这是一部讴歌为电力机车作出卓越贡献的专家的故事，因为他们的忘我精神、艰辛的付出和不懈努力，才改变了中国电力机车事业的落后状态。目前为止，中国在相关产业已经投入大约2.4万亿元并拥有22000公里的高铁线路——比其他所有国家加起来都要长，到2025年还要铺设15000公里高铁线路，而《奔腾年代》则记录了在高铁之前，中国电力机车工作者们如何为这一切打下基础，与这一过程中令人记忆深刻的故事。
《奔腾年代》作为一部主旋律电视剧，男女主人公不被摧毁的精气神自然令人感动，他们就是留美博士、电力机车工程师常汉卿（佟大为饰）和战斗女英雄、火车司机金灿烂（蒋欣饰）。
蒋欣扮演的金灿烂无疑是剧中充满正能量的女主角，她是经历朝鲜战争复员归来的女英雄，坚定的意志力令人敬佩。她虽然是女儿身，但浑身是胆，敢作敢为，直爽而豪迈，她不怕失败、不畏艰难的冲劲也是支持丈夫常汉卿钻研电力机车精神鼓舞。
1966年，文化大革命时期，常汉卿被一直因为种种原因仇视他的冯仕高报复，搬离小白楼，住到了厂区的厕所旁，负责打扫卫生。在这场扭曲的运动中，终于得势的冯仕高趾高气昂、颐气指使，因为长久的积怨刁难常家。尽管环境恶劣，身处逆境，但在金灿烂的鼓励下常汉卿依然坚持学习、研究。
她与常汉卿在一起，是出自于理想与爱情的结合。金灿烂为了保护丈夫，敢于呵斥周铁锤，也敢于和冯仕高理论，她毫无保留的信任自己的丈夫，因为他们是拥有着共同理想、共同目标、共同观念的夫妇，知道丈夫作为工程师的价值，只要有他这样的人在，中国的电力机车事业就有希望。虽然金灿烂爱憎分明，男友力和武力值都冠绝全剧，她也还是有着女性温柔的一面，在冯仕高违规试车出了事故，她没能完成汉卿交给她的“守护好电力机车”的任务时，她也在电话中流下了痛心的泪水，常汉卿则十分有效地宽慰了她。
金灿烂确实是一个通透正直的角色，她虽然不齿冯仕高的做法，但她还是把冯仕高作为朋友看待。在冯仕高为了抢功而给电力机车提速，导致机车配件着火，自己也深受重伤，万念俱灭想要自杀时，依然救下了他，金灿烂出于人道主义精神救下冯仕高。冯仕高却将报复作为自己活下去的动力，当然最终也会得到应有的结局。
蒋欣饰演的角色里，当属《甄嬛传》中的华妃娘娘最为深入人心；而这次饰演《奔腾年代》中的这个女汉子金灿烂，可以说是一次洗尽铅华的表演。蒋欣是八零后生人，根本没有经历过那样的年代，但她通过肢体语言赋予了金灿烂女汉子风范，这个女汉子有着男人一样的胆量和勇气，也烙印着那个时代极其鲜明的个性和特色。
剧中的她不是穿着陈旧的军装，就是穿着肥大的工装，甚至以“只有一套衣服”的女主闻名。她几乎素颜的形象很接地气，对于这样以真实见长的角色，实在没有时尚美丑可言，虽然她在剧中的家人，常汉卿和大姐都家境优渥，服饰多多，金灿烂与他们相比依旧闪闪发光，她外在形象或许并不靓丽，但她的人格魅力与灿烂笑容最终感染自己了周边，包括常汉坤和常汉卿在内的所有人。
《奔腾年代》豆瓣打分7.0，品质优良，情节精彩，节奏适中、代入感强、专业性与娱乐性平衡，全员演技在线。既让观众重温历史，也让观众感受历史，学会剧中人物的虽然面临很多考验，但依然永不言弃，的坚强和勇敢。该剧还原了常汉卿、姚怀民等这些为电力机车作出牺牲和贡献的专家和工作人员们的真实形象，他们的团结进取也让人印象深刻，吴厂长画下的公式就是让常汉卿与姚怀民团结，只有团结才能造好中国的电力机车，才能让祖国奔腾起来。没有金灿烂、常汉卿这样电力机车工作者们坚持不懈的努力，没有他们在逆境中忘我的精神，就没有现在四通八达的优良交通，有了路才有希望，有了电力机车才能不断奔腾在希望的道路上。
