截止2020年4月14日，新冠肺炎患者人数已经开始逼近200万人，甚至有媒体已经报道突破了200万人，很多人开始把，新冠肺炎和当年的西班牙大流感相提并论，那么新冠肺炎到底是如何传播全球的呢？我们不妨看看当年1918大流感是如何发生的吧。
1918年3月11日，美国堪萨斯州的福斯顿军营医院内，食堂厨师阿瑟·吉切尔告诉医生他咽喉发炎，全身酸痛。接着下士德雷克也生了同样的病，到中午，随军医生爱德华·斯克瑞纳发现营中己有100多个士兵出现相似症状。
到周末，500多名士兵病倒。起初人们把病因归咎于营地的簧火。福斯顿军营占地2万英亩，驻扎着2.6万名将士，还聚集了几千匹军用的马和骡子。那里气候恶劣，冬季极冷，夏季闷热，春秋风沙坛扬，天昏地暗。更糟的是军营内光是必须清除的骡马粪便，一个月就达到9
吨之多。粪便没有地方堆积，只好一概烧掉。燃烧的畜粪搞得营地乌烟瘴气，环境极为恶劣。
虽然有医生怀疑爆发了流感，可是也没有被加以重视。“它(流感)相当于上帝的礼物，没人会死。”在这样的氛围中，病例没有被土报告给当局。《医学协会会刊》根木没提到这次春季发生在军队里的流感。福斯顿军营内的患者大多数恢复得很快，还是有233人因流感恶化，染上肺炎，其中1/4的人不治身亡。
尽管如此，还是没有引起美国政府的重视，当局最关心的是如何从世界大战发财。1918年3月，84名美军乘船驶往欧洲，不久，底特律福特汽车公司有二千名工人因出现流感症状而被送回了家。南卡罗莱纳州也爆发流感，美国各州疫情爆发，所有人都开始因为应付流感而搞得热头烂额。在4月和5月，旧金山的昆廷监狱的1900名囚犯中有500人病倒，其中3人死亡。
大部分医生把这类患者的死因归结为简单的肺炎。而在盘尼西林药物出现之前，肺炎是一种很常见的致命性疾病，特别是在冬季和春季。肺炎并不作为一种单独的流行病而存在，它常常伴随着流感而来，但是在两种疾病之间有着怎样的明确联系却还不得而知。在验尸的过程中，病理学家们发现很多死者的肺具有出血和水肿的症状——在可怕的秋季，这一特殊的症状会在更多的病例身上看到。
通常，死于流感与肺炎的患者多处于生命的两极，即幼儿和老年人，用图表显示出来的不同年龄段死亡率的曲线常是一个天然的“U”字形，两头高，中间低。这一点在常理上也解释得通；幼儿和老年人对于疾病的抵抗力明显弱于青壮年。
但是，1918年美国春季流感所形成的不同年龄段死亡率的曲线并不是一个“U”字形，而是一个天然的“W”字形，它的最高点在中间，即青壮年的死亡率要高于幼儿和老年人的死亡率。综合分析许多美国城市—东北部的纽约、东南部的伯明翰、太平洋沿岸的旧金山和西雅图、中北部的明尼阿波利斯—的情况，所得出的都是同样的结果：死亡率最高的是在21一29岁的年龄段。
在许多城市，从时间上来看流感死亡率最高值出现在4月，但是纽约的峰值在3月，这可能因为纽约是美国远征军赴欧的主要出海港，而3月正是大批美军出港的时间。
当1918年的春季结束时，第一波流感也逐渐在美国本土消失。但是，远渡重洋的美国远征军却把流感病毒带到了欧洲，它也因此开始了其扫荡欧洲及其他旧大陆地区的过程。当时欧洲战场硝烟正浓，在1918年3-10月的危急月份里，总计共有175万名美国士兵到达法国。在这之后疫情开始从美国大规模泛滥到欧洲和亚洲，进而感染全球。
参考资料
【1】子轩著：《全球三次流感大流行》，《中国减灾》，2006年第6期。
