如果要清楚地认识五行 的真实本质，必须从阴阳 的变化规律中找寻。我在《阴阳 的变化规律》中指出，阴阳 变化规律有一个规范性的程序化过程，共分为阴消阳长、重阳必阴、阳消阴长、重阴必阳四个步骤。
在阴阳 的变化规律中，有两个明显的特点，一是阴阳 相互消长；二是阴阳 相互转化。同时也指出，阴消阳长和阳消阴长都为一个量变过程，特点是双方的量变可以引发整体的质变，重阳必阴和重阴必阳都同为一个质变过程，特点是双方的质变转换会引发双方量变趋势的改变。
在阴阳 的运动变化规律中，于是就存在了几个非常重要的具有标定作用的坐标点，它们分别为两个阴阳 平衡点和两个阴阳 极限点，两个阴阳 平衡点都显示为双方在量上的对等均衡，两个阴阳 极限点都显示双方在量上发展的最大极限。
阴阳 运动变化规律中的两个平衡点和两个极限点，共同构成了一个可以标定阴阳 运动变化全过程的坐标系统，将四个标定点用拟物化来表达，从便成为了四象产生来源。那么，阴阳 的变化规律是怎样生化出五行 的呢？
其实这是很简单的事情，从阴阳 的变化规律中可以看到，阴阳 相互作用产生的不同状态只有五种：一是阴消阳长状态；二是阳消阴长状态；三是重阳极限状态；四是重阴极限状态；五是阴阳 平衡状态。这五种状态就是五行 的真实本质。
在阴阳 的运动变化过程中，阴阳 平衡点有两个，一个在阴消阳长过程之中，一个在阳消阴长过程之中，这说明在整个阴阳 运动变化中，阴阳 平衡状态也有两处，为什么在四象中要将两个平衡点分开来用，而在五行 中却要将两个平衡状态合二为一？
原因并不复杂，在四象坐标中，两个阴阳 平衡点的状态都是相同的，不同的是平衡点前面与后面的变化，作为一个坐标中的标定点，平衡点在坐标中起到的是界定作用，但在五行 中，两个平衡点显示的状态都相同，但这个平衡状态不起什么标定作用，只是作为一种性质状态，所以两者可以合并为一。
由此可见，五行 中的奇数“五”，是一个天然的定数，它不会以人们的意志而改变，如果单从数学形式上，实在不能想象出阴阳 这一对偶数是怎样生化出奇数的“五”来，这只能从实际的操作过程中作出认识，才可以理解到古代人们为什么要必然性地选择“五”为一个天然定数，原来这不是人为的选择，而是出自天然的定数。
五行之火
四象是古代的人们从阴阳 运动变化规律中，找出具有特别标定意义的点组成的可以标示阴阳 运动变化全过程的坐标，五行 则是古代的人们从阴阳 运动变化规律中，对运动变化产生的不同状态以性质为主体作出的分类。
五行 以其本质在告诉人们，五行 体现的是阴阳 在运动变化过程中的运动状态，是建立在阴阳 相互作用而发生变化这个基础上的全面性扩展细分，并且突出性地表达出五种不同状态的各自特征和特性，人们创造五行 ，只是根据阴阳 变化规律中的五种不同状态，各自作出一个明确性的性质表达。
我在《阴阳 是什么》中已经指出，阴阳 只是一个形象，一个“对立统一”的具体形象，它没有具体性的指定事物，是一种泛指的，具有广义性功能的大众化公众形象，阴与阳这两条统管一切事物的纲领也只是有特定的性质，而没有特定的事物。
五行 从阴阳 的变化规律中产生，为阴阳 运动变化过程中表现出来的五种不同状态。由此可知，从阴阳 的运动变化而产生出来的五行 ，也不是具体性的指定事物，而是五种特定性质的运动状态，只能具有特定性质内容的抽象性广泛意义。
古代的人们将阴阳 变化规律过程中的五种不同状态称为“五行 ”，其意是表示这五种状态中的每一种状态，都具有特定的广泛性意义表达，都代表着一个行列的相关性质，五行其实是五个行列状态的简称。
古代的人们可能觉得，以阴消阳长状态、重阳极限状态、阳消阴长状态、重阴极限状态、阴阳 平衡状态用为日常的表达方式，在实践运用颇有点复杂，不够简洁，而最大的缺点是不容易在不同知识层次的人群中推广，人们创造五行 ，是要同创造阴阳 一样，目的是为人们提供把握事物运动变化的基本原理，让人们掌握这些知识来认识自然和改造自然。太过复杂的理论原理，不容易为低知识的人所掌握，于是人们也象创造阴阳 一样，采用了一种模拟化的形象表达方法，将阴阳 变化规律中的五种状态以鲜明的形象作出简洁的替代。
人们将阴阳 变化规律中的阴消阳长状态以“木”的形象来替代表示，将重阳极限状态以“火”的形象来替代表示，将阳消阴长状态以“金”的形象来替代表示，将重阴极限状态以“水”的形象来替代表示，将阴阳 平衡状态以“土”的形象来替代表示，于是就产生出了金、木、水、火、土这五种物质。
将阴阳 运动变化产生的五种状态进行了形象化的的处理后，大大地方便了记忆，以这些日常见闻的物质形态为形象，有这样的最大好处。
在实践的运用中，只要记住了五行 中的金、木、水、火、土，明白了它们只是一个个表面上外在性的形象化代表物，就可以顺理成章地掌握了统管一切事物的五个行列的性质特点，可以轻松地掌握阴阳 在运动变化过程中五种不同状态的具体性质。明白金的真实本质为阳消阴长状态，木的真实本质为阴消阳长状态，水的真实本质为重阴极限状态，火的真实本质为重阳极限状态，土的真实本质为阴阳 平衡状态。
在长期的实践运用中，五行 为五种性质状态的实质逐渐被人们淡化，而金、木、水、火、土这五种物质则被人们误当为五行 的本质，所以一说到五行 ，人们自然而然地会想到这就是在说金、木、水、火、土。
摘自：容建平 《破解五行 》书稿
