“
君自故鄉來。
應知故鄉事。
來日倚窗前，
寒梅著花未。
——王維（唐）
”
山西地處北方，無霜期僅150多天，加以四合院面積窄小，並多以方磚鋪地。所以，一般庭院中多砌築花欄牆，上置盆栽花木，如夾竹桃、花石榴、臘梅、海棠、菊花等，個別大戶或大商店還培植一些名貴的桂花、鐵樹等。大院的總體佈局，充滿了民間吉慶祥和的氣氛，表達了人們對美好生活的憧憬嚮往之情。中國傳統文化積澱無處不在。
當時全國最富裕的是山西人，回鄉省親攜帶錢財最多的，也正是山西人。正在他們，在家鄉蓋起了一座座輝煌的大院，一座座青瓦磚牆，寄託著異鄉漂泊客對家的渴望，對美好安穩生活的期盼。
渠家大院是始建於清乾隆年間的漢族民居建築，位於古城東大街路北，人稱“渠半城”，大院佔地面積5300多平方米，有8個大院，19個小院。整座大院宏偉莊重，高峻威嚴，氣象森然，具有以下特點：
一是外牆高，從宅院外面看，磚砌的不開窗戶的實牆有四五層樓那麼高，有很強的防禦性。
二是主要房屋都是單坡頂，無論廂房還是正房，是樓房還是平房，雙坡頂不多。由於都採用單坡項，才使外牆高大，雨水都向院子裡流，也就是“肥水不外流”。
三是院落多為東西窄、南北長的長方形，院門多開在東南角。現在對外開放的幾個大院也僅僅是當年規模的一部分，比如渠家當年的宅院就佔據了祁縣的半個縣城，規模之宏大令今人折服。
此外，山西大院的庭院中還常在花牆前置大魚缸一、二個，有的專為養魚，有的僅為儲水澆花，還有的則在缸內栽植荷花或睡蓮。過去，四合院除主人居住的正院外，根據家庭的富裕程度，還建有偏院、後院、小園或車馬院、廚房院、磨坊院、長工院等等。
為了顯示主人的修養或營造溫馨舒適的人文環境，這裡的主人把偏院、小園的門多築成各種造型，且多有各種精美的雕刻。從門窗到牌坊的各種石雕、磚雕、木雕藝術作品，承載了古老中國的傳統習俗，囊括了中國傳統文化的方方面面。
最常見的是用磚、石、瓦材料。製作磚雕需要黏性大、脫水性強的黃土。取回的黃土要先精篩、晾曬。在過去，還有種千斤泥的說法：讓牛踩在泥上的方式來增加泥土的黏性，使得燒製出的青磚經久耐用。
製作時會用刀、鑿在磚上刻畫出圖案，寓意吉祥富貴等美好心願——雙獅護(“護”同“福”)門、五福捧壽(福壽安康)、和合二仙的雕刻。
對當時以在外跑商為主要方式的山西商人有著特殊的意義。這也恰恰說明山西商人旅外經商的不易和家人對頻繁遠足他鄉親人的祈盼之情。
