話說，乾隆皇帝是我國曆代皇帝中享年最高89歲。據傳，他在晚年時曾經患有老年性常見疾病-便秘，太醫們想盡辦法為他治療，效果總是欠佳。一天，他信步御膳房，一股甜香氣味迎面撲來，十分誘人。乾隆走進去問："是何佳餚如此香甜？"正烤紅薯的太監連忙叩見："啟稟萬歲，這是烤紅薯的氣味。"並雙手送上一塊烤好的紅薯。乾隆接過紅薯便大快朵頤，連呼："好吃！"自此，乾隆便每天都要吃烤紅薯，而他久治不愈的便秘也不藥而癒，且精神矍鑠。乾隆誇讚："好個紅薯！功勝人參！"由此紅薯又得了個"土人參"的美稱。
上述傳說，雖未必真實，卻頗有趣性。然而，紅薯藥食兩用的樣式特性卻有真實記載：據《閩書》與《農政全書》記載，紅薯原產海外，大約在明代萬曆中（公元1589-1608年）傳入我國福建省，並廣播各地。當代《中華本草》第六冊、第18卷對其性味歸經進行林總結，其味甘，性平，歸脾、腎經，功能主補中和血，益氣生津，寬腸胃，通便秘。主治脾虛水腫，便洩，瘡瘍中毒，腸燥便秘。由此可見，紅薯它不僅能通便，不同用法還可以治療拉肚子呢。
1、 營養保健價值
紅薯每100g所含有的維生素A、C分別是750微克和25微克，維生素B1，B2分別高出大米近6倍和3倍。只要您每天吃一個2兩的紅薯就可以獲得每日所需足夠的維生素A、1/3需量的維生素C和50微克葉酸。紅薯中鈣、鎂、鐵、鉀含量也高於穀類食物；膳食纖維如纖維素、果膠等相當於稻米的2倍。此外，紅薯還富有賴氨酸，是提倡將其與米麵等搭配食用的主要原因。
紅薯有多種可防治老年疾病的成分，如類固醇能有效遏制乳腺癌、結腸癌；黏液蛋白可阻止血管壁沉積，預防動脈硬化，還可以作為底物產生免疫球蛋白，提高人體免疫力等。這也是中醫將紅薯與山藥並列，稱其"功同山藥，久食益人，為長壽之佳品"。
2、 常見種類和食用方法
1. 黃心紅薯：維生素A含量高，適宜患有視力模糊與肺氣腫的老年患者食用。
2. 白心紅薯：膳食纖維含量高，適宜便秘，有胃腸道疾病的老年人。
3. 紫心紅薯：富含賴氨酸、鉀、鋅，其中的青花素抗氧化效果十分明顯。
食用方法：建議熟吃
生紅薯的細胞膜經過高溫破壞會釋放出細胞內的大量澱粉和營養物質，從而適宜人體更有效的吸收。蒸煮的紅薯可以熬粥、搭配玉米麵、白麵等做成饅頭等。因為紅薯所含蛋白質和脂類物質太少，不建議長時間作為主食食用，以免營養不良。優質的飲食應當是搭配高蛋白食物如瘦肉、魚類、豆類、奶類以及米麵等碳水化合物，可獲得均衡的受益。
3、 食用注意事項
1、 老年人不宜生吃
生紅薯除了難以消化吸收之外，其中含有"氣化酶"可導致食用後胃脹氣、腹脹、燒心、打嗝等不適。
2. 儘量不要空腹食用
空腹吃紅薯，出現反酸、燒心的可能會增加，其中的澱粉含量高更容易增加反流的可能。
3. 最好中午搭配正餐吃
紅薯中的鈣、鋅等元素在進入人體後需要經過較長時間吸收，老年人腸胃功能相對較弱，可能需要更長時間消化。中午一般陽光充足，飯後曬太陽可促進鈣的吸收。
糖尿病患者吃紅薯應當掌握好"等量代替"的原則。即紅薯的含糖量和熱量相當於等量的大米、面的1/3。如果打算吃150g的紅薯，需要從正餐中扣除50g的米或麵食，以免攝入糖類過多，引起血糖波動。
最後，之所以不推薦老年人吃烤或油炸紅薯，原因在於烤、油炸的高溫可能破壞紅薯營養成分，另外，受高溫烤焦的部分以及紅薯皮中的生物鹼會增加腸胃的不適感，真想吃的話，就剝了皮兒吃吧。
注：本文參加【科學V計劃】，內容為作者原創
