古琴曲《流水》在國民心中的知名度，很大程度上，是源於伯牙和子期那段高山流水遇知音的千古佳話。古琴曲在歷史的推進過程中是不斷髮展的，演奏者的個人審美，歷史大環境下的審美，都會影響到琴曲的發展，還有可能受到統治者的統治需求而發生變化。所以歷史中記載的《流水》一曲，發展到現在，早已不是最早的形態。
最早的古琴曲《流水》是和《高山》歸為同一首琴曲的，前半部分是高山，巍峨壯闊，即子期之言“巍巍乎若泰山”，而後水流自高山之間潺潺淌出，之後慢慢的由支流彙集成大河，最後匯入海中，也就是子期之言“洋洋乎若江河”。到了唐代，經濟文化的繁榮，使得斫琴技藝和古琴的演奏技藝都達到了一個巔峰，眾多優秀琴家湧現，使得很多以前沉寂了很久的曲譜都得以重新被演繹出來，並在原由的基礎上有了新的發展。古琴曲《高山流水》也就是在唐代，被琴家一分為二，一部《高山》、一部《流水》，琴曲在原來的基礎上進行了擴充，使得兩首琴曲都獨立出來，以表現高山和流水兩種不同的意象。
而後宋、明兩朝都有擴充。明代寧王朱權主持編纂的古琴譜《神奇秘譜》是最早將《流水》收錄在冊的一本琴譜，後經考證，是唐代所傳的譜本。《流水》一曲，經過清末青城山道士張孔山的發展，在原來的基礎上，加入了大量的滾拂，以表現流水奔騰，洋洋灑灑的的意境，後人稱之為“七十二滾拂”，至此，《流水》一曲，發展到了巔峰，現在琴家演奏的版本，基本都脫胎於張孔山的版本。
中國遼闊的疆域，使得文化呈現百花齊放的態勢，琴曲一樣，因為交通的滯後，形成了很多地域性的文化。《流水》一曲雖然都是脫胎於張孔山的版本，但是經過不同琴家的演繹，便又發展出了很多不同的版本，現在通行分別是源自於《天聞閣琴譜》、《琴學入門》、《百瓶齋琴譜》這三個琴譜。
《天聞閣琴譜》
這一琴譜中記載的流水，即管平湖先生演奏的版本，全曲一氣呵成，對稱工整，技術上沒有太大的難度，但是對於管平湖先生琴曲中，表現出來的磅礴的意境，卻難以望其項背。管平湖也擅長演奏《流水》一曲，因此世人有稱其為“管流水”。
《天聞閣琴譜》是由張孔山和唐彝銘合編的，但是這本琴譜中輯錄的流水卻並非為張孔山自己彈奏的《流水》，而是他的師父馮彤雲所做。
《琴學入門》
衛仲樂先生演奏的《流水》，便是《琴學入門》中的，此書的編纂者是祝桐君，整本書通俗易懂，很適合初學者學習，現在很多關於古琴的教材也離不開這本書。這版流水相較於管平湖先生的流水，指法更為的靈活多樣，表現力更為的豐富。曲中流水更是變幻莫測，形雖散而神不亂，細膩雅緻。
《百瓶齋琴譜》
川派大師顧梅羹先生善彈此曲，此譜早於《天聞閣琴譜》，是張孔山的嫡傳弟子，顧梅羹先生的祖父顧玉成先生編輯而成。所以此譜本的流水一曲，便是張孔山親傳的琴曲。此版琴曲所用手法精妙靈巧，為所有譜本之最，全曲自首至尾，都未離開一個“水”這一意象，其妙機靈，氣勢磅礴令人身臨其境。
關於《百瓶齋琴譜》中的流水，在民國時期還有一個故事。成都的裴鐵俠在編纂《沙堰琴編》的時候，曾在書中不指名的說顧版的《流水》一譜，並非是最初的張孔山的親傳譜本，而是為了提高自己在琴界的地位，故意這麼寫的。對此一事，顧梅羹先生並沒有直接與其爭論，而是在編纂《琴學備要》的時候，在《流水》一曲的後面，附上了自己對《百瓶齋琴譜》中流水的考證，洋洋灑灑幾千字，將傳承脈絡清晰做了詳細的考證，其風骨於此可見。
我是洛水琴客，一個專業的古琴文化傳播者！
