經方是中醫學術語，指中醫學經典著作中的方劑，通常專指漢代醫家張仲景的方，即《傷寒論》、《金匱要略》中的方劑。經，即經典也。
與經方相對的是時方。時方是方劑學的一大學派，是宋元時期創制流行使用的方劑。時，即時尚也。
經方可治病，時方也可治病，兩者各有優劣。但是，在中醫臨床實踐中，經方使用得少，時方使用多，經方使用量與其地位不相稱，呈衰落之勢。何也？筆者認為，真正原因是經方用藥價格太低廉。
比如，經方治咳，可用桂枝厚朴杏子湯，方用桂枝、白芍、大棗、炙甘草、生薑、厚朴、苦杏仁。這方里，沒有一味是價格高的藥物，整副藥的藥物總價格很低。與川貝母、蛇膽之類時方用藥相比，經方用藥簡直價格低得多，直接低到塵埃裡。
價格太低，其直接後果是用經方的醫者收入太少。這對專職從醫者，情何以堪？已經成名的老中醫專用經方，尚可通過增收診金、增加接診人數等方法來增加收入，而初入行者，則難以脫困解難。
古代中國沒有西醫。假設兩個初行醫的，一個主攻經方，一個主攻時方，兩人治療疾病後果相近，那麼，哪一個醫者的經濟寬裕一點？毫無疑問，肯定是主攻時方者。主攻經方的，剛入行時來診患者少，收入少，恐怕連自己都養不活。
古代如是，今天如是，試看今天正規醫院裡，有多少醫生主攻經方？有多少中醫學士、碩士、博士初入行堅守經方？中醫學界，言必稱《黃帝內經》、《傷寒論》，以此來標榜自己的水平高、專業，但臨床處方用藥，卻又是另一番光景。
價賤殺醫。
如今，西醫也遇到類似的遭遇。為什麼有些醫療機構治療尋常感冒須驗血、滴注？也與價格體系不合理有莫大關係。記得小時候感冒就醫（西醫），既不驗血，也不滴注，肌注也少見，但感冒照樣可治癒。筆者用西藥治尋常感冒，只用口服藥，都可順利治癒。但是，醫療機構面臨的難題是，如果只用口服西藥，既不做輔助檢查又不用注射劑，醫療機構拿什麼發工資、發獎金給醫生和護士？
網傳，某些療效可靠的西藥，因為採購砍價平臺砍價低得厲害，藥廠難以維持生產，這些藥物憑空在市場上消失。
價賤殺醫的現象，既有管制不合理的原因，也有國人不理性的價格觀的原因。例如，治一個尋常感冒咳嗽病例，如果驗血、X光胸片檢查，再滴注，外加幾種口服藥，收費兩三百元，患者接受；但如果只給了3種口服藥，收費50元，雖能把病治癒，但患者可能認為太貴。
國人習慣上樂於接受有形的物或用設備服務的高價格，而不樂於接受醫者本人無形的技術服務的高價格。比如，中醫診脈診出患者早搏收費100元，很多人有意見；但用心電圖診斷早搏，收費更多，很多人沒有異議。
記得近二十年前到上海金茂大廈高層餐廳，排隊上去的，一杯咖啡50元，一杯礦泉水48元。我喝了一杯礦泉水，因為我喝了咖啡會睡不著。
如果管制嚴厲一點，或者客人反映劇烈一點，不許該餐廳賣這麼貴的咖啡，也不許賣這麼貴的礦泉水，那麼，後果會如何呢？恐怕是餐廳關門大吉。這個貌似高的價格裡，已包含了高層租金、高級裝修、高級服務的成本及合理利潤。如果僅僅按咖啡、水的進貨價格作成本來考評其銷售價格高低，顯然是不合理的。
言歸正傳。主攻經方的新入行醫者，生活拮据，自然沒有多少醫者選擇主攻經方；主攻經方的成功醫者，物質生活也不寬裕，自己難以招收到徒弟繼承衣缽。如此，經方難以逃脫日漸式微的命運。嗚呼！
很多事物興衰的背後都有深刻的經濟學原因。
2020年10月15日於頤園
