胡渡先生
解放战争中，东北野战军（四野）从10万发展到180万，歼敌也达到180万，说明东北野战军的战斗力确实很强。到战争后期，很多国民党部队一听说是戴皮帽子的，吓得掉头就跑。这与林彪的作战指挥风格密不可分。
林彪认为，打仗最重要的问题是“决心”问题。决心看上去虽然很简单，但是产生的过程却很复杂。指挥员需要考虑兵力、兵器、地形、天气，粮草、弹药、民心向背，将领的性格、个人的偏好、士兵的士气等等。总之，敌我之间一切可能的条件和因素都要考虑到，甚至还有很多无法考虑清楚的事情，也要做出预计。因此，它的产生实际上是一个非常复杂的事情，是指挥艺术的核心。
决心的核心又是打不打的问题。林彪在抗大的教育方针里明确提出，我们的战争是正义的战争、革命的战争，因此在军事上必须采取进攻的方法，所以总的作战思想是进攻作战，抗大的同志们心中都要存着个“打”字，才能提高部队的士气，增强战斗力；如果平日里总是战战兢兢想要保存实力，战斗时就会缺乏勇气，这样的部队是不能成为主力部队的，也无法取得群众信任，更谈不上扩大部队了。
既然要打，怎么打就很重要了。能胜必胜者，谁都知道要打，而且越是没有胆量的指挥员，这时候越是最积极。因为这是只赢不输的事，不管是将军还是下级指挥员总得给自己积攒点军功。因此，我们往往可以看到，当做一件事是用牛刀宰鸡的时候，古代不懂行的皇帝、监军们就想过把将军瘾，一些外行领导内行的领导们就胆气特别冲。但是说实话，这些仗打赢了也不是将军们的成绩，而是将士们的功劳。况且打仗哪有那么绝对的事，刘备率70万大军讨吴，以为必胜，谁知大败而归，死在白帝城。这样的皇帝也不在少数。
军事行动不同于其他行动，因为是对抗的，而且以命相搏，所以都带有冒险性。但是冒险不等于蛮干，所以林彪打仗有个特点，就是不打莽撞仗。
国民党新一军进军东北
首先，完全没把握的仗坚决不打。林彪认为，不能只是主观上想要胜利就打仗，必须根据敌我情况和地形条件做出判断。敌情未弄清，地形未侦察，兵力未集中，就冒冒失失的向敌人发起进攻，这就叫莽撞仗，这种仗是坚决不能打的。1945年，为了独占东北，中央想在锦州以西打一大仗，阻止国民党军进入东北。但是林彪作为战场指挥员，感到各方面条件都不具备，就建议中央放弃锦州，避免了在不利条件下的作战。
其次，得不偿失的仗要断然地决定不打。林彪认为，如果估计当前的具体情况确实不能取得胜利，而部队尚未战斗或刚进入战斗，或已打到山穷水尽而确无胜利可能时，都要断然停止进攻，放弃战斗，这是战役指挥员灵活机动的一种表现。这时候，指挥员必须负全责，不能被旁人的意见所左右，如果不冷静考虑，明知不能胜而乱打一阵，会把部队的士气打下去。四平保卫战就是一个例子。1946年4月，为了保卫北满，夺取中东路，中央指示东北我军，坚决阻敌于四平以南，并且提出了“化四平街为马德里”的口号。但是经过一个月的激战，林彪作为一线指挥员，感到已无胜利的可能，5月18日果断下令撤出四平，并报中央备案，而且当夜决定放弃长春，调整了把长春变成第二个凡尔登的不切实际的主张，才摆脱了战略上的被动，保存了有生力量。有人说，锦州战役，林彪犹犹豫豫，不服从中央指挥，实际上，林彪是从一线指挥员的角度为中央的战略决策提供了重要参考，这是一个上下互动的过程。
血战四平
第三，如果客观情况的确有胜利的把握，而与大局无碍时，应当果断地决心打。林彪认为，光打游击或者仅仅是扰乱，是不能解决问题的。如果有好的作战机会，即使上级没有命令，或上级因情况不明命令不打，也要考虑打的问题，否则就是机会主义。抗日战争中，平型关战斗充分表现了林彪胆识过人之处。1937年，日军进攻势头正猛，国民党军节节败退，八路军刚刚进入前线，还处在人生地不熟的状态，林彪发现日军非常狂妄、缺乏防护意识，平型关是个打伏击的好地方，于是坚持要在平型关打一仗，结果一打，打破了日军不可战胜的神话，打出了八路军的威风，打强了全国人民持久抗战的信心。这就是林彪，绝不放过取胜的机会。所以他认为，战斗的积极性就表现在：“总想打仗，有命令打，只要对全局有益无命令也打，只要有机会就打”，要敢“打没有命令的胜仗”。
平型关战斗115师指挥所
正是因为林彪不打莽撞仗，也有人认为林彪打仗过于谨慎，甚至有人认为是胆小。说谨慎还能说过去，说胆小就小看了林彪。
林彪认为，有一种仗必须打，就是硬拼仗。什么是硬拼仗？硬拼仗就是硬打硬拼吃掉敌人的一种打法。什么情况下打硬拼仗？林彪认为，有七分把握就要下决心打，这时候如果加上死打硬拼的勇敢精神和灵活机动的指挥艺术，就能够争取胜利。所以，“部队勇敢的标志是刺刀见红”，“只有敢于拼刺刀的部队，才是高级的部队。”因此，战术上就必须有蛮干的精神，进攻时要不怕伤亡，只有坚决的牺牲才能换得更少的牺牲；防御中要顽强，要咬住牙，吃住劲，特别是战役内部的指挥员要坚决完成自己的作战任务，绝不能惊慌失措，悲观失望。塔山阻击战就是一个典型的硬拼仗。
塔山阻击战
但是林彪也指出，硬拼仗不是长期的作战指导原则，千万不能不讲战术，乱冲一通，当“水牛战术家”，也不能“嘴上说的硬，打起来并不硬。”正确的硬拼，应该是既讲战术又勇敢，既坚决又顽强，在任何情况下都保持旺盛的突击精神。
到了1947年，经过土地革命和深入发动群众，东北我军主力部队不断扩大，逐渐转入主动。林彪要求各级指挥员都要掌握这些作战原则，而且要在自己思想上打通，灵活运用。为此，他反复向各级指挥员讲打胜仗的根本办法，既提高了指挥员的信心，又打通了作战指挥的关节，才出现了辽沈战役中，我军在追击廖耀湘兵团时，“枪炮声就是命令，哪里有枪声就往哪里打”，自主协同、乱中取胜的一幕。
