五行最早見於《尚書·甘誓》：“ 有扈氏 威侮五行，怠棄三正。” 孔穎達疏：“五行，水、火、金、木、土也。”
五行是華夏民族創造的哲學思想。古代先民認為，天下萬物皆由五類元素組成，分別是金、木、水、火、土。之所以稱為“行”，表示這五類元素總是處於活動狀態並非靜止不動。
一、五行的相生相剋關係
金生水，水生木，木生火，火生士，土生金。
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
五行理論有三個核心觀點：一個是變化的觀點，所有的“行”都是能變化發展的，“行”“生”“克”都就表示變化。二是聯繫的觀點，部分與部分，部分與整體聯繫緊密，不可分割。三是相對平衡的觀點，各“行”保持相對平衡狀態，如失衡太過或長期失衡，那就需要調整，否則就可能出問題。 這三個觀點符合辯證法的基本原理。
二、五行與人體器官的對應
中醫利用五行對應人體的五大器官或系統及其部分與部分、部分與整體之間相生相剋的關係。
金——皮、鼻孔、肺臟、大腸，以呼吸系統為主。
木——筋、眼睛、肝、膽，以解毒系統為主。
水——骨、耳朵、腎、膀胱，以泌尿系統為主。
火——脈、舌頭、心臟、小腸，以血液循環系統為主。
土——肉、嘴巴、胃、脾，以消化系統為主。
三、人體五類器官相生相剋的關係與疾病的醫治
人體要健康，需要五行各個部分發揮正常功能，使整體處於相對平衡狀態。如有部分失常，整體失衡，那就表現為“病”，如果整體都徹底崩潰了，那生命也就結束了。
相生的“生”意為滋生、相生即一方對另一方產生積極正面的影響，使弱化的功能得到增強；相剋的“克”是制約、抑制的意思。相剋即一方因功能失常對另一方產生消極負面的影響，使其功能受損。
(一)五行相生理論與治病
01.生病的原因
生病的本質就是肌體功能失常，治病的根本目標就是讓肌體失常的功能復歸常態。器官功能失常主要有兩大表現：一是肌體受損，二是動力不足。通常稱為“病”。造成肌體功能失常的原因分外因和內因。外因主要是細菌、病毒入侵，寒熱傷身，進食不良，還有機械性損傷等，大部分被中醫稱為“毒”或“溼”，甚至概括為“邪”。內因主要為精神因素，如憂傷、焦急、憤怒、激動等，還有營養不良或過剩，更有功能消耗過多等。
02.治病的機理
治病，一是治標，修復受損的肌體，增強器官的動力，也就是緩解或消除症狀。二是治本，消除致病的內外因素。通常是標本兼治。
無論是治標還是治本，都要仰仗人體自身的力量，也就是免疫力。而免疫力的強弱與器官功能的正常與否有關，器官功能正常，免疫力就強，反之就弱。
治病，首先要通過望、聞、問、切和現代檢查手段找準病因，弄清症狀。然後辯證論治，循症施治，處方開藥。開藥最重要的是針對生病器官，充分激發其自身功能，驅除毒素，修復肌體，增強動力。但是由於生病器官
受損嚴重和本身虛弱等，自身力量不足，不能儘快完成繁重的任務，還需藉助外力。首先是強化上游直接相生器官的功能，讓它去支援受害器官。如果還嫌力量不足，可以越過近鄰求助遠親，增強上游相生者的相生者的功能，讓其支援病器官最密切的相生者，再由它支援病器官。此外，如果生病器官殃及下游相生者，下藥還得稍加兼顧。
比如，新冠病毒首先和主要侵害的是以肺為主的呼吸器官，大量的毒素損傷了肺和氣管，於是出現了呼吸困難、咳嗽痰多症狀，造成全身供氧不足。治病下藥首先要直接面對呼吸器官，
清肺理氣，止咳化痰，實際是清除為消滅病毒而損傷肌體的自由基，修復受損的肺泡、氣管表層，增強肺和氣管的運動能力等。但是毒素太多，呼吸器官受損太嚴重，呼吸系統無力恢復正常狀態。於是，我們根據土生金理論，健脾開胃，增強消化功能，讓其為以肺為主的呼吸器官提供足夠的資源。覺得這還不夠，還可進一步根據火生土的理論，強心補血，讓其給脾胃提供更多能量；脾胃功能強大了，對呼吸系統的支援也就更為有力了。由於呼吸系統受損嚴重，也傷及下游相生的器官。金生水，金不足，水也受損，所以還應幫功腎為主的泌尿系統增強除溼利水的能力，讓它更有放地排出包括毒素在內的廢物。
治療新冠肺炎的“清肺排毒湯”中的麻黃、炙甘草、杏仁、生石膏、紫苑、冬花、射干、柴胡、黃芩、桂枝等，大體是是針對呼吸系統的排毒清熱，白朮、茯苓、山藥、陳皮等主要是健脾開胃，澤瀉 、豬苓、藿香等主要是助泌尿系統除溼利水
(二)五行相剋理論與治病
根據五行相剋理論，如某組器官功能過於虛弱，如能排除其他致病因素，有可能是由於上游相剋器官的失常對其造成了消極影響，使其功能減弱。可通過調整上游器官功能來加以強化。如果肺功能過弱，可以借調整心臟功能予以加強；如果肝功能太弱，可以用調整肺功能來強化；如果腎功能過弱，可以通過調節胃功能加以增強；如果心臟功能太弱，可以借調節腎功能來加以加強。如果胃功能太弱，可通過調整肝功能予以強化。
例如：脾胃虛弱，常常有腹痛便溏，食慾不振等症狀，有可能是木克土，肝膽功能失常，有利於消化的膽汁分泌對胃器官產生了消極影響，導致胃功能減弱。醫治要用瀉肝和胃藥加以調整。又如：肺器官功能失常，出現咳嗽氣喘、痰中帶血等症狀，有可能是火克金，心臟功能失常，傷及肺器官使其功能弱化。治療要瀉火清金，一方面促進肺功能清
除毒素，修復受損肌體，增強活動能力，另一要調整心臟功能，讓它對肺功能的負面影降到最低。可用大黃、黃連、黃芩、知母、杏仁、梔子、貝母、桔梗、甘草等醫治。
遵循五行理論治病是辯證論治的生動體現。
