《鄉土中國》一書中，講述的是我國著名社會學家費孝通先生，對於四十年代後期，中國鄉土社會的研究與討論。書中以非常坦率的語言表達，展現了濃厚的鄉土風情，內容涉及到了鄉土社會的方方面面。全書分為:鄉土本色、文字下鄉、差序格局、系維著私人的道德、家族、男女有別、禮治秩序、無訟、無為政治、長老統治、血緣和地緣、名實的分離、從慾望到需要，幾大部分。
今天，我們就來講講第一部分，鄉土本色。
提起鄉村，我們會不自覺的聯想到一系列和土有關的詞語:土頭土腦、土氣，這是一些城裡人用來蔑視鄉下人的話。在書中，作者詮釋了“土”字背後的深層次含義，“土”字的基本意義是泥土。只有真正在鄉下生活過的人們才能體會到，土地對於鄉下人有多麼重要！鄉下人依靠土地謀生，土地是他們生活最為重要的一部分，農忙季節，日出而作，日落而息，是鄉下人最真實的寫照。
甚至在作者的家裡，有些這樣的習俗，在作者出國時，他的奶媽偷偷塞給他一包東西，在水土不服，想家的時候，可以把包裡的東西用來煮湯，這一包東西，居然是灶上的泥土。先不說這個風俗的好壞，從這個例子可以看出，在人們的眼中，泥土早就和人之間有了不可分割的聯繫，這是中國鄉土社會特有的性質，以至於，中國人無論去了哪裡，去了世界各地，都會喜歡在空地上去種一些東西。
中國的鄉土社會和美國有很大的不同，美國人受到拓殖時代人少地多的影響，導致他們大多是一戶人家自成一個單位，很少屋簷相接的鄰舍。而在中國的鄉土社會，農民大多聚村而居，彼此間互幫互助，合作來耕種土地，使得一片片村落逐漸形成。
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