《乡土中国》一书中，讲述的是我国著名社会学家费孝通先生，对于四十年代后期，中国乡土社会的研究与讨论。书中以非常坦率的语言表达，展现了浓厚的乡土风情，内容涉及到了乡土社会的方方面面。全书分为:乡土本色、文字下乡、差序格局、系维着私人的道德、家族、男女有别、礼治秩序、无讼、无为政治、长老统治、血缘和地缘、名实的分离、从欲望到需要，几大部分。
今天，我们就来讲讲第一部分，乡土本色。
提起乡村，我们会不自觉的联想到一系列和土有关的词语:土头土脑、土气，这是一些城里人用来蔑视乡下人的话。在书中，作者诠释了“土”字背后的深层次含义，“土”字的基本意义是泥土。只有真正在乡下生活过的人们才能体会到，土地对于乡下人有多么重要！乡下人依靠土地谋生，土地是他们生活最为重要的一部分，农忙季节，日出而作，日落而息，是乡下人最真实的写照。
甚至在作者的家里，有些这样的习俗，在作者出国时，他的奶妈偷偷塞给他一包东西，在水土不服，想家的时候，可以把包里的东西用来煮汤，这一包东西，居然是灶上的泥土。先不说这个风俗的好坏，从这个例子可以看出，在人们的眼中，泥土早就和人之间有了不可分割的联系，这是中国乡土社会特有的性质，以至于，中国人无论去了哪里，去了世界各地，都会喜欢在空地上去种一些东西。
中国的乡土社会和美国有很大的不同，美国人受到拓殖时代人少地多的影响，导致他们大多是一户人家自成一个单位，很少屋檐相接的邻舍。而在中国的乡土社会，农民大多聚村而居，彼此间互帮互助，合作来耕种土地，使得一片片村落逐渐形成。
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