本文參考文獻來源瀘州文史資料。本文講述了一百多年前瀘縣當初煤業的一段鮮為人知歷史，值得一讀。
上世紀二十年代初期，瀘州合江縣堯壩鄉（今為堯壩鎮）仙頂山垮巖，垮出一塊野炭。這在從來不出炭的合江，自是奇事。於是由該地士紳任若臣(字大鏞)出面集資，籌足三百兩銀子開礦。可惜是個貧礦，不多久就挖盡了。
任若臣因事到瀘縣（今天瀘州），在旅店中與人談及開礦失敗事，服務員便向任介紹瀘縣玉蟾煤炭，並把正住在店裡的“煤炭王”潘四爺引薦給任。
這個“煤炭王”就是後來堆金廠煤礦的“總廂”（即現在的工程）。兩人相談，非常投機。於是一同去玉蟾茶林灣觀察。
任若臣一見那四五寸厚的碳層，高興萬分，就把茶林灣炭坑租佃下來，從事開採。其實，茶林灣交通不便，炭層質量不高，炭價雖是低廉，到底銷路不廣，結算收支，品迭無存，僅能餬口，大失任若臣所望。
任若臣與潘總廂，在附近金銀埡的堆金灣，發現許多石灰岩層。潘總廂告訴他，這裡煤層厚，質量好，又順河邊，是一個大有作為之處，可惜壓山很厚，非有相當資本，不開辦。
任若臣說：“只要有把握，何愁沒資本！”於是把這個地方從周吉安的父親手中買了過來，這便是後來的堆金灣煤礦。
堆金灣動工開採，因設備原始，進展不大。適逢銅梁縣秦石匠逃亡到此，任若臣便與他訂立合同，開拓巷道。
議定：石匠把每天所得工資的三分之一做生活費，三分之二做股本，又邀來兩三個兄弟。一年多，就打穿了印子，挖出了一塊又大又厚、質量又好的大炭。運到縣城，搭上一塊鮮紅綢子，幾個人抬著，沿街遊運到縣城，招徠圍觀。
這一下，當年瀘縣合江兩縣士紳聽說，紛紛入股，不久就籌集了五萬元。股東共一百餘人，任若臣又開闢市場，在縣城（今日瀘州大河街會津城垣）會津門后街佃了一個大院子，作駐瀘營業部。又在胡市設了一個總銷售站。在九曲河沿岸二十多處修建堤坎，以利水運。買了大小船隻一百多艘，水路直抵堆金廠發行所。
從發行所到廠的五里旱路，全鋪上樓梯形木軌，軌厚一寸、寬四寸，木質堅硬，頗能負重。從此，堆金礦的原煤便源源不斷地經木軌運到發行所，幾百架車子不分晝夜地在木軌上推行。煤炭外運，財源湧進，不過數年，堆金廠便進入了繁華時期，坑道作業工多達六、七千，運軌工三、四千，駝炭的騾馬也有四五百匹。堆金廠煤炭外銷重慶，供應川江輪船作燃料，乃至運銷內江糖廠，自貢鹽廠，真是供不應求。當時榮昌縣的狐狸坡、大坪，無論規模、質量、銷路都不能與它媲美。
這時的堆金廠，機構完備，炭班（挖匠、創炭匠、拖匠）、風班（輸送空氣到坑內）、水班（扯水、看龍、碾水）、炊事班（大小廚房燒水、放水、買菜、養豬），草皮班（砍松樹、鋸頂子、埋死人、打雜）、還有木匠房（修造各種工具車輛，做死人木匣）、鐵匠房（修理鐵器）、炭壩班（裝炭入兜）、車運班（運炭下河）、船運組(運炭出河)。
廠內還設武裝保商隊，保衛炭廠、到瀘解款（結賬）、押運煤炭、監管水班工人毋使逃跑。又設有醫務室。至於廠礦內外，管事甚眾。有櫃房大小管事、號房管事、班管事、招班管事、總廂折皮、水班管事、風班管事、練費稅金員、炭壩管事，發行所管事、售煙管事、車運隊頭、河運沱頭、胡市管事、營業部管事、經理、廠營部廠長、出納等等。
這時的堆金灣，人煙稠密，茅屋毗連，比幾個鄉場還要熱鬧。單是煙館就有十多家。至於飯館、棧房、雜貨店、布店、肉店、理髮店、藥店、茶館、酒館、小吃店，五花八門，應有盡有。逢年過節，熱鬧異常。
廠內發行流通卷，附近鄉場，竟也通用。堆金廠的保商隊，每十多天就要從瀘州解回現銀，每次萬兩以上。當時有匪首鄢九子，眼紅此地巨大的財富，聚眾二三千人，對堆金廠構成了嚴重威脅。加之川內軍閥混戰，民眾苦不堪言。
瀘縣潘益三（亦叫潘與三）聯防隊只保他的家鄉冱河西岸的福集場、龍洞場、青龍場一帶。堆金廠在冱河破橋、石龍之間，正是土匪猖獗之所。於是，堆金廠修建了三座堅固的碉堡，形成犄角之勢。
廠方，有百十條槍、一個連，靠這碉堡固守。土匪鬧了幾個月不得手，於是放火燒了堆金廠營業部。
鄢九子見威脅不下，親自赴廠講和。廠長趙子明也感長此以往，不是辦法。兩方各有隱情，於是開始談判，鄢九子命令匪徒將廠包圍起來炫耀武力。鄢九子要廠方付出四萬オ退兵，趙子明只答應付五千，和談不成端茶送客。堆金廠怕受損失，不得已仍送去五千元。
正在這時瀘縣清鄉軍要來進剿。土匪也願做個順水人情，收下五千元開始撤退。
不久，堆金廠保商隊的一個連與清鄉軍一同進剿，終於平息了土匪的騷擾，趙子明廠長保境安民，護廠有功。當地士紳為之勒石（刻字於石。亦指立碑），名日：“力保一方”。
堆金廠最艱苦的，是水班工人。由於坑內岩層空虛，長年浸水。為了保證採掘，每天必須抽水。但抽水工作，人人害怕，不肯去幹。為了有足夠的勞力抽水，廠裡派出一個招工班和幾個管事，專門到外面招工，招來一些流差浪人，由保商隊押進廠裡，送進水班。
水班住的房子，如同監獄。每隔幾鋪，就有個“看人匠”監視。吃飯、吸菸、睡眠、休息、解大小便、洗澡都在那一間屋裡。
吸大煙的，每天按當日的工資發給。要想出廠，得把老帳還清。這些流差浪人，精神萎靡，抽水無力，常被皮抽打，受盡了嚴重剝削壓迫。無論白天黑夜進班、出班、坑外、路旁都有隊丁、碾水匠、看人匠監視。
有人逃跑過，便被抓了回來，繫上鐵鏈和苦工們一起，一行一拐地在監視中去勞動，在皮鞭下去抽水。一旦得病，無法醫治，就抬到養病房去。
“養病房”名雖美而用心毒，實際是個棄屍所。高粱杆夾壁，沒有門窗，不蔽風雨，床上亂草，無被蓋草蓆，呻吟通宵，無人過問。病人經不住兩天折磨就僵硬了。
工人搬來匣子，拾到荒山，埋葬了事。趙子明任第二屆廠長，深感水班慘無人道，撤銷水班，千方百計安裝鍋爐，用機械抽水。然而耗炭過多，馬力不足，無濟於事。
其後，李文彬上臺，更是庸碌無為，成天陪著女人吸大煙，坐吃山空。一九三三年左右，把廠的物資賣盡，堆金廠終於垮臺。
至此曾經轟動一時堆金灣，民國時期再也沒有恢復。
