众史千言
东汉末年的动乱，有些人将其归咎于董卓乱政，有些人将其归咎于党锢之祸，也有些人将其归咎于黄巾之乱，一个王朝的兴衰灭亡，影响他的不仅仅是一两个因素。
东汉末年的动乱，其实早有征兆，汉桓帝继位时，皇权不稳，外戚专权，整个朝堂成为了梁太后的朝廷，而不是他刘志的朝廷。万般无奈之下，桓帝重用宦官，卧薪尝胆，最终得以击杀外戚，掌握朝政。从这里看，桓帝似乎是一位有能力的君王，其实不然，是他开始了汉朝的衰亡。
宦官走上朝堂，在与桓帝的互相配合下，打压名人士子，形成了第一次“党锢之祸”，在此之后，桓帝荒淫无度，亏空国库，更是开始卖官鬻爵，让朝廷彻底成为了贪官的天下，贪腐之风横行。这时候，桓帝驾崩了，年仅十二岁的灵帝刘宏继位了，这让朝廷政权再度回到了外戚手中，外戚与宦官两方进行了长达数年的博弈争权。
刘宏成年后，贪图享乐，纵淫无度，在桓帝的基础上，更加的变本加厉，权臣争权，皇帝贪淫，天下大乱，各地都开始爆发起义，边疆也被缕缕侵犯，终于，规模最大波及最广的黄巾之乱爆发了，这时候刘宏才发现，原来这汉家天下，已经烂透了，黄巾之乱平定后，刘宏开始励精图治，不过两年便病逝，这导致了外戚与宦官的生死博弈，董卓也借此机会，上位专权，祸乱朝纲。
大汉的根子烂了，民心丢了，即使有再多的仁人志士，也救不回来了。
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东汉末年皇权衰落，诸侯割据，终成三国之势。究竟是什么原因造成的，罪魁祸首是谁？其中，董卓和袁绍要负很大的责任，但最大的责任者应是皇帝，如果没有祸起萧墙，王朝是垮不掉的。
昏聩的皇帝使东汉走向末路
东汉末年的朝廷，皇帝崇信宦官，要么是外戚当权，大力打击士人，实行了“党锢”。汉灵帝当皇帝时，大肆敛财，大兴土木，途径之一是卖官鬻爵。那时，当官都要向皇帝纳贡，立有军功或有威望者都要交钱方能升官，三公也不能例外。诸葛亮密友崔州平的父亲名士崔烈，当年通过汉灵帝的乳母进献了五百万钱，当上了司徒。汉灵帝却有些后悔了，说要一千万好了。
汉灵帝的另一途径是加税，大太监、中常侍张让、赵忠建议对全国的耕地每亩加收十钱，用于修建宫殿等项目。灵帝还下诏让各地向都城洛阳运送木材和石料，宦官们在验收时强迫地方贱卖。各地的官吏乘机增加百姓赋税，让百姓困苦不堪。官逼民反，爆发了黄巾起义。
皇族刘焉看到天下混乱，便向汉灵帝建议为了镇压叛乱，设置更有权力的州牧。以前，州里仅有负责监督的刺史，底下是郡守，州牧则一统州军政大权。州牧有利于指挥调动全州力量，但也为诸侯割据打下了伏笔。刘焉被委任为益州牧，他儿子刘璋后来就独霸益州了。董卓当政时任命公孙度为辽东郡太守，公孙度便自称为辽东侯、平州牧，割据一方。魏国时期，公孙度的孙子公孙渊自立为王，被司马懿剿灭了。
汉灵帝死后，年幼的汉少帝登基，外戚、大将军何进与宦官对立，袁绍与董卓相继登场，助推了东汉的倒塌和分裂。
袁绍引狼入室，董卓施行暴政
祸乱是从何进诛杀宦官开始的，他妹妹何太后不同意清除宦官，何进的手下袁绍建议召外地将领入京，董卓便应召带兵而来。另一部属曹操认为多此一举，被何进厉声呵斥。事态的发展证明曹操的正确，何进先被宦官诛杀了，袁绍和他弟弟袁术带兵打进皇宫，大杀宦官。本来袁绍等人已达到目的了，但这时董卓带着大队人马进京了，攫取了胜利果实。
董卓刚到洛阳时，骑都尉鲍信劝说袁绍：“董卓恐怕有不轨之心，现在不早作打算，必然会被他控制”。但董卓久经战阵，部下勇猛，袁绍有些畏惧他，不敢发动进攻。很快，董卓接纳了何进的人马，并指使吕布杀死了另一实力将领丁原，迅速成为洛阳的老大，胁迫皇帝让自己当政。在董卓要废掉汉少帝、立汉献帝时，袁绍进行了抗争，随后便逃离了。
董卓执政之初，还能任用贤能，收买人心。他没与袁绍计较，任命袁绍为勃海太守。但当董卓大权在握后，便显现出残暴的本性，纵兵抢掠皇亲贵族和百姓，滥杀无辜，奸淫妇女，激起了民愤。在外的袁绍召集各路诸侯讨伐董卓，被推举为盟主。至此，操控朝廷的董卓与地方诸侯对立，带着洛阳的富豪和百姓迁都长安，把他们的财物席卷一空，还掘了历代皇帝陵寝和高官的墓地，放火烧了洛阳，造成了极大的破坏。
袁绍带头割据，曹操挟天子以令诸侯
袁绍作为诸侯的盟主，打董卓并不积极，只有曹操和孙坚出兵了。董卓派人招抚各路诸侯，劝说袁绍等人服从朝廷，但袁绍和袁术先后杀了朝廷派去的人。而且，袁绍等人认为汉献帝年幼，被董卓所控制，而皇族、幽州牧刘虞贤明，准备拥立刘虞当皇帝。曹操当即表示反对，加上刘虞本人坚决拒绝，袁绍等人另立朝廷的事才罢休。
随后，袁绍夺了韩馥的冀州，又是那个鲍信对曹操说：”袁绍身为盟主，竟以权谋私，看来另一个董卓要产生了。”由此可见，袁绍带头割据，他弟弟袁术在南方抢地盘，刘表、公孙瓒等诸侯纷纷发展自己的势力，天下分崩离析在所难免。
这期间，司徒王充设计，在吕布的帮助下，除掉了董卓。但王充不肯原谅董卓的部下，导致李傕、郭汜等人反攻长安，汉献帝颠沛流离。在这时候，袁绍的谋士建议迎回汉献帝。但袁绍可能想着自己称王称霸，没有采纳这一建议。结果，曹操抓住机会，迎回汉献帝，挟天子以令诸侯，树立自身的权威，为统一天下奠定了基础。
后来，献帝下诏给袁绍，说他：“地广兵多，但专门结党营私，没有勤王救驾，只是擅自攻伐。”可见得道多助、失道寡助，袁绍败给曹操是不奇怪的。
澜石记
《三国志》和巜三国演义》的作者，从正史和艺术角度，都对董卓深恶痛绝。对祸国殃民的董卓及其凉州兵，予以口诛笔伐。但是，我要重申的是：汉末的这场人间浩劫，宦官和外戚才是最大的罪魁祸首。董卓和袁绍没有能力承担一个朝代分裂的责任，只有与封建王朝如影随附的宦官和外戚毒瘤，才能对国家造成极大的危害。为了不太远离题回答，我还是在董卓和袁绍两人之间的范围，讲清楚东汉末年分裂的那些事。
一，豺狼虎豹中的佼佼者 土匪军阀的祖师爷
董卓狼戾贼忍，暴虐不仁；自书契以来，殆未知有也。《三国志·卷六·董卓传》
知识分子出身的陈寿在自己的著作中愤怒的总结：“（董卓的残暴）自有文字记载以来，几乎是没有的。”
当袁绍因为不同意董卓废何太后和汉协帝而逃走后；恰逢东郡太守桥瑁假造诏令，书写董卓恶状，向各州郡发出兴兵讨伐董卓的号召。实际响应的大臣只有袁绍、曹操、袁术、韩馥、孔伷、桥瑁等十二人，共推袁绍为盟主，于汉献帝初平元年（公元190）正月正式组成联盟，号称关东军。
袁绍们的此举却把“弘农王”少帝逼入绝境，因为董卓认为，联军可以名正言顺的以迎立他复位为名，打着主持公道正义的力量对董卓讨伐。董卓命令李儒逼弘农王少帝喝下毒酒而死，时年15岁。
弘农王少帝和献帝是兄弟俩，少帝惨死于董卓毒酒下，而献帝当了几十年的傀儡皇帝。董卓为了泄愤，又杀死袁隗等五十多个袁氏族人。算是与联军总司令袁绍结下血海深仇。
董卓的另一恶劣行为是迁都于长安时，放火焚烧古都洛阳。城内的顿时黑烟滚滚，大哭小叫，董卓的土匪西凉兵趁火打劫，而且挖掘皇帝和贵族之坟。有文章说曹操是“模金校尉”祖师爷，董卓闻听此语后微笑不语，心中暗喜：“有人背锅了，不错。”
（董卓）
小结： “汉末天下大乱的重要祸源，董卓的确是一个罪魁祸首。”（吕思勉《三国史话·董卓的扰乱》）董卓相比较袁绍，当然应该承担首要责任，由于董卓的乱政、暴民，导致各地群雄并起，从推车抬轿者到封疆大史员，无不“毁家纾难，”割据一方，各霸一方，春秋战国时代的局面呈现，汉朝空有名义，实际已经分裂。
二，引狼入室的始作俑者一一袁绍
既然董卓这厮如此万恶，如果没有何进的诏书，西凉军阀头目董卓是无法进京的，也许就能避免少帝被废，洛阳焦土的惊天大事，也不会有以袁绍为盟主的讨董联盟。
但是“董卓进京”的背时骚主意是“绣花枕头”袁绍与何进共同执行的，主意也是所谓“四世三公”的袁绍出的。所以袁绍对于汉末分裂承担“因果关系”，因为他是这一切的始作俑者。
（袁绍）
后记
汉献帝初平三年（公元192），董卓到未央宫上班，刚进门则死于吕布长矛下，暴尸于市，肚脐眼上插油捻子点燃，史载：“光明达曙，如是炽日。”官渡之战失败后，袁绍等过黄河到黎阳，回忆董卓进京到自己的官渡惨败，不禁抑郁成疾，二年后吐血而亡！
