公元前226年，秦軍攻克邯鄲，俘虜了趙國末代國君趙遷。然而趙國並沒有亡國，倖存的王室成員趙嘉跑到趙國北部的代地，自立為代王，延續趙氏社稷，繼續抵抗了秦軍六年。丟了國君與國都，還能堅持六年，六國中唯趙國這一份，成為這片大地上慷慨悲歌的真實寫照。趙人之所以能再秦軍的強勢攻擊下再堅守六年，和趙國擁有代地這個後備基地大有關係，但楚燕一樣有廣闊的戰略縱深，卻沒能發揮多大作用，代地何以就能成為趙人的最後抗秦堡壘呢？
趙氏吞代
代地位於趙國北部，相當於現今河北西北至山西東北，核心區域在張家口蔚縣西南一帶。先秦時期這裡是華夏世界與遊牧部落的交界地帶，境內地形以山地和草原為主，胡漢雜居，半耕半牧，民風剽悍。在中原華夏諸侯眼中，這裡是蠻荒偏遠之地。
代國很是偏遠
事實上，代地雖處邊境，但並不蠻荒。傳說商湯上位後，封代子於此，故名代國，其歷史之久遠超過絕大多數週室諸侯。代國西面和北面是匈奴等遊牧部落，東、南則是燕晉等姬姓諸侯。這裡是連接農耕文明和遊牧文明的紐帶，各種文化在這裡交匯，諸民族在這裡互換商品，各取所需，商貿活動的繁榮造就了代國的興盛，延續千年。
進入東周以後，北方遊牧部落逐漸興盛，侵襲燕、代、邢、衛等北地諸侯，代國作為前線國家，承受到了最多的攻擊，國力迅速衰落。至春秋中後期，晉國崛起，成為北方第一大國，代國便依附晉國，應對來自草原的威脅。是時晉國卿權膨脹，朝政大權被六家卿族瓜分，他們各有封地，形同國中之國。其中趙氏的封地靠近代國，代人便把寶壓在了趙氏身上，末代代王還與趙氏聯姻，鞏固晉代的同盟關係。
春秋中後期，趙氏迎來號稱“簡襄之烈”興盛期，期間積極向外擴大勢力範圍。趙簡子父子把目標放在了代國身上，意圖將代國建成趙氏的大後方，然而趙氏吞併代國的過程並不光彩。
趙簡子曾做過一個神奇的夢，據他說見到了天帝，天帝還送給他一條翟犬。後來有人解夢，翟犬是代國的圖騰，上天的意思是令他攻取代國。趙簡子當時身子骨已經不行了，便把吞併代國的任務交給了繼承人趙毋恤。傳說趙簡子曾為了考驗諸子的能力，告訴他們在常山有趙氏的寶物，誰能尋來誰又是趙氏的大功臣。諸子一番尋覓，並沒有找到什麼有價值的東西。而趙毋恤最有慧根，領悟了父親的意思。登上常山北眺，便能看到代國，他回稟父親，代國正是趙氏的寶物。趙簡子很是欣慰，故放心地將位子傳給了趙襄子趙毋恤。
趙襄子的姊姊在趙代聯姻時嫁給了代國國君，兩家正處在蜜月期。趙襄子掌控局勢後，藉口串親戚邀代王到夏屋山相會，代王不疑有他，僅帶少量侍衛赴宴。酒席上趙襄子預先設下埋伏，宴飲正酣時，他親自給代王斟酒，趁代王不備，用酒具砸暈了他。之後趙襄子的伏兵立即殺出，將代王和亂作一團的代國侍從全部殺死。
代國上下對趙襄子的突然發難都全無準備，防備甚為空虛，趙氏趁機進兵攻佔了整個代國。自此代國成為趙氏領地的一部分，趙襄子終於完成了父親的遺願。
趙氏幾乎是兵不血刃就吞併了代國，但代價並不是沒有，首先就是損失了信譽，諸侯沒人再敢輕易相信趙氏的承諾。其次趙氏領地驟然增加，為晉國國內其他卿族忌憚，最終釀成智韓魏三家圍趙事件，趙氏一度危如累卵。除此之外，代王后趙姬接受不了丈夫被親弟殺死的現實，自殺而亡。趙襄子也因趙姬之死而在族內備受詬病，為趙氏的分裂埋下了種子。
嗣位之爭
代王后的死節說明了一個事實，代國人並不歡迎趙氏的到來。
趙襄子自然也清楚這一現實，代地的體量不遜此時的趙氏，稍有不慎就有可能被反噬，趙氏要想穩固新地盤，必須慎之又慎。趙襄子的舉措是派自己的嫡子趙嘉鎮守代地，並駐以重兵，統御北境，宣示趙氏對代地的永久擁有。
在代地逐漸融入趙氏領地的時候，趙襄子走到了生命的終點。將趙氏帶向另一高峰的雄主內心其實一直很自卑：他是個庶子。趙毋恤的母親只是趙氏的奴婢，而且還是狄女，他出生後就不被重視，他面目普通甚至有點兒醜，加上性格有些軟弱，在趙家從小低調異常，甚至趙簡子都不記得有這樣一個兒子。但趙毋恤勤奮好學，謙和穩重，被趙家的相師看重，並推薦給了趙簡子。趙簡子經過一些列考察，認定他便是子嗣中最優秀的那一個。臨終前趙簡子廢黜了長子趙伯魯的繼承人身份，將家主之位交給了趙毋恤。
趙毋恤恪守禮法，始終認為按規矩應由長兄繼位，但又不能違抗父命推脫。他最後想出的兩全之策是：自己在退位前將家主之位還給趙伯魯一脈的子嗣。趙襄子臨終前，趙伯魯及其子已死，家主之位便交給了趙伯魯的長孫趙浣，是為趙獻侯。
然而趙襄子留在代地的兒子趙嘉並不認同父親的安排，他繼承父親的遺產合理合法，憑什麼讓給一個堂侄。趙浣一登位，趙嘉立即從代地帶兵南下晉陽，驅逐了趙獻侯，並自立為趙氏家主，是為趙桓子。
趙桓子在代地經營良久，加上趙襄子的支持，因此實力雄厚，代地的軍力甚至蓋過了中原的本家。此時代地已經融入趙氏大家庭，併成為其重要組成部分。
然而趙桓子運氣並不好，入主晉陽一年後就病逝了，他的子嗣不能掌控局勢，被親獻侯的勢力推倒，迎回了趙獻侯，趙氏家主的位子迴歸趙伯魯一系。趙獻侯鑑於晉陽地近代地，而代人系殘餘勢力仍舊強大，為避鋒芒，趙氏遷都到了太行山東麓的中牟。趙氏的核心地至此從山西轉移到太行山以東。不久之後，趙人又遷都邯鄲，雖然位置靠北了些，但依舊和代地保持距離。
趙獻侯及其子嗣對代地始終心存芥蒂，而代人對邯鄲也毫無認同感。在若即若離之間，趙國成為名列天下的諸侯，進入了戰國時代。
武靈王之光
趙氏立為諸侯後，對外擴展始終盯在中原方向，北疆的代地被日益邊緣化，很長時間內幾乎在史書上消失。
直到趙武靈王時期，代地重新回到了趙國的主舞臺。先是燕人進犯代地，趙武靈王親自領兵，從邯鄲出發進行救援，成功擊退了燕軍，保住了代地，代地和邯鄲的關係至此開始緩和。
後來趙國的發展方向發生戰略轉移，趙武靈王放棄了中原諸侯間的爭霸，轉而對付位於腹心的中山國和西北的林胡、樓煩等遊牧部落。而要完成這兩大戰略目標，代地都不可或缺。
代地位於中山國之北，代地可以和邯鄲相互呼應，對中山國進行南北夾擊，如此事半功倍。而欲征服西北遊牧部落，地近草原且盛產騎兵的代地又是最佳的前進基地。除此之外，代地地接燕國，一個強大的代地可以威脅燕國的側翼，從而為邯鄲的後院提供保護。趙武靈王自然很是看重代地，數次親赴代地，彌合兩地關係，代地和邯鄲就此重新成為一個整體。
趙武靈王時期，代地在趙國舉足輕重，很好地完成了夾擊中山和遠征樓煩的任務，趙國也因此拓地千里，聲威大震。
然而隨著趙武靈王的離去，趙國的戰略目標重新投向中原，代地再次消失在舞臺。
代地的這次失寵仍然和慘烈的政變有關，趙武靈王為了集中精力發展軍事，將王位傳給了次子趙何，是為趙文惠王。然而沒多久他又後悔了，覺得虧待了長子趙章，趙武靈王於是打算另立趙章為代王。趙武靈王此舉不僅僅是要補償長子，也有進一步提高代地的用意，繼續拓展趙國的北部空間。然而趙武靈王的分國之舉遭到了趙國權貴的集體反對，最後在沙丘之變中，趙武靈王和趙章全部死難，代王也就無從說起。
趙國失去了一代雄主，但也免於分裂。
隔岸觀火
在武靈王時代，代地再次被邊緣化。代人懷念武靈王時期的光輝，對趙惠文王的弒君弒父行為很是不滿，新朝的君臣也對武靈王擁泵集聚的代地懷有戒心，代地與邯鄲的關係急轉直下。
但即使沒有代地做依託，趙國仍然迎來了興盛期。此時魏、楚業已衰落，齊國也在樂毅伐齊後一蹶不振，此消彼長之下，趙國成為東方第一軍事強國，成為山東諸國抵抗秦軍東侵的中堅。終於趙國與秦國迎來了決定天下走勢的長平之戰。
趙秦兩國都是傾國而戰，兩國幾乎動員了國內所有壯丁，然而始終沒有代地軍隊參戰的記錄。長平之戰曠日持久，不可能是代地來不及救援。四十餘萬趙軍全軍覆沒後，秦軍兵圍邯鄲，趙國命垂一線，趙人不停地向山東五國求救，卻仍然沒見代人南下支援。唯一能解釋通的是代地與邯鄲離心離德，趙人賭國運時，代人選擇隔岸觀火。
秦人似乎也清楚代人與邯鄲的微妙關係，秦軍奪下晉陽後，徑直向東翻越太行山攻擊邯鄲，並沒有向北掃清側翼威脅的舉動。事實上代地的軍事實力並不弱，大概在同一時期，邊將李牧曾在代地動員了十五萬士兵對戰匈奴，還取得了殲敵十餘萬的戰績，代軍的戰力可見一斑。
李牧擊匈奴之戰
然而就算代地需要應付匈奴的威脅，也決不至於抽不出一兵一卒去支援國都。代人的見死不救，邯鄲自然也是看不慣，邯鄲和代地的關係降到最低點。
唇亡齒寒
秦軍圍攻邯鄲之戰最終被山東諸侯聯軍解圍，趙國前後損失五十餘萬兵丁，領土又被秦軍多次掃蕩，民生凋敝，元氣大傷。燕人趁火打劫，襲擾趙國。然而趙人憑著僅剩的老弱病殘，屢敗燕軍，甚至能反攻進燕境，逼燕人割地賠款。趙人表現的實在過於神奇，以致於令人無法相信，最大的可能是代地軍隊參與了反擊燕國的行動。
燕人進犯趙國時，趙國的領地只剩邯鄲周遭和代地。代人也明白唇亡齒寒的道理，無法再自矜下去，又或許是代人解除了外患，可以騰出手來救援本土。代地軍隊和邯鄲軍精誠合作合作，這才能乾淨利落地擊敗燕軍。邯鄲自然會領代人的情，兩地關係迅速升溫。
在代人的幫助下，趙國逐漸恢復了生氣。長平之戰後四十餘年，趙秦又多次大戰，趙軍並沒有完全落於下風，雙方互有勝負，有來有往，比其他五國的表現高出不止一個檔次。
在強大的外部威脅下，邯鄲和代地頭一次，也是最後一次結成一個整體。在趙人救亡圖存的過程中，代地邊軍出身的名將李牧，表現尤其搶眼。李牧在肥之戰和番吾之戰中連接挫敗秦軍的滅趙企圖，可以說憑一己之力將秦國的統一推後了十餘年。
然而趙國的綜合國力終究不敵秦國，代地代表李牧也死於趙國內部的權力壓軋，邯鄲最終城陷。李牧沒死在抗秦前線，而是白白死在自己人手中，實在殊為可惜。代人再次被邯鄲坑害，但這次代人沒有選擇放棄趙國。
殘存的趙氏宗族逃向代地堅持抵抗，帶頭的正是末代趙王遷之兄趙嘉。趙嘉被支持者擁立為代王，向國人宣示抵抗到底的決心。代地很快匯聚了大批趙國遺民，和臨近的燕國抱團取暖，共御強秦。
秦人或許是看不上偏遠的代地和燕國，佔領邯鄲後，秦軍兵鋒南下，進攻魏國和楚國。等魏國和楚國相繼淪陷後，十分天下秦有其八，代國和燕國作為秦國最後的敵國，再無倖存之理。公元前222年，秦軍主力北上攻代，代國在堅持了六年後最終亡國。
代地或者說代國有一點很有意思，代地納入趙氏領地後，第一任主官是趙襄子的兒子趙嘉，而趙氏代國的最後也是唯一的國主也叫趙嘉。歷史就是如此神奇，有的時候巧合的令人髮指。冥冥之中，或許老天給趙氏和代地開了一個不大不小的玩笑吧。
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