班婕妤是西汉成帝的妃子，是班固、班超、班昭的祖姑。自古以来，后宫中被皇帝宠爱的女子大多以美貌而得名。而才华横溢、擅长诗赋、饱读诗书的班婕妤独以美德留芳后世。虽然她的才华、诗气在赵氏姐妹面前失去了光彩。
- 早年经历
班婕妤出身于功勋世家，它的父亲越骑校尉班况在汉武帝时期是抗击匈奴的名将，驰骋沙场，立下汗马功劳。而她自幼聪明伶俐，很小便读书写字、饱读诗书，尤其擅长诗词歌赋的写作。她初入宫被封为位置不太高的少使，后来她以才华和美貌吸引了汉成帝，被晋升为仅此于皇后位置的婕妤。
班婕妤画像
- 皇帝专宠
班婕妤喜欢用历史故事为汉成帝排忧解难，渐渐得成帝被班婕妤的美貌及文才所吸引，为了能够时刻和班婕妤在一起，他特地命人造出了一辆较大的可以让两个人一起坐的辇车，以便同车出游，但是班婕妤却拒绝了皇帝的好意，并告诫皇帝说:"我看古代留下的图画，但凡被后世歌颂的圣贤之君，身边都是比较贤德的大臣。那些亡国的君主身边才会时常出现妃子的身影，夏、商、周三代的末主夏桀有妹喜、商纣王有妲己、周幽王有褒姒，最后都落到亡国的下场，如果我和您同车出游，那您的行为岂不是跟她们一样?" 汉成帝认为她言之成理，同辇出游的想法就此作罢。
汉成帝的母亲太后王政君听到这件事情之后班婕妤，非常欣赏班婕妤的做法，对她称赞有加，她对左右亲近的人说:"古有樊姬，今有班婕妤。" 樊姬是春秋时期楚庄王的夫人，春秋时期盛行游猎之风，楚庄王沉迷于其中不理朝中政务，樊姬苦劝不见效果，便以拒绝吃禽兽的肉为方式抗议，最终楚庄王被打动而翻然悔悟。后楚庄王勤于政务成为"春秋五霸"之一。王太后把班婕妤比作樊姬，已经是对当时女子的最高评价了。
顾恺之的《女史箴图》，描述的是班姬辞辇车，现藏大英博物馆。
- 赵氏姐妹诬陷
可惜汉成帝不是楚庄王，自赵飞燕姐妹入宫后，便日日沉迷于赵合德的温柔乡，年长色衰的班婕妤受到冷落。赵氏姐妹入宫后，飞扬跋扈，汉成帝便不再听班婕妤的规劝，甚至定期到皇后宫中问候的礼节都丢到脑后，见识短浅的许皇后十分痛恨赵氏姐妹，便在亲姐姐的挑拨之下行“巫蛊之术”，赵氏姐妹故意在皇帝面前告状，说许皇后不仅咒骂自己，还咒骂皇帝，汉成帝一怒之下，把许皇后废居昭台宫。扳倒许皇后之后，赵氏姐妹还想继续利用这一机会对她们的情敌班婕妤一块打击，虽然班婕妤已不再受宠，但依然很受成帝礼遇，便诬陷班婕妤参与" 巫蛊之术" 一案。汉成帝听信谗言，然而班婕妤光明磊落回答道:"臣妾知道人的寿命长短是命中注定的，人的贫富也是上天注定的，天天修身养性还没得到福分，做那些奸邪的事情就更没有指望了。如果世界上真的有鬼神，鬼神怎么会听信呢？如果没有鬼神，这些诅咒又有什么意义呢？臣妾不但不敢去做这些事情，更不屑于去做这些事情!"汉成帝觉得她说的很有道理，又念在以前的情分上，便不予追究，厚加赏赐，以弥补心中的愧疚。
- 请居深宫
不久，赵飞燕被册封为皇后，汉成帝为讨赵合德的欢心，便在皇后位置下增设昭仪之位，赵合德也成了昭仪，为避免今后的是是非非，班婕妤自请前往长信宫侍奉王太后，把自己置于王太后的羽翼之下，这样就不怕赵飞燕姐妹的陷害了，已被赵氏姐妹迷得神魂颠倒的汉成帝哪还顾得上她便答应了请求。
- 寂寞晚年
汉成帝在绥和二年三月，崩于未央宫。汉成帝崩逝后，班婕妤按规矩被派到成帝的陵墓做守陵宫女。从此班婕妤每天陪着石人石马，冷冷清清地度过了她孤单落寞的晚年。大概一年后班婕妤就病逝了，时年约四十余岁。死后，葬于汉成帝陵中。清代纳兰性德为这位才女叹息：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。"
