古时候，地方守备秦将军带着亲兵到大山去狩猎，收获颇丰，不但猎得很多野物，还捉得一只猴子。这只猴子太调皮了，胆子大，不怕人，竟敢向秦将军扔松果。秦将军大怒，挺枪跃马刺它，竟然被它躲过十几招，爬到树桠上扮鬼脸，引起士兵们哄堂大笑。
秦将军脸上挂不住了，从箭壶里取出三支箭，拉开硬胎弓，准备施展他的绝技三连珠。猴子鬼精鬼精的，知道逃不脱，乖乖地溜下树，跪在秦将军面前。秦将军哈哈大笑，命令士兵拴起来，感叹道：“这只猴子快成人精了，除了本将军的连珠箭，世上没有人能降服它。”他决定把猴子带回将军府，好好调教一番。
回去的路上，老百姓纷纷回避。秦将军骑在高头大马上，忽然看见路边停着一辆独轮车，车上装着一只很大的竹篮子，捆绑得紧紧的，竹篮子在微微摇晃，他不由得疑心顿起。推车人是个行商打扮，低着头跪在地上。
秦将军让士兵把行商带到队伍后面跪下，驱散百姓，然后让士兵打开竹篮子，里面坐着一位女子，头上盖着红盖头。士兵把女子带到秦将军面前跪下，秦将军询问她为何要躲在竹篮子里？
女子自称云香，出生在小门小户人家，却偏偏生得花容月貌，婚事高不成低不就，如今二十岁了，亲事还没有定下来。父母都已病故，她只得跟着哥嫂过日子。可是嫂子心胸狭窄，白养着小姑子，心里不痛快，常常指桑骂槐。
昨天，嫂子又粗喉咙大嗓地骂天咒地，云香心里悲苦，暗自垂泪。昨晚，云香趁着家人都睡熟了，偷偷跑到土地庙，对土地公公和土地婆婆祷告说：“恳请土地公公和婆婆可怜小女子云香，保佑我早日找到夫君！”
没想到土地公公显灵了，只听他说道：“民女不必惊慌，我乃土地公公是也。你的姻缘已动，明早有个推着独轮车的行商，就是你命中注定的夫君，你可跟着他回去。”说完以后，一切归于沉寂。
云香大喜，跪下叩头说道：“小女子多谢土地公公指点，谨依仙命。”她欢欢喜喜地回去了。
第二天早上，云香梳洗打扮完，就在家里等着。吃早饭的光景，门口果然来了一个推着独轮车的行商，自称名叫金大郎，说是昨晚土地公公托梦，云香是他命中注定的妻子，让他来把云香带回家里成亲。说完，拿出五两银子的聘礼。
哥嫂巴不得云香早日嫁出去，忙收了聘礼，款待金大郎。云香看见金大郎年纪偏大，样貌奇丑，心里十分不愿意。无奈哥嫂催着出门，而且又是土地公公做主的，她只得坐上独轮车，跟着金大郎走了。
上了官道，金大郎说路上不太平，哄劝云香坐在大竹篮里。走了五十多里，遇见了秦将军打猎归来，金大郎叮嘱云香不要做声。可是，云香从来没有出过远门，听见马蹄阵阵，加上士兵威严的呵斥声，她不免颤抖起来。
秦将军听完，哈哈大笑，说道：“民女云香，你真实在，上了金大郎的当了！”
秦将军说，土地爷就是一个泥塑，怎么可能开口说话？金大郎是行商，走南闯北，夜晚多数都是歇宿在荒野寺庙，以及村庄附近的土地祠里。他一定无意间听见了云香的祷告，假冒土地公公，骗她为妻。
云香大惊失色，哭着说：“小女子不愿嫁给金大郎，更不愿回到哥嫂身边惹人耻笑，现今如何是好？请将军爷做主。”
秦将军心里对云香很有好感，也可怜她的遭遇，不由得沉吟起来。
秦将军在任上，本来没有带家眷过来，妻子在老家抚养孩子。妻子多次劝说他纳个小妾，服侍起居。但是他和妻子感情很好，一直没有同意。前不久，妻子病故，他只得把儿女接到身边，可是家里没有操持家务的女人，很不方便，他才有了纳妾的想法，只不过还没有合适的人选。
秦将军开口说道：“云香，你可愿意跟本将军回府？”云香喜不自胜，满口答应。
秦将军灵机一动，让人把那只猴子放进竹篮里，用布缠住嘴巴，盖着红盖头，盖上竹篮盖子，捆绑好。他让士兵带着云香先行回府，然后把金大郎叫来，训诫一番，放他走了。
金大郎大喜，推起独轮车就跑。到了傍晚，他住进一家客栈，把竹篮搬进屋里，吩咐店小二端来酒菜，摆在桌子上。金大郎给了店小二几个赏钱，叮嘱说：“小二哥，关照一下客人们，晚上无论听见我的房屋传来什么动静，都不要管。”店小二忙点头哈腰地答应下来。
金大郎的本意，是想和云香成就好事，担心云香会反抗，故此叮嘱房客们不要干涉。过了一会，金大郎的房间里传来他的喊叫声，还有屋里噼里啪啦摔东西的响声。到最后，传来金大郎杀猪般的嚎叫声，大喊救命。
房客们万分惊讶，纷纷打开门出来观看。店小二本来阻止房客们不要多管闲事的，但是后来听见声音不对劲，急忙和房客们撞开门。却见屋里猛地闯出一只猴子，消失在夜幕里。再看金大郎，光着膀子躺在地上，身上脸上全是一条条的伤痕，不住地呻吟。
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