導語：說起鄉土小說，我們首先想到的可能是《平凡的世界》、《紅高粱》等作品，他們的作品都是
描寫農村生活的，因此被稱作"鄉土文學"。實際上，中國文學史是這樣定義鄉土小說的：我們認知中的鄉土小說是廣義層面的，狹義層面的鄉土小說是魯迅在五四時期所界定的概念。指的是在五四時期，身處北京或者外地的作家回憶起故鄉時創作的小說，魯迅認為，這不單單指客觀的回憶描寫，也包括抒情性的文章。鄉土小說的主要特徵，在內容上是寫作家故鄉和事，特殊風俗人情，具有強烈的地方色彩。但是，鄉土小說又決不是僅僅展示奇異的土風人情，其中滲透著五四時代的精神。
下面我們主要談的《浣衣母》，是廢名的代表作品之一。主人公李媽前後境遇的天差地別讓我們為之哀婉的同時，也傳遞著作者對中國傳統田園牧歌式生活的歌頌，以及傳統道德對人性的雙重作用。
一、李媽的遭遇體現傳統道德的矛盾性
1、李媽改嫁前受人尊敬
《浣衣母》中大量地描寫李媽有意改嫁前，她和鄉鄰們特別親密的關係。李媽是一個非常善良而又熱心腸的人，其他人也都是一副古道熱腸。李媽家門前是小孩子的王國，城裡的小孩、鄰居小孩整天在此玩耍，晚上還不願走，晚上來接孩子的太太們帶來些米菜食。其他人，如城裡的少年、鄉下的姑娘都喜歡在這裡逗留。
小說《浣衣母》封面
行人喜歡在此休息，喝李媽的涼茶，甚至連舊式的士兵也對李媽尊敬不已。她的女兒死了，牽動了全城人弔唁，李媽流衣服，太太們從來對她優待，非吃過飯不可。
可以說，李媽身上集合了中國傳統女性的所有優點：溫柔善良、精明能幹、潔身自好……正因她符合中國傳統道德的要求，李媽被人們奉為精神上的"偶像"，她的一言一行都會受到推崇。這種和睦的農家生活，洋溢著濃濃的牧歌式情調。
2、傳統道德成為束縛李媽的枷鎖
但無論如何這篇小說到底表現李媽的不幸。因此，在一定程度上，作品關心現實社會的不幸。在此，有一個深深的矛盾：一方面廢名深深被宗法式農村生活吸引，另一方面也在無聲地訴說古風對人性的扼殺。
作家廢名
李媽的酒鬼丈夫杳無音訊，她獨自帶著孩子們生活，兒女們死的死，長大的走了。後來，來了一箇中年漢子，在門口搭茶鋪。李媽搭幫著他過日子，但她立刻就失去道德價值，村人們議論紛紛，把她看成洪水猛獸。
這種前後境遇的轉變是傳統道德中"從一而終"對女性的束縛，讀後的第一感覺就是憤怒、哀傷，但這股衝動的感覺消散之後，回過頭來再看這部作品，卻會產生更為深遠的思考。
二、廢名執著地嚮往田園生活
1、《河上柳》中廢名理想的生活
廢名面對農村生活中的這種矛盾，並沒有深究下去，而是執著地相信著古樸民風的美好，那些不幸的故事也是農村生活的一部分，可以說，廢名一直追求那種理想的田園牧歌式生活。
鄉土小說描繪的田園生活
《河上柳》中的陳老爹是個民間藝人，搬演木頭戲，每月進城做兩次生意，酒錢飯錢就都有了。他非常自足自樂，而且以古賢自居，逢人就從盤古說到如今，在他心目中，姜太公和郭令公是一副腦殼。他的這種生活方式，這種樂觀性格，顯然是閉塞古樸的鄉村所有的。
對於廢名來說，這就是他的人性理想，不求財富，吃飽而已。或許和廢名的人生經歷有關，我們發現廢名的一生幾乎沒有什麼大風大浪，他是那種典型的知識分子，不求大富大貴，但求安穩度日。
2、廢名小說中詩意的生活
廢名小說，有些篇章，連《河上柳》那種感嘆自己理想人性受到威脅的淡淡悲哀也沒有，而是直接以詩化的語言、意境去歌贊那種中世紀式的人情美，田園牧歌式調達到了頂峰。
廢名小說集《竹林的故事》
《竹林的故事》就是十足田園詩一樣的小說。小說寫了老程一家的生活，著重又刻畫像一汪濤水一樣純潔天真善良的三姑娘。老程一家，就是在一片竹林裡種菜為生，老程也打魚賣。他們的生活是極平靜和諧和，沒有任何災難，也更談不到什麼痛。就是老程的死，也被作者輕輕帶過，而且絕對沒影響母女兩人生活，母女二人的生活依然平靜。
小說就是把生活詩化了、美化了，文中的三姑娘純潔天真，活潑又不失典雅，可以看作是廢名人性理性的一個象徵。而這種人性美又和自然聯繫在一起，構成了廢名獨特的"自然主義"。
三、廢名獨特的"自然主義"
1、平凡生活自有安閒的樂意
廢名流露出的不僅是對遠離城市的農村生活的嚮往，也有對傳統人性自然之美的謳歌，這也是自然主義較為普通的特徵。但是，
廢名的自然主義，是寧靜、和諧，柔美的自然。他筆下是小橋茅舍、小河、竹林、柳樹等等富有詩意優美景物，活動於其中的人，也都是平凡小人物，他們溫和、質樸、憨厚，沒有什麼奢望，以溫飽為滿足，如果喝酒，也是小喝，絕大不醉。
五六十年代中國農村生活圖景
人物之間的關係，也不是互相勾心鬥角、強取豪奪，沒有什麼激烈的衝突。而是互相幫助，互相寬容，你敬我一尺，我敬一丈。即使長工和主人之間也是沒有壓迫與被壓迫的痕跡。
這倒是和老莊哲學有契合之處，老莊以水為尚，崇尚的是溫婉柔和的力量。廢名亦是如此，他筆下不是沒有衝突，而是這些衝突從不過分激烈，更像是生活的常態，就像我們不會因與鄰居的幾句吵嘴就不再往來，面對李媽的不幸我們不會有太大的情緒起伏。
2、"浣衣母"的悲劇是廢名對農村生活的固守
那麼如何看待李媽的悲劇呢？這是廢名對傳統道德的失望嗎？其實不然，我倒覺得這是廢名作為知識分子，懷揣著滿腔的詩意跌跌撞撞地奔向田園生活時，發現現實中存在的種種醜態，於是他有些茫然，不知如何面對這些醜陋，便寫在了文字中而不做過多評價。
中國傳統道德對人既是約束，也是保護
李媽最初被人們捧上聖壇是因為她是傳統美德的代表，最終跌落塵埃也是因為她不再符合人們道德的要求，失去了光環的李媽也就成了普通人，人們更會將對美好破滅的怨恨施加在李媽身上。與其說這是傳統道德對人性的禁錮，不如說廢名更想表達對理想中人性美的固守。
四、"自然主義"不是"開歷史的倒車"
那麼，我們怎麼看待廢名對傳統的固守呢？他的自然主義僅僅是希望回到過去的生活嗎？
1、人不可能回到過去的生活
非也，我們不能採用一種歷史主義的原則去看待廢名。如果運用這樣的原則，那麼自然主義，就都成了過去人類生活某種狀態作為理想，社會是發展的，歷史是前進的，過去的就是過去了，一去不復返了，人類不能回到原始生活中去。
《桃花源記》中的理想社會
廢名寫的人性世態、生活方式都是封建性宗法農村的，是不是代表作家在向後看，留戀過去呢？這不可能。只有我們認識到過去的美好，在面對現實的殘酷時才能保持清醒，然後說一句"已經回不去了"。這是一句頗為矯情的話，但也是亙古不變的真理，這或許就是廢名想告訴我們的。
李媽走下了神壇，還會有王媽、張媽等人的出現，她們會再次因為同樣的理由被人們推上神壇，成為精神的寄託。
2、《浣衣母》是人們心靈的慰藉
或許從精神需求層面更好理解廢名想表達的思想，那就是人都需要精神上的休息和安慰。著名的鄉土小說運用詩意化的語言，勾勒出真實的田園生活，鄉里鄰居的你來我往、稚子垂髫的嬉笑推搡、落日黃昏下的家長裡短，這些一幕幕真實的鄉村圖景會讓讀者感受到真實的暖意，正應了那句流行語"平平淡淡才是真"。
李媽原本很像是"聖母瑪利亞"，是純潔完美的象徵
李媽的悲劇是註定的，這是神性與人性的鬥爭。想要成為人們追捧的對象，就必須放下肉體的慾望，這些慾望是人本能存在的，但卻是和神性格格不入的。一旦選擇聽從人本能的召喚，就會"退化"為普通人，不再享受神性的眷顧。這正是李媽悲劇的根源。
但無論如何，《浣衣母》中那個溫暖的李媽都會成為讀者心靈的慰藉，正是在她身上，我們看到了鄉村生活平淡美好的一面，看到了人性最善良的一面。
結束語："浣衣母"的結局讓人感嘆傳統社會對人性的壓制，這一點在很多五四作家筆下都能看到。但是，也就是在這篇小說中，已經明顯地流露出廢名小說異於他人的特殊之處，那就是對宗法農村的古樸的民風、寧靜的生活、純樸的道德強烈的興趣。這篇小說雖寫李媽命運的不幸，但是更加著意渲染宗法鄉村古樸純正的人情世態，發掘這種小農社會古老的人情美。
李媽的最終悲劇並不代表廢名完全否認宗法社會，而是真實地描寫農村生活中的現象。他用知識分子敏感的思維，謳歌著田園生活的美好，在觸碰到現實的不幸之後，將這些不美好的地方一應寫下來。如今我們對廢名的認識不多，或許等到社會真正理解"平平淡淡才是真"這句話的真諦之後，我們才能體味廢名作品想要表達的內涵。
