敦刻尔克大撤退是第二次世界大战时在欧洲大陆执行的一次战略性撤退。德国军队瓦解法国马奇诺防线后包抄英法盟军，盟军撤至敦刻尔克（法国北部靠近比利时的港口）后，为了避免被德军围歼，执行了当时最大规模的撤退行动，名为“
发电机行动”。撤退过程中，英国皇家空军与德国空军爆发了激烈的空战，最终英国仍得以动员各种大小船只，将大部分的士兵撤离欧洲大陆。
这次的撤退行动成功挽救了将近40万名盟军士兵，并成为4年后反攻欧洲及守护英国本土的根本。但盟军所有的重型装备（反坦克武器、车辆、坦克等）都遗留在欧洲大陆，英国的地面防卫严重不足。由于许多地勤人员无法及时备战，导致不列颠空战初期的不足。
5月20日德军部队切断了英法联军与其南翼法军的联系，英法联军3个集团军约40个师被包围在法、比边境的法兰德斯地区，随后德军抵达英吉利海峡沿岸，联军被压缩在宽50公里的敦刻尔克周边滨海地区。早在5月20日英国远征军司令戈特勋爵提出撤退，希望每天撤退10,000人，5月26日英国海军下令展开撤退行动。
英国的撤退计划面临几项难题，首先德国空军在敦刻尔克的港区内击沉许多船只，威胁进出水道的安全，在附近海域出没的潜艇也大幅威胁水面船只的安全，敦刻尔克西面的沙滩区水深不足，英国皇家海军的驱逐舰和运输舰只能停泊在1.6公里之外，而最严重的问题是，英国能够动用的船只数量太少。
撤退计划的执行由多佛的伯特伦·拉姆齐海军中将指挥，第1步是调动运输车辆，将食物和医疗设备送往多佛，以应付退回来的大批部队。随后，建立通讯网，以维持行动的顺利。第一天德国空军猛烈轰炸敦刻尔克，将港口炸成废墟，阻止联军撤退，英国海军军舰由于吃水深，无法靠近海滩，撤退速度较慢，5月27日只撤出了7,000多人，英国最乐观的估计是能够将45,000名部队在德军占领海滩区前成功撤出，然而以第一天的作业效率来看，英国要40天才能将所有的人员撤离。
拉姆齐中将提出紧急呼吁平民提供船只，无数业余水手和私人船主也应召而来，他们驾着超过850艘驳船、货轮、汽艇、渔船，甚至游艇、内河船只等，冒着德国飞机、潜艇和大炮的打击，穿梭于海峡之间，将一批批联军官兵送回英国本土。英军使用地面、海上和空中的一切力量来支援这次行动。
5月28日敦刻尔克地区恶劣的天气，阻止了德军空袭，近17,000人撤离。开始撤退后，德军加强地面攻势，并从空中和海上攻击英法运输船队。英军竭尽全力地坚守其东、西侧战线，以保持向海峡沿岸撤退的通道，并加紧部队登船工作，各式各样的小船充当摆渡，还将卡车沉入海中，作为海滩延伸入海的登船栈桥。德军投掷的炸弹在海边沙滩上爆炸威力大减。5月29日撤出了47,000人，同时估计每小时有2,000名士官被送离法国海岸。5月30日雾气导致能见度降低而再次阻止了德军突袭，联军撤出近50,000多人，5月31日撤退人数达到68,000人。
敦刻尔克的包围圈逐步缩小，但德军无法阻止联军从海上撤走部队，英国空军为了掩护地面撤退，总共出动2,739架次战斗机进行空中掩护，有力抗击德军的空袭，尽管在德军空军的攻击下损失惨重，6月1日仍有60,000多人撤出。
由于德军空袭和逼近敦刻尔克海滩的炮火，6月2日撤退开始转而利用夜间进行，其后3天联军利用暗夜的掩护每天将26,000人撤往英国，6月4日德军攻陷敦刻尔克，担任殿后而来不及撤退的40,000名法国军队被俘。
撤退从5月26日开始进行至6月4日结束，历时9天共有338,226人从敦刻尔克撤回英国，其中英军约215,000人、法军约95,000人、比利时军约33,000人。英国、法国、比利时和荷兰同时动用各种舰船861艘，其中包括渔船、客轮、游艇和救生艇等小型船只，短短10天时间就把34万大军从危机中拯救出来，为盟军日后的反攻保存大量的人员战力。
在撤退中英法联军将重装备全部丢弃，撤回英国本土后，英法联军只剩步枪和数百挺机枪等轻武器，在敦刻尔克的海滩上，英法联军共丢弃了近1,200门大炮、750门高射炮、500门反坦克炮、63,000辆汽车、75,000辆摩托车、700辆坦克、21,000挺机枪、6,400支反坦克枪以及50万吨军需物资。英法联军有40,000余人被俘，还有28,000余人死伤。在撤退过程中总共出动861艘各型船，有226艘英国船和17艘法国船被德军炮火击沉。英国空军在掩护撤退过程中总共出动2,739架次，损失飞机106架，英军战斗机和地面高射炮火击落德机约140架。一艘名为“兰开斯特里亚号”豪华邮轮，曾被征用为撤退军事运输船，后被德军炸沉，至少3,500名英军士兵死亡，是“泰坦尼克号”遇难人数(约1500名)的两倍以上。
