我们对于人性的认识，无外乎三种：
一是人性可以为善，可以为不善，这种是以外在的环境决定人的善恶。
二是人性是恶的，这是从有的人的整个生平事迹来断定，他天生就是恶的。
三是人性是善的，这是哪个地方说起的呢？
性善论的提出对于整个儒家有什么意义？那么对于整个人类有什么意义呢？下面展开论述。
公都子与孟子讨论
公都子问老师孟子，说告子提的三种人性论。
你看“文武兴，民好善；幽厉兴，民好暴”这是人性决定于环境啊！
“以尧为君而有象，以瞽叟为父而有舜，以纣为兄之子且以为君，而有微子启，王子比干。”无论是尧，还是舜，微子启，王子比干，他们都是天生性善啊！而你看象，瞽叟，纣王，他们虽然接触了有善性的人，但是他们都是天生恶的。
老师该怎么说呢？
当然原文这里是直接回答，而我觉得要配合着“今人乍见孺子将入于井”这段来合看，更为明了。
“今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心，非所以内交于孺子之父母也，非所以邀誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。”
如何证明人心都是善的？
我们首先要证明性是善的，这段话便是古今无两，不容置喙的。你如何证明每个人的人心都是善的呢？
孟子讲到，当一个人走着路“突然之间”“一下子”“哗的一下”看见一个小孩子要掉进井里了，这时你的心，第一感觉，第一发端，你会有一种揪心，像是被人在心上捅了一刀的痛感，这时毫无思考之际，你选择的是要去救起来这个小孩子，这时的心是出自主观的自觉，这就是怵惕恻隐之心，这种第一感觉，是由心而发出来的感情。
当你一旦思考的时候，你就落入了第二层次了，所以孟子用“三个非”字，非掉一切外在的思考和选择，所以你不是为了和小朋友的父母去结交才去救的，你不是为了在乡里得到大好人的名称才去救的，你不是为了听不惯孩子的哭喊声，怕吵着你，你嫌心烦才去救的。甚至不是为了考虑一个利益的得失才去救的，这时，你的心才真的发出来了，这就是你人性的善。
所以孟子由人发出来真实的情感去证明你的心是善的，由你的心是善的，来证明你的性是善。
“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。”，什么意思呢，如果你顺着你真实的情感而发，那么便是善的。注意，真实的情感源自真实的心，你从你的真心，善心发为真情，善念，这便是善啊！如果不是顺着你的情善，心善直接发出去而实践，这不是性善不对，“非才之罪也”，(才:才质，本质，性质)。这不是你的根本，你的性是恶的，是因为你没有顺着心善发为情善啊！是因为丧失了啊！
四端心
人有四端之心，皆可发出为善。
恻隐之心，人皆有之，谓仁也；
羞恶之心，人皆有之，谓义也；
恭敬之心，人皆有之，谓礼也；
是非之心，人皆有之，谓智也。
你见着小朋友掉入井里，会发出恻隐之心。你看见别人受伤害，受灾难，你会发出恻隐之心。
你干错事情了，被人说了，你会面红耳赤，你做了见不得人的事情，被人发现了你会感觉羞耻，王阳明就用这种羞恶之心来整治江洋大盗，江洋大盗不信自己有良心，王阳明就让他脱衣服，脱到最后只剩一条内裤的时候，这个江洋大盗，不脱了，他说这个脱不得，王阳明说这就是你的良心。
你看见长辈，比你年纪大的人，你遇见他们会礼让，如果坐公交车，你看见一个老人，颤颤巍巍的站着，而你有座位，你会不忍心，你会让他来坐下，这就是恭敬之心。
你看见有人欺负别人，以大欺小，你会有一种是非的判断，你对于不公平的对待，你会清楚知道，谁对谁错。是非之心。
“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之”这本存在我的内心，我固有之。你去顺着他发出去，就得到了，你舍去他，追逐其他的东西，就丧失了。
“天生烝民，有物有则，民之秉彝，好是懿德”，老天生养万民，大家都有五官四体，有此五官四体就有感情，有感情就有伦则，百姓秉持这样的彝伦次序，是因为真诚的爱好这样美好的品德。
性善论是顺应天理
性善论是有根本的，是顺应天理的，如果顺着告子的所说的去行，那么就没有为善的可能，人间的次序就会紊乱。就如顾诚有句话是如此说到“黑夜给了我黑色的眼睛，我却用他来寻找光明。”我们看见现实的恶，不是为了为恶，而是为了更好的发挥善的效用。
告子的性善，性不善，性可善可不善是站在现实层面来看人性，在现实层面看人性，就会驳杂，难有所归依。孟子的性善是直接从理想层，超越层，来贯彻下来，给了人从善的根底。
性善论是儒家的根基
孟子的性善论是儒家的根基，也是宋明儒明辨佛老的法宝。性善论之于儒家，如同如来藏之于佛家，佛性之于佛家一样。
性善论是人类的规则
而性善论的建立，是有其为人类立规则，这个规则是人类所必须要共同遵守的，如果没有这样的性善论做根基，那么杀人放火，就有着先天性的理由，因为人性是恶的，杀人放火是顺从天性而为的，你们不去杀人放火是因为你们没有顺从自己的天性，你们是错的。这样人间就失序了。甚至，无是非可言，你会发现一个人欺负另外一个人，你觉得没有什么，你发现“无礼”“无仁”“无智”“无义”的后果，其表象是人间失序，制度不能施行，其根本是人类对于“性善”的失去，一切的制度法则都是因为人的“有体”，才可以实施，法律法规是为了人类有序，那么有序的背后是因为大家都共同遵守一个“是非”之心啊！
人性的本质都是一样的
孟子用“富岁，子弟多赖；凶岁，子弟多暴，非天之降才尔殊也，其所以陷溺其心者然也”，用孔子一句话来解释这句话“君子固穷，小人穷，斯滥矣。”君子无论在盛世，乱世，穷达贫富，都会固守住人心的善，而小人在乱世，盛世，穷达贫富，就会乱作为，因为外在的环境去变化自己，所以富岁，子弟多赖，凶岁，子弟多暴。因为富岁，凶岁，你都没有发出自己的善心，陷溺了自己的良心，不是因为老天给了君子好的质量，给了凶岁富岁时的人不好的质量，“非天之降才尔殊也”，大家的性质，大家的人性都是善啊！
“今夫麰麦，播种而耰之，……”这段讲的是“无论土地肥瘦，日光雨露，人耕作的懒惰不一样”但是他们都是“麰麦”，本质都一样啊！只是人的耕作勤劳不一样而已。
圣人和我也是一样的本质，所以“同类”，不过是“麒麟之于走兽，凤凰之于飞鸟，河海之于行潦，泰山之于丘垤，类也，圣人之于民，亦类也，出于其类，拔乎其萃。”圣人是把自己的性善，人伦发挥出来，一直不停歇的做工夫。
“口之味也，有同嗜焉；耳之于声也，有同听焉，目之于色也，有同美焉”，这是以耳，目，口之感受相同，大家都是一样的。这是现实层的同。
“心之所同然者何也?谓理也，义也。圣人先得我心之所同然耳，礼义之悦我心，犹刍豢之悦我口。”心所同，是礼义，圣人是心同之极，就好比口之于易牙，耳之于师旷，目之于子都。礼义一层是理想层之同。
良知良能我固有之
“人之所不学而能者，其良能也，所不虑而知者，其良知也，孩提之童，无不知爱其亲者；及其长也，无不知爱其兄也。亲亲，仁也，敬长，义也，无他，达之天下也”。见兄自然知悌，见父自然知孝，这样的良知，良能，是我们自然，固然存有的。
原创来源：杜保瑞教授国学经典私塾硕博班
文：復中
整理：泽溪
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