缅甸是一个历史悠久的文明古国,旧称洪沙瓦底。
1044年,阿奴律陀国王建立了缅甸第一个统一的帝国——蒲甘王朝。此后,缅甸又经历了蒲甘、勃固、东吁和贡榜四个封建王朝。
1824年至1885年间,英国先后发动了3次侵缅战争,最终占领了缅甸。1886年1月1日,英国将缅甸划为英属印度的一个省。
在英国的殖民统治时期,缅甸的交通和教育获得大幅改善。
英国人致力开发水路,使得无数蒸气船得以航行于伊洛瓦底江。
铁路和道路也获兴建和改善,以弥补水路的不足。
此时,大量的印度移民涌入导致劳工廉价,造成地方经济受到威胁。因此缅人开始产生对印度人的仇视,以致在1930年爆发反印度人的暴动。