五行最早见于《尚书·甘誓》：“ 有扈氏 威侮五行，怠弃三正。” 孔颖达疏：“五行，水、火、金、木、土也。”
五行是华夏民族创造的哲学思想。古代先民认为，天下万物皆由五类元素组成，分别是金、木、水、火、土。之所以称为“行”，表示这五类元素总是处于活动状态并非静止不动。
一、五行的相生相克关系
金生水，水生木，木生火，火生士，土生金。
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
五行理论有三个核心观点：一个是变化的观点，所有的“行”都是能变化发展的，“行”“生”“克”都就表示变化。二是联系的观点，部分与部分，部分与整体联系紧密，不可分割。三是相对平衡的观点，各“行”保持相对平衡状态，如失衡太过或长期失衡，那就需要调整，否则就可能出问题。 这三个观点符合辩证法的基本原理。
二、五行与人体器官的对应
中医利用五行对应人体的五大器官或系统及其部分与部分、部分与整体之间相生相克的关系。
金——皮、鼻孔、肺脏、大肠，以呼吸系统为主。
木——筋、眼睛、肝、胆，以解毒系统为主。
水——骨、耳朵、肾、膀胱，以泌尿系统为主。
火——脉、舌头、心脏、小肠，以血液循环系统为主。
土——肉、嘴巴、胃、脾，以消化系统为主。
三、人体五类器官相生相克的关系与疾病的医治
人体要健康，需要五行各个部分发挥正常功能，使整体处于相对平衡状态。如有部分失常，整体失衡，那就表现为“病”，如果整体都彻底崩溃了，那生命也就结束了。
相生的“生”意为滋生、相生即一方对另一方产生积极正面的影响，使弱化的功能得到增强；相克的“克”是制约、抑制的意思。相克即一方因功能失常对另一方产生消极负面的影响，使其功能受损。
(一)五行相生理论与治病
01.生病的原因
生病的本质就是肌体功能失常，治病的根本目标就是让肌体失常的功能复归常态。器官功能失常主要有两大表现：一是肌体受损，二是动力不足。通常称为“病”。造成肌体功能失常的原因分外因和内因。外因主要是细菌、病毒入侵，寒热伤身，进食不良，还有机械性损伤等，大部分被中医称为“毒”或“湿”，甚至概括为“邪”。内因主要为精神因素，如忧伤、焦急、愤怒、激动等，还有营养不良或过剩，更有功能消耗过多等。
02.治病的机理
治病，一是治标，修复受损的肌体，增强器官的动力，也就是缓解或消除症状。二是治本，消除致病的内外因素。通常是标本兼治。
无论是治标还是治本，都要仰仗人体自身的力量，也就是免疫力。而免疫力的强弱与器官功能的正常与否有关，器官功能正常，免疫力就强，反之就弱。
治病，首先要通过望、闻、问、切和现代检查手段找准病因，弄清症状。然后辩证论治，循症施治，处方开药。开药最重要的是针对生病器官，充分激发其自身功能，驱除毒素，修复肌体，增强动力。但是由于生病器官
受损严重和本身虚弱等，自身力量不足，不能尽快完成繁重的任务，还需借助外力。首先是强化上游直接相生器官的功能，让它去支援受害器官。如果还嫌力量不足，可以越过近邻求助远亲，增强上游相生者的相生者的功能，让其支援病器官最密切的相生者，再由它支援病器官。此外，如果生病器官殃及下游相生者，下药还得稍加兼顾。
比如，新冠病毒首先和主要侵害的是以肺为主的呼吸器官，大量的毒素损伤了肺和气管，于是出现了呼吸困难、咳嗽痰多症状，造成全身供氧不足。治病下药首先要直接面对呼吸器官，
清肺理气，止咳化痰，实际是清除为消灭病毒而损伤肌体的自由基，修复受损的肺泡、气管表层，增强肺和气管的运动能力等。但是毒素太多，呼吸器官受损太严重，呼吸系统无力恢复正常状态。于是，我们根据土生金理论，健脾开胃，增强消化功能，让其为以肺为主的呼吸器官提供足够的资源。觉得这还不够，还可进一步根据火生土的理论，强心补血，让其给脾胃提供更多能量；脾胃功能强大了，对呼吸系统的支援也就更为有力了。由于呼吸系统受损严重，也伤及下游相生的器官。金生水，金不足，水也受损，所以还应帮功肾为主的泌尿系统增强除湿利水的能力，让它更有放地排出包括毒素在内的废物。
治疗新冠肺炎的“清肺排毒汤”中的麻黄、炙甘草、杏仁、生石膏、紫苑、冬花、射干、柴胡、黄芩、桂枝等，大体是是針对呼吸系统的排毒清热，白术、茯苓、山药、陈皮等主要是健脾开胃，泽泻 、猪苓、藿香等主要是助泌尿系统除湿利水
(二)五行相克理论与治病
根据五行相克理论，如某组器官功能过于虚弱，如能排除其他致病因素，有可能是由于上游相克器官的失常对其造成了消极影响，使其功能减弱。可通过调整上游器官功能来加以强化。如果肺功能过弱，可以借调整心脏功能予以加強；如果肝功能太弱，可以用调整肺功能来强化；如果肾功能过弱，可以通过调节胃功能加以增强；如果心脏功能太弱，可以借调节肾功能来加以加强。如果胃功能太弱，可通过调整肝功能予以強化。
例如：脾胃虚弱，常常有腹痛便溏，食欲不振等症状，有可能是木克土，肝胆功能失常，有利于消化的胆汁分泌对胃器官产生了消极影响，导致胃功能减弱。医治要用泻肝和胃药加以调整。又如：肺器官功能失常，出现咳嗽气喘、痰中带血等症状，有可能是火克金，心脏功能失常，伤及肺器官使其功能弱化。治疗要泻火清金，一方面促进肺功能清
除毒素，修复受损肌体，增强活动能力，另一要调整心脏功能，让它对肺功能的负面影降到最低。可用大黄、黄连、黄芩、知母、杏仁、栀子、贝母、桔梗、甘草等医治。
遵循五行理论治病是辩证论治的生动体现。
