经方是中医学术语，指中医学经典著作中的方剂，通常专指汉代医家张仲景的方，即《伤寒论》、《金匮要略》中的方剂。经，即经典也。
与经方相对的是时方。时方是方剂学的一大学派，是宋元时期创制流行使用的方剂。时，即时尚也。
经方可治病，时方也可治病，两者各有优劣。但是，在中医临床实践中，经方使用得少，时方使用多，经方使用量与其地位不相称，呈衰落之势。何也？笔者认为，真正原因是经方用药价格太低廉。
比如，经方治咳，可用桂枝厚朴杏子汤，方用桂枝、白芍、大枣、炙甘草、生姜、厚朴、苦杏仁。这方里，没有一味是价格高的药物，整副药的药物总价格很低。与川贝母、蛇胆之类时方用药相比，经方用药简直价格低得多，直接低到尘埃里。
价格太低，其直接后果是用经方的医者收入太少。这对专职从医者，情何以堪？已经成名的老中医专用经方，尚可通过增收诊金、增加接诊人数等方法来增加收入，而初入行者，则难以脱困解难。
古代中国没有西医。假设两个初行医的，一个主攻经方，一个主攻时方，两人治疗疾病后果相近，那么，哪一个医者的经济宽裕一点？毫无疑问，肯定是主攻时方者。主攻经方的，刚入行时来诊患者少，收入少，恐怕连自己都养不活。
古代如是，今天如是，试看今天正规医院里，有多少医生主攻经方？有多少中医学士、硕士、博士初入行坚守经方？中医学界，言必称《黄帝内经》、《伤寒论》，以此来标榜自己的水平高、专业，但临床处方用药，却又是另一番光景。
价贱杀医。
如今，西医也遇到类似的遭遇。为什么有些医疗机构治疗寻常感冒须验血、滴注？也与价格体系不合理有莫大关系。记得小时候感冒就医（西医），既不验血，也不滴注，肌注也少见，但感冒照样可治愈。笔者用西药治寻常感冒，只用口服药，都可顺利治愈。但是，医疗机构面临的难题是，如果只用口服西药，既不做辅助检查又不用注射剂，医疗机构拿什么发工资、发奖金给医生和护士？
网传，某些疗效可靠的西药，因为采购砍价平台砍价低得厉害，药厂难以维持生产，这些药物凭空在市场上消失。
价贱杀医的现象，既有管制不合理的原因，也有国人不理性的价格观的原因。例如，治一个寻常感冒咳嗽病例，如果验血、X光胸片检查，再滴注，外加几种口服药，收费两三百元，患者接受；但如果只给了3种口服药，收费50元，虽能把病治愈，但患者可能认为太贵。
国人习惯上乐于接受有形的物或用设备服务的高价格，而不乐于接受医者本人无形的技术服务的高价格。比如，中医诊脉诊出患者早搏收费100元，很多人有意见；但用心电图诊断早搏，收费更多，很多人没有异议。
记得近二十年前到上海金茂大厦高层餐厅，排队上去的，一杯咖啡50元，一杯矿泉水48元。我喝了一杯矿泉水，因为我喝了咖啡会睡不着。
如果管制严厉一点，或者客人反映剧烈一点，不许该餐厅卖这么贵的咖啡，也不许卖这么贵的矿泉水，那么，后果会如何呢？恐怕是餐厅关门大吉。这个貌似高的价格里，已包含了高层租金、高级装修、高级服务的成本及合理利润。如果仅仅按咖啡、水的进货价格作成本来考评其销售价格高低，显然是不合理的。
言归正传。主攻经方的新入行医者，生活拮据，自然没有多少医者选择主攻经方；主攻经方的成功医者，物质生活也不宽裕，自己难以招收到徒弟继承衣钵。如此，经方难以逃脱日渐式微的命运。呜呼！
很多事物兴衰的背后都有深刻的经济学原因。
2020年10月15日于颐园
