查理斯．施瓦布手下有一位工厂经理，他的员工们无法完成既定的工作任务。“怎么回事？像你这么有能力的经理。怎么不能激发工人的干劲，提高他们的工作效率呢？”布问道。
这位经理答道，“我也不知道，我也曾对他们以利相诱，鼓舞激励他们，我也曾起誓、诅咒，并且以处罚和开除相威胁。但都不起作用，他们就是不愿意好好工作。”
当时正巧是白班下班，施瓦布管经理要了一支粉笔，然后走向离他最近的一名工人，问道：“你们白班今天生产了多少件产品？”
“六件。”
施瓦布二话没说，就在地上写了一个大大的数字“6”，之后就走开了。
当夜班的工人进来之后，看见了这个“6”，并询问这是怎么一回事。
“今天大老板来了，”白班的一名工人说道。“他问了我们今天生产了几件产品，我告诉他说六件，然后他就在地下写下了这个数字。”
第二天早上，施瓦布再次来到这家工厂，夜班工人已经将地上的“6”字抹去了，取而代之的是个大大的“7”字。
早上，白班的工人来上班时，当然看见了地上写的大大的“7”，于是，他们就猜想夜班是要证明比他们强，是不是？好吧，他们要给白班的人点颜色看看。他们投入十分的热情加倍努力，在那天晚上下班的时候，他们留给夜班一个大大的、神气活现的“10”。从这以后，工厂的情况渐渐好转。
不久，这家生产一度落后的工厂，比公司里其他任何一家工厂生产得都要多。
整件事情的道理何在呢？
引用查理斯．施瓦布的原话，“使事情圆满解决的方法，就是激起竞争，我不是说那种卑鄙的，谋利的方式，而是好胜的欲望，超越对手的 激情。”
超越对手的欲望！挑战！拒绝铁腕管制！这才是激励鼓舞人的精神最可靠方式。
如果没有挑战，西奥多．罗斯福就不会当上美利坚合众国的总统。当时，这位英勇的骑士刚刚从古巴回来，就被推选为纽约州的州长。但反对派发现他不是那个州的合法居民时，罗斯福害怕了，想要退出竞选。于是，托马斯．科利尔．普拉特，纽约州的一名议员，给罗斯福提出一项挑战，突然转向他，冲着他大声嚷道：“伟大的圣茱安山的英雄难道是个懦夫吗？”
于是，罗斯福接受了挑战，继续奋斗，成就了他的辉煌事业。这项调账对于他来说，不仅仅改变了他的生活，同时对美国的历史也产生了巨大影响。
“每一个人都有恐惧的时候，但是勇敢者摆脱恐惧，继续前行，结果也许会走向死亡，但常常是通向成功。”这是古希腊一位先哲的箴言。还有什么比战胜恐惧更有挑战性呢？
当埃尔．史密斯担任纽约州州长的时候，他也面临了这一情况。辛辛监狱——位于魔鬼岛西岸的当时最臭名昭著的监狱，没有监狱长。许多丑闻、黑幕在狱中漫天传播。史密斯需要一个强硬的人——一位铁人来治理辛辛监狱。但是找谁呢？最后决定派新汉普顿的路易斯．劳斯前往。
“去管理辛辛监狱，如何？”当劳斯站在他面前，史密斯愉快地说道。“他们那里需要一个经验丰富的人。”
劳斯吃了一惊，他知道前往辛辛监狱的危险，这是一个政治性的委派，受制于变幻莫测的政治形势，辛辛的监狱长一换再换——其中一位只上任了3个星期。他必须考虑自己的前途，值得为此冒险吗？
史密斯看出了他的犹豫，于是往他的椅子上一靠，微笑地说道，“年轻人，我并不责怪你的犹豫，那个地方不好管制，需要一个大人物来坐镇。”
于是史密斯就这样提出了一项挑战，不是吗？劳斯喜欢尝试做一个“大人物”的工作。
于是，他去了，并且留了下来，成为他那个时代最著名的监狱长。他的书《星星两万年》卖了数以百万册；他曾在电台讲述他在狱中的生活——这被拍成了几十部电影。他对于囚犯的“人性化”创造了监狱改革的奇迹。
“我从不相信，”哈维．范莱斯通——伟大的火石轮胎和橡胶公司的创始人，他说道，“薪水，仅靠薪水就能吸引住那些优秀人才，我想那要靠工作本身的竞争机制。”
伟大的行为科学家弗雷德里克．赫茨伯格也同意这种说法。他对于数千人的工作态度进行深入的研究，他的研究对象从工厂工人到高级主管。你认为他所发现的最能激励员工的因素是什么——是工作中最具有刺激性的方面？钞票？良好的工作环境？福利待遇？不是，全都不是这些。激励员工的最主要的因素就是工作本身。如果某项工作令人觉得兴奋、有趣，那么工人们都会愿意做，并且会努力做好它。
这正是每一个成功者所喜爱的：通过竞争寻求自我展示的机会，展现自身价值，超越他人，享受成功。为什么会出现那么多长跑竞赛，比赛吃比比萨大赛等等，那是因为人们渴望超越别人，渴望有一种重要的感觉。
