唐代歷來被國人視為大一統王朝的巔峰時期，在這樣的盛世，經濟領域當然會湧現出一些傑出的商業人士。竇乂，唐代最著名的大富豪之一。在唐人的記述中，竇乂似乎是白手起家，靠自己的智慧和頭腦成為富甲天下的成功人士。那麼，事實真是如此嗎？竇乂究竟是如何發家致富的呢？
受惠持敬，不靠家勢
竇乂有著令人羨慕的家族背景，"諸姑累朝國戚。其伯檢校工部尚書，交閒廄使、宮苑使，於嘉會坊有廟院。"足見他的家族勢力顯赫。出身於這種家庭，似乎不用為吃穿犯愁，不做紈絝子弟，已經算是有出息的了，可竇乂從小就有"貨值"意識，有"端木之遠志"，他並沒有依靠家族，啃食父母的想法。竇乂把這雙不合腳的鞋轉賣了，"得錢半千"，買了兩把小鍤，每天磨得鋥亮鋒利，為以後創業"貨值"做好準備，為"端木之遠志"的實現，打下基礎。
把握時機，搶佔市場
當他看到每年的六月，"京城大雨，尺燼重桂，巷無車輪"，有錢也買不到乾燥的柴薪燒火做飯。這個商機被他及時抓住，於是他開始了製作"法燭"的創業轉型。竇乂巧用小恩小惠，讓周圍的孩子們幫他拾取槐樹籽，"月餘，槐子已積兩車矣"。於是"又令小兒拾破麻鞋，每三輛，以新麻鞋一輛換之。遠近知之，送破麻鞋者雲集。數日，獲千餘輛。"就這樣，法燭的原材料有了，他又僱了一些小時工，為他加工製造了"萬餘條"法燭。當雨季來臨時，竇乂"乃取此法燭鬻之，每條百文，將燃炊爨，與薪功倍。又獲無窮之利。"
立足長遠，貴人相助
子曰："富與貴，是人之所欲也"竇乂懂得商人雖富，但不尊貴，所以他要尋機攀附顯貴，以圖實惠。可巧，"李晟太尉宅前，有一小宅，相傳兇甚，直二百十千，乂買之。"顯而易見，竇乂不會冒險住凶宅，且與顯赫的太尉李晟為鄰，可能招致更多災難。所以他買下後，"築園打牆，拆其瓦木，各垛一處，就耕之"，使之變成一個操場。竇乂並無像一般短視所為，出高價，狠敲一筆，而是捧上宅契，求太尉笑納。竇乂拿著子弟名單，求李晟幫忙，於是出資者均得到了肥差，而竇乂"又獲錢數萬"。
