电视剧《清平乐》一个很大的突破，就是“眼里有民”了，百姓不再只是衬托上层丰功伟绩的道具，自身真实体验能够有所表达，尽管只鳞片爪、有些生硬。孔子所企望的仁政，也难得在有宋一代尤其仁宗朝得以较为充分的展现。得知生母做的蜜饯果子是在梁家铺子学的，赵祯赶到铺子亲自品尝，赞不绝口，导致蜜饯梅子身价大涨，青梅价格堪比玛瑙，连相关药物也身价飞涨，反而导致梁家陷入困境、度日维艰。赵祯知晓后也大为震惊、十分内疚。而后施政能够更加谨慎克制，防止因为皇帝的放大效应，好心办了坏事。
赵祯读书
从史载来看，赵祯的“仁”是名副其实的。当政之时：“四海雍熙、八荒平静，士农乐业、文武忠良”；驾崩之后：“京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前”。有位官员去四川路过剑阁，看见山沟里的妇女们也头戴纸糊孝帽哀悼皇帝。不仅国内，讣告送到辽国后，“燕境之人无远近皆哭”，辽道宗耶律洪基也大吃一惊，冲上来抓住宋朝使者的手号啕痛哭，感叹：“四十二年不识兵革矣。”并决定要给仁宗建一个衣冠冢，寄托哀思。此后，辽国历代皇帝“奉其御容如祖宗”。能做到这样，比那些自封的所谓“千古一帝”不知要强多少。
百姓哀悼
为什么连乞丐小儿山野村妇都能痛哭流涕呢？与他能够自抑宽和有密切关联的。身为九五至尊，衣食非常简朴，大臣亲见其所用床帐、垫具都质朴灰暗，许久未更换，非常惊讶，赵祯说：“这也是百姓的膏血啊，可以随便浪费吗？”有次处理政务到深夜，很想吃碗羊肉热汤，但忍着没说，皇后劝他吩咐御厨就好了，仁宗却说，我如果吃了羊肉汤，御厨就会夜夜宰杀，一年下来要数百只，形成定例，为一碗饮食，创此恶例，且又伤生害物，于心不忍，因此宁愿忍一时之饿。
仁宗小憩
不仅宫中，在朝堂之上，赵祯也是难得的能克己纳谏、优容士子。包拯屡屡犯颜直谏，甚至唾沫都飞溅到他脸上，但仁宗边用衣袖擦脸，边接受他的建议，不加怪罪。苏辙参加进士考试，在试卷里胡写宫中美女数以千计，皇上终日里歌舞饮酒，纸醉金迷，毫不关心百姓疾苦。连考官都看不下去，参他无中生有、恶意诽谤。仁宗却说，设立科举考试，本来就是要欢迎敢言之士。苏辙敢于如此直言，应该特与功名。在真宗朝“奉旨填词”的柳永，因为仁宗特开恩科，得以入仕，感激涕零，作词：“愿岁岁，天仗里常瞻凤辇”。
仁宗与包拯
赵祯能得“仁”名，与大宋开国时培养的“土壤”也是分不开的。对于朝代更迭采取的政策，孔子说:“殷因于夏礼所损益，可知也；周因于殷礼损益，可知也。”宋朝初始也是吸取唐和五代的经验教训，比较排斥武将坐大，更倾向于启用文官，“与士大夫共治天下”。有大唐的开放包容，但又严防晚唐五代的藩镇割据，不但大臣之间相互牵制，君臣之间也相互制衡，使整个朝廷很难出现权臣，也难出来“暴君”，整体比较“文气”，不容易形成个人“独断专行”。
宋仁宗
宋太祖任命赵普为宰相，碰到一个程序上的麻烦，诏书必须有宰相副署才能生效，单当时在朝宰相均已辞职，赵匡胤就想代替宰相副署。赵普却说：“此有司职尔，非帝王事也。”最后还是由领有“同平章事”衔（相当于宰相）的开封府尹赵匡义副署，才签发了诏书。后来宋神宗时，皇帝批示斩一名失职的转运使，宰相蔡確不同意，神宗改为刺面配远恶处吧，门下侍郎章惇又反对，皇帝声色俱厉道：“快意事做不得一件！”章惇毫不客气地回敬：“如此快意事，不做也好！”最后这名转运使没有受到处罚。
宋太祖赵匡胤
因此有宋一代虽然仍是皇帝专制体制，但皇帝很难“快意”、“随意”，天子不再“一言九鼎”，确实没那么好当了。由于较为宽松讲求规则的政治氛围和制度保障，相比后来的明清两代，宋朝简直就是士大夫的“天堂”，老百姓也惬意得多，因而才有崖山之难十万军民跟随幼帝蹈海殉国的壮举。思想捆绑稍一宽松，人才立刻呈井喷之势。唐宋八大家，宋朝占六个，全在仁宗朝，范仲淹、晏殊、韩琦、富弼、包拯等等，无一不是如雷贯耳。这样的人文盛况，世所罕见，欧阳修自称“文章太守”，也只有在那个时代能展扬出来。
陆秀夫背幼帝蹈海赴难
但是，就像汉武帝处于巅峰时期，董仲舒出山了一样，在仁政的大成时期，宋仁宗年间，二程（程颢、程颐）也出生了，思想专制的大钳子将在他们手上逐步打造成型。严格来说，董仲舒与二程虽然都挂着孔夫子的牌子，但孔家店其实早就名存实亡，他们所热心的，是给国人的脑袋上安紧箍咒，从此思想禁锢的笼子越扎越紧，仁政的面纱逐渐撕去，专制的狰狞面目不断露出，终于在满清达到极致，社会万马齐喑，以至于最后终于崩溃，被弃如鄙帚。也深深影响了数百年的民族性格，以至于宽和仁政在有宋一代成为绝响，仁宗皇帝泉下有知，大概会后悔对二程过于宽仁了吧？
