在《美人心計》中其實我們是可以看到很多漢朝時的歷史故事的。雖然是圍繞著竇漪房，但也能夠清楚的看到漢文帝劉恆的皇帝晉升之路。
劉恆的母親薄姬，也不是什麼受寵的妃子，她本是魏王魏豹的姬妾，母親請來著名女相士許負為她看相，許負預言她將生下天子，魏豹聽了欣喜不已，但是最後他死了，劉邦抓住了他後宮的所有女眷，其中就有薄姬。
也許世上真有命運這種東西，薄姬長相出眾，劉邦巡視時，一眼挑中她以及其他姿色過人的女子，將她們安排進自己的後宮。最初，與薄姬一同進宮的幾個女子都得到了劉邦的寵幸，只有薄姬沒有受幸。
昔日的落難姐妹一點不顧念情誼，竟然在一起嘲笑薄姬，還被劉邦聽了去。劉邦可憐薄姬，便召幸了薄姬。
召幸薄姬那天，薄姬對劉邦說，昨天晚上她夢見蒼龍盤踞在她的肚子上，今日就受到臨幸了。
劉邦寬慰她，這可是顯貴的徵兆啊。他與薄姬同房一次，不久薄姬便被診出身孕。劉邦並不寵愛薄姬，薄姬懷孕的消息傳來，他沒有多高興；薄姬為他生下第四個兒子，他也沒有多高興。
薄姬和劉恆母子二人很難才能見到劉邦一次，在宮中的地位低微，過得很是艱難。
漢高祖十一年，劉邦在親征平定代地陳豨的叛亂後，將8歲的劉恆封為代王，都於晉陽。於是，年幼的劉恆便去了遙遠的代地就藩。劉恆為人謹慎，性格沉靜，十五年間，他把代地經營得很是安樂太平，也算是一種變相的歷練吧！
高後八年，臨朝稱制多年的呂后病逝了，劉邦的舊臣丞相陳平和太尉周勃、朱虛侯劉章攜手誅滅了呂氏勢力，然後相中了寬厚仁慈名聲較好的代王劉恆來繼承皇位，並派人去迎接。劉恆聽到此消息，又喜又驚，喜的是他能當皇帝了，驚的卻是害怕這是一個圈套。
在出發前，劉恆請人給自己占卜，預測吉凶，占卜結果是：大橫，大橫所裂的紋路很是正當，表明卜卦人不久就要即位做天王了！
有著好預兆，劉恆心裡安定一些，這才出發去京城登基，是為漢文帝。劉恆繼位的時候，西漢國家財力嚴重不足，人民生活相當困頓。劉恆繼位以後，頒佈一系列措施，在政治、軍事、經濟以及民族問題上都取得了巨大的進展。
西漢初年，大侯封國不過萬家，小的五六百戶；到了劉恆和景帝時期，流民還歸田園，戶口迅速繁息。列侯封國大者至三四萬戶，小的也戶口倍增，而且比過去富實多了。世人對劉恆的評價都相當高。
