在20世紀來臨之前的那5年，英格蘭南海岸的布萊頓有一處頗為有趣的海濱奇觀。 那是一條電氣鐵路，作為之前早已流行的Volk電氣鐵路在濱海區的延伸。奇特之處在於，不同於其它部分，布萊頓區域的鐵路，在水下運行。
兩個小孩在抬頭看海上的鐵路機車
Volk電氣鐵路由英國鐵路工程師馬格努斯·沃爾克（Magnus Volk）所研究建設。他在布萊頓的濱海區開設了一段窄軌旅遊鐵路，沿著布萊頓海灘穿行在英吉利海峽的海域上，從而引起了人們的關注。
Volk電氣鐵路於1883年開通，一直延伸到帕斯頓廣場（Paston Place），沃爾克原本的計劃是將其一直建造到羅廷丁（臨近布萊頓的一個城鎮），但是地理位置的不便阻礙了這一計劃的進行。要將鐵路延伸到剩下的三英里，可能需要越過陡峭的斜坡才能越過懸崖；或者需要穿鑿隧道。沃爾克均未選擇這兩種方法。
最後在1892年，沃爾克決定，最具有成本效益的解決方案是建造一條穿越大海的鐵路。
沃爾克電氣鐵路
1894年，鐵路線的建造被提上了日程。這條穿越大海的鐵路由兩條大尺寸軌距的獨立軌道組成，兩條軌道與相距18英尺的外軌平行，這是有史以來建造的最寬軌距的鐵路。
機車車輛由一輛長45英尺，寬22英尺的單車組成，該車被命名為“Pioneer”,含有“先驅、先鋒”的意味。“先驅者”號建有四條長腿，距離鐵軌23英尺，用來確保機車及乘客不被水濺溼。機車的動力由兩條架空電線提供，該電線用於驅動兩個為車輪提供電力的電機。這條海上線路距離懸崖近200英尺，方便遊客欣賞到海濱的美景。
先驅者號
布萊頓&羅廷丁海濱電氣鐵路上運行的機車，被眾人親切地稱為“長腿爸爸”，它實際上近乎是一艘船，因為鐵路部門要求機車上始終要有一名船長，由船長決定何時可以在海上安全通行。“先驅者”號為乘客配備了許多救生衣，甚至還配備了救生艇。
布萊頓海濱鐵路建成的海報
這條海濱鐵路在1896年11月開通，但是天不作美，僅僅開通6天后，海濱鐵路在一場猛烈的暴風雨中被破壞，使其停運長達8個月之久，幾乎使沃爾克陷入財產困境。
事實證明，線路的運營比沃爾克所預期的困難得多。惡劣的天氣導致線路故障頻頻，鐵路的運行時間表也遭到長達數週的中斷。除此之外，機車的動力也嚴重不足，在漲潮時，它的移動速度並不比慢慢閒逛快上多少。當然新型強大的電機可以解決這個問題，但是沃爾克卻沒有足夠的資金更換。儘管缺點多多，並且乘車具有潛在的危險，但是每年仍有成千上萬的人前來體驗海濱電車。據報道，在威爾士親王，即之後的愛德華七世國王於1898年乘坐海濱電車遊覽之後，說他“對這項事業的新穎性以及在海上旅行的愉悅感非常滿意。”
搭乘“先驅者”號的乘客
1900年到來了，隨著而來的還有沃爾克的新煩惱。布萊頓當局告訴沃爾克，他們想通過建造兩個新的混凝土防波堤來加強海灘的防禦。這意味著沃爾克必須將這條海濱線路移到更深的水中。不幸的是，進行此類擴建工程所需的投資遠遠超出了公司的承受能力，沃爾克除了關閉鐵路之外別無選擇。
“先驅者”號則一直泡在海中腐爛，直到1910年鐵路的殘骸被賣掉。當年勇敢嘗試所留下的物件，在海水的腐蝕下已所剩無幾，除了一些用於支撐鋼軌的混凝土砌塊在低潮時還能浮現，另外還有幾個用於支撐架空電線的木杆。
人們排隊體驗海上電車
先驅者號
另一方面，除了海濱區的路線被廢棄，沃爾克的電氣鐵路仍在運行，並且是世界上運行時間最長的電氣鐵路。在布萊頓&羅廷丁電氣鐵路關閉之後，沃爾克的電氣鐵路在陸上再建，一直延伸到黑石區，覆蓋了與海上鐵路相同距離的一部分。
先驅者號
在布萊頓海岸上仍然可以看到先前鐵路的蹤跡
