李可染 五牛图 嘉德香港2018春拍
在中国画坛，齐白石善画虾，徐悲鸿善画马，而李可染先生善画牛。作为中国水墨画独有的艺术，其或惟妙惟肖，或彪悍勇武，或质朴纯良，各具特色。中国人爱画动物，其笔下也蕴藏着中国文化的精神力量。
牛的个性是什么？勤劳淳朴，勤勤恳恳，鞠躬尽瘁。中国人对牛有着深厚的感情，因为它象征着一个民族，寄寓民族坚毅勇敢、奋发图强的热望。鲁迅有云：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”。特别是在动荡年代，民族危难之际，牛是一种忍辱负重，也是不屈不挠的韧性，由物而见心，画家画牛，更是一种心迹，而回到和平年代，牛则又隐喻着生活和阅读，是人生感悟和妙趣。
李可染 五牛图 局部
李可染所画牛，继承其山水画浓黑的传统，但格调更为淳朴，如果说40年代画的牛更多奋发图强的热望，代表着画家一颗拳拳爱国之心，那么画家80年代的牛则更显返璞归真的天趣。李可染的《五牛图》即属于后者，画作创作于1987年，不写背景，独以笔墨状写牧童放牛之趣，画中无头牛，神态各异，或仰头或回首，或砥砺着犄角或目视远方，而一牧童骑在牛背上，一切尽在其眼中。这幅《五牛图》极尽生活的情趣，虽然无背景，然而大巧若拙，无头牛在纸面上极尽自然的状态。
李可染 五牛图 局部
《五牛图》是一幅动物群像，体现画家观察生活的点滴，入围细致，牛身浓黑，但其身上线条出信笔勾画，看似不经意间却独处机巧，展示画家微妙的匠心，笔法厚重朴实，但其轻处，又灵动可爱，有天然的妙趣，憨态可掬，落笔落墨顺畅不滞，可见功力。
《五牛图》虽是国画，“积点成线”，而牧童的造型则摆脱了传统样式，充满现代感的形式，颇有对西画的借鉴因素，一幅群牛图，在李可染的笔下自由游走，写形造意信手拈来，可见是长期练笔从中体悟，经历岁月沉淀，融中西艺术为一体，和谐融入画其，其厚重平和，天真意趣，让人观之，心情大悦，无限欢欣。
