诞生于美国“镀金时代”的私人非营利性博物馆
纽约大都会博物馆是与英国伦敦的大英博物馆、法国巴黎的卢浮宫、俄罗斯圣彼得堡的冬宫齐名的世界四大博物馆之一。
但与其他三大博物馆不同的是，大都会博物馆是由私人创办的非营利性博物馆。
大都会博物馆诞生于美国的“镀金时代”，南北战争的结束为美国工业化发展扫清了障碍，纽约作为国际性大都市迅速崛起，而美国在经济领域已经接近甚至超过了它曾经的宗主国——英国。
在那个经济飞速发展的年代，很多人一夜暴富，如：洛克菲勒、卡内基、JP摩根。但人们渐渐发现，财富的暴涨与艺术的匮乏已形成强烈的反差。
1870年，纽约的精英阶层（银行家、商人、艺术家等）发起了建立大都会艺术博物馆的倡议。他们参照企业管理模式，设立了由私人投资、董事会管理的运营机制。旨在为美国人民提供艺术教育、构建文化认同，提升人民的道德与艺术欣赏能力。
1872年，纽约大都会艺术博物馆正式开馆，位于纽约市第五大道的一幢大厦内。在之后的几年内，博物馆的发起人之一终于和纽约市政府达成协议，得到了中央公园东侧的一片土地作为永久馆址。
1880年，位于第五大道和82号大街交界处的大都会艺术博物馆开幕。经过百年间数次扩建，如今的博物馆占地面积达8万平方米，展览面积达19万平方米。
海量藏品从何而来？
大都会博物馆收藏了超过200万件艺术品，共设18个展区，包含了古埃及、古希腊、非洲、南美洲、亚洲、欧洲、文艺复兴、现代艺术等各时期、各领域的丰富藏品。
美国的历史很短，英法在全世界烧杀抢掠时，它还只是个小弟。那大都会博物馆中这海量的藏品又是从何而来的呢？
1、买
二十世纪初，美国经济高速发展，那些在短时间内积累了巨额财富的银行家、商人们纷纷进入了艺术收藏领域。他们大把大把得花钱收购艺术品，之后又将其捐赠给大都会博物馆。
博物馆最早的藏品就是来自发起人们的私人收藏。金融大亨JP摩根担任大都会博物馆主席期间，捐赠数量迅速增加。亚洲展区的很多藏品则来自于洛克菲勒家族的捐赠。
除了接受私人捐赠外，大都会还设立了捐款基金，用来购买艺术品和文物。
2、援助获赠
大都会博物馆中有一个著名的场馆：埃及馆，这里陈列着一座完整的埃及登杜神庙（Temple of Dendur)。该神庙为三千多年前古罗马皇帝阿古斯特所建。
1965年，埃及修建阿斯旺水坝，急需搬迁大量文物，美国得知后组织了一队考古队帮助埃及发掘保护文物。登杜神庙就是在濒临淹没于水底时被抢救出来的，埃及将其赠送给了美国。
美国如获至宝，于1968年将其按原貌重建于大都会博物馆。
3、仿
大都会的中国馆中有一座苏州园林“殿春簃”，它是由美国著名女作家亚斯特捐资兴建的，她青少年时期曾随父亲在中国居住。这座苏式庭院山石花木、曲径通幽，精心复制了中国传统古典园林艺术，凝聚了工匠们的心血。
直到现在，私人慈善家的捐赠还一直在延续。美国精英阶层，凭借着强大的财力和对艺术与历史的执着追求，在大都会博物馆中汇聚了全球文明的精华。
中国馆的镇馆之宝《药师经变》
在纽约大都会艺术博物馆的二楼中国馆入口处，有一面巨大的彩墨壁画，它就是中国馆的镇馆之宝：《药师经变》。
这是一幅来自于中国山西省广胜寺元朝时期的壁画，长15.12米、高7.52米，整幅壁画气势磅礴，虽历经七百余年，颜色依然鲜艳。
据传，这幅巨大的壁画《药师经变》是在1920年代军阀混战、民不聊生之时被一位僧人以1600大洋卖给了洋人，几经辗转后被一位美国药学家收购，最后捐赠给了大都会博物馆。
它是由几百块残片拼接起来的，如今能成为大都会博物馆的镇馆之宝也实属万幸。因为在大英博物馆内，有一面五台山清凉寺的明代壁画，亦是该博物馆中国馆的镇馆之宝，而国内的清凉寺却已在文革中被毁。
这不禁让人感慨万千。
