羅馬鬥獸場
公元前509年，羅馬正式進入了共和時代。但是隨著時間的推移，羅馬共和國初期的諸項制度已經不符合共和國後期的需要，社會矛盾不斷顯露出來。在這種大背景下，愷撒逐漸將共和國初期被分散的權力整合起來，意圖構建一個集權的羅馬。可惜的是，愷撒還並未完成這一任務就因元老院謀劃的刺殺行動而亡命。
羅馬帝國的奠基人愷撒
然而愷撒之死並沒有中斷羅馬從共和國向帝國的轉變，其養子屋大維繼承了愷撒未完成的事業。在經過多番努力下，屋大維擊敗了後三頭同盟中的其他二人，驚人的再現了當年愷撒稱雄之路，成為羅馬共和國內最具有權勢的人物。
公元前28年，羅馬元老院賜予屋大維"奧古斯都"這一尊貴的封號，並接受了屋大維的改組。自此，羅馬正式進入了帝國時代。雖然羅馬帝國在後來遭遇了分裂，羅馬城也被蠻族頻頻攻陷，但其繼承者拜占庭帝國依然屹立在東方，一直持續統治直到公元1453年才因奧斯曼土耳其的入侵而滅亡。
愷撒遺志的繼承者屋大維
繼承愷撒遺志
在羅馬人看來，愷撒對於羅馬的影響是史無前例的。在羅馬共和國的末期，整個國家已經出現了嚴重的社會矛盾，但貴族集團和元老院不僅無心解決這些矛盾問題，反而為了自己的利益加大對平民的剝削。與此同時，羅馬共和國的衰落也使其在對外戰爭方面節節失利，這就更加激化了羅馬共和國內部的矛盾。
當愷撒一步一步走上政壇，並攀登至羅馬共和國的政治核心時，羅馬共和國也開始由衰轉盛，最為明顯的標誌就是對外戰爭節節勝利，這也和愷撒的治軍理念及出色的個人指揮能力有著非常大的關係。
不僅如此，當戰爭結束後，愷撒並未將戰利品歸為己有，而是慷慨的分給了平民（為平民修建各類公益設施）和軍隊裡的將士，這就讓他的支持率得到了空前的提高。人們不僅擁護愷撒，還樂意接受他的領導，願意將獨裁的權力交到他的手上。從這一時期開始，羅馬共和國就逐漸向羅馬帝國發生了轉變。
羅馬軍隊
然而在愷撒還未完成帝制的轉變時，就因元老院的報復而被刺殺身亡。公元前44年3月15日，該尤斯·卡西烏斯率領六十餘人埋伏在愷撒的周圍，在他聚精會神地演講時持刀刺向了他的脖頸，隨後埋伏好的眾人一擁而上將其亂刀砍死。對此，Matt Hefele在《Gaius Julius Caesar》一文中曾經提到：
"Sixty conspirators，lead by Marcus Junius Brutus，Gaius Cassius Longinus，Decimus Brutus Albinus，and Gaius Trebonius stabbed Caesar 23 times with daggers they had concealed in their togas。"
（譯文：以馬庫斯·朱尼烏斯·布魯圖斯、蓋烏斯·卡西烏斯·隆吉努斯、德西穆斯·布魯圖斯·阿爾比努斯和蓋烏斯·特雷博尼烏斯為首的60名共謀者，用藏在他們身上的匕首向凱撒捅了23刀。）
遇刺的愷撒
然而，元老院中參與謀殺愷撒的六十餘人最終並沒有逃過羅馬人的審判。在愷撒的葬禮上，其忠心的部下安東尼在宣讀完愷撒的遺書後掀起了蓋在他身上的白布，所有的傷口全部都暴露在羅馬人的面前，並指出愷撒是被奸人所害。從這一時間節點開始，所有的羅馬人都進入了狂熱的狀態，他們持械衝入了兇手的家中並將其亂刀砍死。在暴亂中逃過一劫的兇手也沒有得到善終，都在愷撒死後的三年內因各種原因死去。至此，愷撒之死所引發的暴亂才徹底結束。
在愷撒所留下的遺書中有著這樣的囑託：將自己四分之三的遺產贈予養子屋大維。很明顯，屋大維就是愷撒指定的繼承人。不過，此時的屋大維年齡還小，許多羅馬軍事統帥和政治家都對他嗤之以鼻，根本不相信屋大維此後的成就甚至能與當年的愷撒相提並論。
凱撒最忠實的部將安東尼
對於愷撒之死，如今有兩大主流說法。其一，元老院刺殺愷撒的消息早已經流出，並且愷撒也得知了這一消息。然而愷撒最終還是選擇主動進入元老院的包圍圈，並以遭遇刺殺的方式結束自己的生命，愷撒留下的遺書就是最好的證明。另外一種說法便是愷撒對此完全不知情，而遺書也只是早早就立下以防萬一的。
在筆者看來，第一種說法並非子虛烏有，從邏輯上是能夠說得通的。憑藉愷撒當時的聲望和地位，元老院中仍然有不少人是他忠實的支持者，這些支持者完全有機會打聽到其他反對者的刺殺計劃並告知愷撒。或許愷撒選擇慷慨赴死，是想給屋大維留下一個更好的政治環境。一旦愷撒遇刺，所有的羅馬人都會憎恨元老院及當時的羅馬體制。屋大維作為愷撒的繼承者，自然也會得到羅馬人的擁護，羅馬共和國轉向羅馬帝國就會變得更加容易一些。
愷撒戎裝雕像
擊敗後三頭同盟
愷撒之所以選擇屋大維作為自己的繼承人，那麼一定是因為屋大維和愷撒有著許多相同之處，至少二人的野心是相同的，那麼就是做羅馬的皇帝。在愷撒的生命走到盡頭之前，他就常常帶著屋大維外出征戰，並讓他擔任騎兵隊長等軍事職務，為的就是培養他的軍事指揮能力，同時還能夠樹立在軍中的威望。在愷撒看來，想要顛覆舊制度，就必須要依靠武力。而他也正是依靠武力才擊敗了前三頭同盟中的兩大政敵，進而成為羅馬共和國的實際控制人的。
古羅馬重騎兵
愷撒死後，羅馬內部分裂成兩大派系，一個是由愷撒的支持者組成的愷撒派，另一個則是由守舊勢力（元老院）組成的共和派。為了爭取愷撒派的支持，屋大維在各大場合都強調自己是愷撒的繼承人，他的生命也是愷撒精神的延續，這就為他贏得了大片支持，許多平民也因此站在了愷撒派這一邊。
同時，因愷撒之死，羅馬的最高權力也被一分為三，分別掌握在安東尼、西塞羅和屋大維三人的手中。毋庸置疑的是，安東尼是愷撒最為堅定的支持者之一。而西塞羅雖然曾經屈服於愷撒，但他對愷撒的支持卻並沒有安東尼那般堅定。此時，羅馬共和國內部出現了三足鼎立的局勢。屋大維為了鞏固自己的地位，於是再次組建三頭同盟。由於愷撒在世時曾經組建過三頭同盟，所以後世將安東尼、西塞羅和屋大維三人在公元前43年組成的同盟稱之為後三頭同盟。
後三頭同盟成員之一的西塞羅
從愷撒死去的那一天開始，安東尼就發誓要為愷撒復仇，這一想法也正中屋大維的下懷。在後三頭同盟成立後，屋大維與安東尼聯手對元老院進行了大規模清算，清除了那些堅持共和，反對獨裁的元老院成員。隨後，屋大維又以武力的方式清除了在愷撒死後出現的反對派勢力，其中最具代表的就是小龐培（前三頭同盟之一的龐培之子）。
此時，羅馬內部的共和派勢力已經受到了嚴重打擊，屋大維也不希望此時的羅馬人繼續保留對共和派的憎恨，畢竟維持這種狀態會導致羅馬的社會秩序日益惡化。隨後，屋大維對羅馬的社會秩序進行了整頓，為平民興建了許多大型公益設施，並對軍隊採取寬容政策，並賞賜了許多財富。屋大維的懷柔政策使他獲得了更多的支持，與安東尼之間的差距也越來越小。至此，後三頭同盟之爭已經發展為了屋大維與安東尼之爭。
羅馬士兵浮雕
在這種情況下，安東尼本應如履薄冰，儘可能維護自己在羅馬人心中的地位，但一個極其愚蠢的舉動讓他喪盡了全部的政治優勢，也間接使屋大維成為了全羅馬人的領袖。公元前37年，安東尼與埃及豔后正式確立了夫妻關係，而埃及豔后本就與愷撒有著密切的關係，安東尼此舉在羅馬人看來無疑是褻瀆了愷撒的英靈。
不僅如此，安東尼還公開決定將利比亞、腓尼基、敘利亞等地全部贈予埃及豔后，並由自己與埃及豔后之子世襲罔替。終於，羅馬人被激怒了。對此，北京師範大學歷史系的餘春江在《安敦尼與屋大維比較研究》一文中曾經提到：
"他（安東尼）承認克拉奧帕特拉所生孿生子是他的子女···此舉實際上確認了他與克拉奧帕特拉的婚姻關係，而當時他已娶了屋大維的姐姐屋大維婭，並與之育有一女。他與埃及女王通婚的行為不僅越過了羅馬人的道德底線，也違背了羅馬法律，引起羅馬民眾憤慨。屋大維大肆收集和傳播他的此類信息，既讓羅馬人對安敦尼的德行表示鄙夷，更擔心他會把東方的君主專制移植到羅馬，進而毀滅民主的共和國。因此，羅馬民眾愈加堅定地支持屋大維。"
埃及豔后克利奧帕特拉七世
公元前32年，羅馬人宣佈安東尼為全民公敵，禁止他進入羅馬領土。而屋大維也因此成為了全羅馬的領袖，正式與安東尼進入了公開敵對狀態。失去人心的安東尼不得不率兵迎戰，卻完全不是屋大維及羅馬軍團的對手。公元前30年，安東尼與埃及豔后一同自殺身亡，屋大維成為了羅馬實至名歸的最高領袖。
從屋大維承繼愷撒遺志到消滅安東尼的過程我們可以看出，他的所作所為和愷撒有著極為相似之處。首先便是拉攏其他兩大政敵並結為同盟關係，在保全自身的同時暗中發展自身實力，以求儘可能減少自身的劣勢。同時，愷撒和安東尼的政治嗅覺都極為敏銳，常常能夠抓住重要的政治事件予以政敵最嚴重的打擊。
雖然歷史不會重現一模一樣的場景，但卻會出現極為類似的情況，歷史給了屋大維一個十分類似愷撒事業上升期的大環境，這就為他奪取羅馬最高統治權奠定了重要的基礎。當屋大維的政敵都被清理掉後，羅馬共和國通向羅馬帝國的道路上便再也沒有了任何障礙物。
愷撒去世後羅馬共和國的版圖
"加冕稱帝"，開創羅馬歷史的新篇章
此時的屋大維已經是距離皇位最近的人了，但是羅馬共和國的制度仍然讓他無法直接加冕為帝。為此，屋大維以退為進，吸取了愷撒的經驗將軍隊解散，隨後提出希望元老院能夠讓他"解甲歸田"。元老院和羅馬平民自然不會允許這樣的事情發生，他們已經失去了一個愷撒，絕對不能再失去一個屋大維，所以元老院匆忙將羅馬共和國境內最為富庶，且地理位置最為重要的三個行省都交給了他，即高盧、敘利亞和西班牙。與此同時，屋大維也得到了元老院頒給他的"奧古斯都"這一榮譽稱號。
帝國時代的羅馬行省分佈圖
到這個時間節點為止，屋大維已經是集大祭司、保民管和獨裁官權力於一身了，將羅馬進入共和時代之後所分散的權力全部整合到了一起。屋大維還為自己的身份起了一個全新的名詞：元首，元首制因此開端。對此，西北大學歷史系的馬鋒博士在《論元首的權力和元首制的性質》中曾經提到：
"元首的正式權力包括：終身保民官的權力，與一般保民官比較，奧古斯都的保民官權力被視為最高的權力。執政官的職位使其擁有最高軍事統帥權。作為首席元老（元首），他又擁有國家最高機構首腦的全部道德上的威信。科瓦略夫認為元首制的三個基本要素在於：保民官權力的擴大使奧古斯都成了全部民政管理（元老院、民會和高級官吏）的首腦；最高大權使他有了對於一切羅馬軍隊和行省的最高權力；祭司長的職位使他在宗教事務中起了主導的作用。"
需要特別注意的是，屋大維所開創的元首制與中國古代的專制君主制有著非常大的不同。所謂元首制，是指領導整個羅馬的第一公民，元首在實行君權時要受到法律的嚴格限制。如果君主已經完成了中央集權，那麼就可以凌駕於元老院之上，但依然無法逾越法律的限制。而專制君主制的特點則是君主身份世襲罔替，並且皇帝的意志凌駕於所有約束之上，包括法律。
羅馬元老院
再者，二者之間的權力來源也有著很大的不同。元首制度下的元首的權力來源是羅馬公民和元老院賜予的。也就是說，在正常情況下元老院及羅馬公民是有權力將賜予元首的權力予以收回。而中國古代的專制君主制則是君權天授，所以皇帝才會自稱為天子。在這種情況下，世俗世界是沒有權利收回皇帝的皇權的。
即便此時的羅馬還並未發展成專制君主制，但史學界仍然以屋大維擔任元首一職為羅馬帝國的開端，只不過這種專制獨裁隱藏在了羅馬的共和制度之下而已。自此，羅馬正式進入了帝國時代。
披上白袍的屋大維
結語
當我們仔細研究羅馬共和國向帝國轉變的這段歷史時不難發現，愷撒之死並沒有阻止這一歷史進程。相反，愷撒之死反而加速了羅馬由共和時代轉向帝國時代。所以也有聲音指出，愷撒偉大到連死亡的機會都不肯放棄，也要用來打擊政敵，以求給屋大維營造一個最佳的政治環境。
可以說，屋大維個人在愷撒死後並沒有太大的政治優勢，其政敵安東尼無疑是屋大維走向巔峰路上的巨大絆腳石。對此，屋大維並沒有採取過於激進的方式激化與安東尼之間的矛盾，而是選擇與其緩和關係，並結成後三頭同盟。同時，屋大維一直在尋找能夠顛覆安東尼地位的機會，不求速度只求一擊必勝。在安東尼接二連三犯下嚴重的政治失誤後，屋大維抓住機會將其一舉推翻，順理成章成為了羅馬人心中偉大的領導者。
至此，羅馬共和國已經具備了向帝國轉變的絕大多數條件。但共和制度依然深入人心，即便是屋大維堅定的支持者也不希望共和制因屋大維的稱帝而消亡。為此，屋大維才特地創造出了"元首"這個概念。在元首制下，屋大維已經是羅馬人的皇帝了，是否加冕對於他來說早已經變得不重要了。
參考文獻：
1.《Gaius Julius Caesar》，Matt Hefele著
2.《安敦尼與屋大維比較研究》，餘春江著
3.《論元首的權力和元首制的性質》，馬鋒著
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