眾史千言
東漢末年的動亂，有些人將其歸咎於董卓亂政，有些人將其歸咎於黨錮之禍，也有些人將其歸咎於黃巾之亂，一個王朝的興衰滅亡，影響他的不僅僅是一兩個因素。
東漢末年的動亂，其實早有徵兆，漢桓帝繼位時，皇權不穩，外戚專權，整個朝堂成為了梁太后的朝廷，而不是他劉志的朝廷。萬般無奈之下，桓帝重用宦官，臥薪嚐膽，最終得以擊殺外戚，掌握朝政。從這裡看，桓帝似乎是一位有能力的君王，其實不然，是他開始了漢朝的衰亡。
宦官走上朝堂，在與桓帝的互相配合下，打壓名人士子，形成了第一次“黨錮之禍”，在此之後，桓帝荒淫無度，虧空國庫，更是開始賣官鬻爵，讓朝廷徹底成為了貪官的天下，貪腐之風橫行。這時候，桓帝駕崩了，年僅十二歲的靈帝劉宏繼位了，這讓朝廷政權再度回到了外戚手中，外戚與宦官兩方進行了長達數年的博弈爭權。
劉宏成年後，貪圖享樂，縱淫無度，在桓帝的基礎上，更加的變本加厲，權臣爭權，皇帝貪淫，天下大亂，各地都開始爆發起義，邊疆也被縷縷侵犯，終於，規模最大波及最廣的黃巾之亂爆發了，這時候劉宏才發現，原來這漢家天下，已經爛透了，黃巾之亂平定後，劉宏開始勵精圖治，不過兩年便病逝，這導致了外戚與宦官的生死博弈，董卓也藉此機會，上位專權，禍亂朝綱。
大漢的根子爛了，民心丟了，即使有再多的仁人志士，也救不回來了。
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東漢末年皇權衰落，諸侯割據，終成三國之勢。究竟是什麼原因造成的，罪魁禍首是誰？其中，董卓和袁紹要負很大的責任，但最大的責任者應是皇帝，如果沒有禍起蕭牆，王朝是垮不掉的。
昏聵的皇帝使東漢走向末路
東漢末年的朝廷，皇帝崇信宦官，要麼是外戚當權，大力打擊士人，實行了“黨錮”。漢靈帝當皇帝時，大肆斂財，大興土木，途徑之一是賣官鬻爵。那時，當官都要向皇帝納貢，立有軍功或有威望者都要交錢方能升官，三公也不能例外。諸葛亮密友崔州平的父親名士崔烈，當年通過漢靈帝的乳母進獻了五百萬錢，當上了司徒。漢靈帝卻有些後悔了，說要一千萬好了。
漢靈帝的另一途徑是加稅，大太監、中常侍張讓、趙忠建議對全國的耕地每畝加收十錢，用於修建宮殿等項目。靈帝還下詔讓各地向都城洛陽運送木材和石料，宦官們在驗收時強迫地方賤賣。各地的官吏乘機增加百姓賦稅，讓百姓困苦不堪。官逼民反，爆發了黃巾起義。
皇族劉焉看到天下混亂，便向漢靈帝建議為了鎮壓叛亂，設置更有權力的州牧。以前，州里僅有負責監督的刺史，底下是郡守，州牧則一統州軍政大權。州牧有利於指揮調動全州力量，但也為諸侯割據打下了伏筆。劉焉被委任為益州牧，他兒子劉璋後來就獨霸益州了。董卓當政時任命公孫度為遼東郡太守，公孫度便自稱為遼東侯、平州牧，割據一方。魏國時期，公孫度的孫子公孫淵自立為王，被司馬懿剿滅了。
漢靈帝死後，年幼的漢少帝登基，外戚、大將軍何進與宦官對立，袁紹與董卓相繼登場，助推了東漢的倒塌和分裂。
袁紹引狼入室，董卓施行暴政
禍亂是從何進誅殺宦官開始的，他妹妹何太后不同意清除宦官，何進的手下袁紹建議召外地將領入京，董卓便應召帶兵而來。另一部屬曹操認為多此一舉，被何進厲聲呵斥。事態的發展證明曹操的正確，何進先被宦官誅殺了，袁紹和他弟弟袁術帶兵打進皇宮，大殺宦官。本來袁紹等人已達到目的了，但這時董卓帶著大隊人馬進京了，攫取了勝利果實。
董卓剛到洛陽時，騎都尉鮑信勸說袁紹：“董卓恐怕有不軌之心，現在不早作打算，必然會被他控制”。但董卓久經戰陣，部下勇猛，袁紹有些畏懼他，不敢發動進攻。很快，董卓接納了何進的人馬，並指使呂布殺死了另一實力將領丁原，迅速成為洛陽的老大，脅迫皇帝讓自己當政。在董卓要廢掉漢少帝、立漢獻帝時，袁紹進行了抗爭，隨後便逃離了。
董卓執政之初，還能任用賢能，收買人心。他沒與袁紹計較，任命袁紹為勃海太守。但當董卓大權在握後，便顯現出殘暴的本性，縱兵搶掠皇親貴族和百姓，濫殺無辜，姦淫婦女，激起了民憤。在外的袁紹召集各路諸侯討伐董卓，被推舉為盟主。至此，操控朝廷的董卓與地方諸侯對立，帶著洛陽的富豪和百姓遷都長安，把他們的財物席捲一空，還掘了歷代皇帝陵寢和高官的墓地，放火燒了洛陽，造成了極大的破壞。
袁紹帶頭割據，曹操挾天子以令諸侯
袁紹作為諸侯的盟主，打董卓並不積極，只有曹操和孫堅出兵了。董卓派人招撫各路諸侯，勸說袁紹等人服從朝廷，但袁紹和袁術先後殺了朝廷派去的人。而且，袁紹等人認為漢獻帝年幼，被董卓所控制，而皇族、幽州牧劉虞賢明，準備擁立劉虞當皇帝。曹操當即表示反對，加上劉虞本人堅決拒絕，袁紹等人另立朝廷的事才罷休。
隨後，袁紹奪了韓馥的冀州，又是那個鮑信對曹操說：”袁紹身為盟主，竟以權謀私，看來另一個董卓要產生了。”由此可見，袁紹帶頭割據，他弟弟袁術在南方搶地盤，劉表、公孫瓚等諸侯紛紛發展自己的勢力，天下分崩離析在所難免。
這期間，司徒王充設計，在呂布的幫助下，除掉了董卓。但王充不肯原諒董卓的部下，導致李傕、郭汜等人反攻長安，漢獻帝顛沛流離。在這時候，袁紹的謀士建議迎回漢獻帝。但袁紹可能想著自己稱王稱霸，沒有采納這一建議。結果，曹操抓住機會，迎回漢獻帝，挾天子以令諸侯，樹立自身的權威，為統一天下奠定了基礎。
後來，獻帝下詔給袁紹，說他：“地廣兵多，但專門結黨營私，沒有勤王救駕，只是擅自攻伐。”可見得道多助、失道寡助，袁紹敗給曹操是不奇怪的。
瀾石記
《三國志》和巜三國演義》的作者，從正史和藝術角度，都對董卓深惡痛絕。對禍國殃民的董卓及其涼州兵，予以口誅筆伐。但是，我要重申的是：漢末的這場人間浩劫，宦官和外戚才是最大的罪魁禍首。董卓和袁紹沒有能力承擔一個朝代分裂的責任，只有與封建王朝如影隨附的宦官和外戚毒瘤，才能對國家造成極大的危害。為了不太遠離題回答，我還是在董卓和袁紹兩人之間的範圍，講清楚東漢末年分裂的那些事。
一，豺狼虎豹中的佼佼者 土匪軍閥的祖師爺
董卓狼戾賊忍，暴虐不仁；自書契以來，殆未知有也。《三國志·卷六·董卓傳》
知識分子出身的陳壽在自己的著作中憤怒的總結：“（董卓的殘暴）自有文字記載以來，幾乎是沒有的。”
當袁紹因為不同意董卓廢何太后和漢協帝而逃走後；恰逢東郡太守橋瑁假造詔令，書寫董卓惡狀，向各州郡發出興兵討伐董卓的號召。實際響應的大臣只有袁紹、曹操、袁術、韓馥、孔伷、橋瑁等十二人，共推袁紹為盟主，於漢獻帝初平元年（公元190）正月正式組成聯盟，號稱關東軍。
袁紹們的此舉卻把“弘農王”少帝逼入絕境，因為董卓認為，聯軍可以名正言順的以迎立他復位為名，打著主持公道正義的力量對董卓討伐。董卓命令李儒逼弘農王少帝喝下毒酒而死，時年15歲。
弘農王少帝和獻帝是兄弟倆，少帝慘死於董卓毒酒下，而獻帝當了幾十年的傀儡皇帝。董卓為了洩憤，又殺死袁隗等五十多個袁氏族人。算是與聯軍總司令袁紹結下血海深仇。
董卓的另一惡劣行為是遷都於長安時，放火焚燒古都洛陽。城內的頓時黑煙滾滾，大哭小叫，董卓的土匪西涼兵趁火打劫，而且挖掘皇帝和貴族之墳。有文章說曹操是“模金校尉”祖師爺，董卓聞聽此語後微笑不語，心中暗喜：“有人背鍋了，不錯。”
（董卓）
小結： “漢末天下大亂的重要禍源，董卓的確是一個罪魁禍首。”（呂思勉《三國史話·董卓的擾亂》）董卓相比較袁紹，當然應該承擔首要責任，由於董卓的亂政、暴民，導致各地群雄並起，從推車抬轎者到封疆大史員，無不“毀家紓難，”割據一方，各霸一方，春秋戰國時代的局面呈現，漢朝空有名義，實際已經分裂。
二，引狼入室的始作俑者一一袁紹
既然董卓這廝如此萬惡，如果沒有何進的詔書，西涼軍閥頭目董卓是無法進京的，也許就能避免少帝被廢，洛陽焦土的驚天大事，也不會有以袁紹為盟主的討董聯盟。
但是“董卓進京”的背時騷主意是“繡花枕頭”袁紹與何進共同執行的，主意也是所謂“四世三公”的袁紹出的。所以袁紹對於漢末分裂承擔“因果關係”，因為他是這一切的始作俑者。
（袁紹）
後記
漢獻帝初平三年（公元192），董卓到未央宮上班，剛進門則死於呂布長矛下，暴屍於市，肚臍眼上插油捻子點燃，史載：“光明達曙，如是熾日。”官渡之戰失敗後，袁紹等過黃河到黎陽，回憶董卓進京到自己的官渡慘敗，不禁抑鬱成疾，二年後吐血而亡！
