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古代的时候，皇帝总是喜欢称孤道寡，因为生在帝王这种家族，他自己的命运往往都是身不由己的，所谓怀璧其罪，就算他不想着去害别人，也总有人在觊觎他的位置。这就注定了皇帝不可以真正的信任任何人，还需要时刻提防身边的每一个人，甚至包括自己的父亲，兄弟和孩子。皇帝为了延续政权，都会在生前确定一个太子，一般来说，只有当皇帝驾崩以后，太子才可以继位，但也有特殊的情况，一些皇帝活着时候就要禅位给自己的孩子。当然，之所以会发生这种情况，往往都是因为老皇帝被逼无奈。
老皇帝，在禅位后，都会被尊为太上皇，看上去非常的尊贵，但其实手中已没有了任何的权利，所谓一朝天子一朝臣，老皇帝亲眼看着自己提拔起来的手下被新皇帝一个一个的换掉，心里肯定是不好受的。所以古代皇帝除非身不由己，否则他们是不会主动，把权力交出来的。当然，凡事也有例外，历史上就曾经有一个，在大权在握时，就主动禅位的皇帝，父亲被儿子多次拒绝后，依然我行我素，执意要把皇帝大权交出来，这个人就是唐睿宗李旦。
李旦是武则天的儿子，所谓知母莫若子，深知武则天的野心与手腕的李旦，压根就没想过要去当皇帝，安心的做着自己的逍遥王，过着潇洒自在的惬意生活。
但天生就有皇帝命的李旦，对于当皇帝，可以说是想逃都逃不掉。李旦的哥哥李显，由于得罪了武则天，被废掉。被当时还没有想当皇帝的武则天，强行抓去当了皇帝。有李显这个前车之鉴，但在接下来的这六年皇帝生涯中，可以说是战战兢兢如履薄冰，生怕像哥哥李显那样被废。
后来在武则天传出要称帝的风声后，李旦瞬间就明白了自己应该做的事情，那就是主动退位。由于你在足够乖巧，又识时务，被登上皇位的武则天封为皇太子。
后来的事情大家都知道了，武则天终于受不了舆论的压力，又把皇位传给了他的儿子李显，可惜只当了五年皇帝就驾崩了。作为皇太弟的李旦又一次登上了皇位，但是武则天的女儿太平公主，却是觊觎皇位已久。甚至看到了一颗流星，就声称天降灾星，要逼迫李旦退位。李旦又一次灵机一动，招来了儿子李隆基，把皇位传给他，绝了太平公主的想法。
