正常，即使世界正在经历一个激烈的转变。他担心，其他工作室可能会陷入“一个非常混乱的陷阱”。
“我们现在正在做很多以前没有做过的事情。”他说，“我们必须关注很多问题，比如‘政府的计划是怎样的？’我们必须以一种不同于以往的方式与利益相关者进行沟通。我们必须弄清楚哪些（利益相关者）是坚定的，哪些不是。”
他补充说，“很多人需要三个月的时间来意识到这些事情本应是之前就应该处理、但迟迟没有进行的，而现在他们必须紧急处理这些事情，说实话现在已经很晚了。”
Fisher敦促其他开发者尽快与他们的财务合作伙伴进行谈判，以便为未来的几个月搭建必要的沟通桥梁。
Phoenix Labs的运营VP Jeanne-Marie Owens说，公司一直在为员工可能患上重病的情况做准备，就像许多其他工作室一样，他们希望员工一旦生病都请假，即使他们在家理论上来看很安全。但这意味着需要做大量的准备工作。她一直在敦促Phoenix Labs的开发人员筹备文档、文件管理以及其他任何其他员工在请病假时需要做的事情。
“就我个人而言，我为公司做的很多事情是没有后援的。只有我的账户才有权限……所以这周，我写了一份有关如何管理工资的大型文档，以应对我生病住院的情况出现。”
最后，尽管这在某种程度上比疾病本身的影响要小得多，但一些开发者已经开始思考covid19，隔离感和社交距离将如何影响他们游戏的内容和设计。在Failbetter, Young表示这“绝对”会影响《伦敦陷落》（Fallen London）和他们其他游戏的内容。
“这种情绪不可避免地会渗透到作家和艺术家的作品中，我们所做的事情在某种程度上也反映了这一点。”他解释道。对一个长期以恐惧、疾病和死亡的形象示人的公司来说，现实最终比游戏更为真实。
