笔者/小华
俗称“八爪”的章鱼属于头足纲八腕章鱼科，目前地球上已知的252种章鱼广泛分布在地球上的热带和温带海洋中。章鱼的长相奇特，因此在很多科幻作品中存在以章鱼为原型的外星人。当然，这只是人们的想象，但有趣的事实是章鱼可能真的不是地球的“本地鱼”。因为研究结果表明，章鱼应该来自外太空。
科学家为什么说章鱼应该来自外太空呢？
首先，我们来了解一下章鱼的“基本构成”。章鱼是标准软体动物，全身除了自己的喙外，没有其他坚硬的地方。其中两个是给鳃供血，另一个是给全身供血，有9个大脑，5亿多个神经元。
5亿个神经元是什么概念？老鼠是非常熟悉的生物，虽然我们都不喜欢，但必须承认它是智商高的生物，但是老鼠的神经元数量只有0.8亿个。
章鱼的9个大脑分别由1个“主脑”(位于头部)和8个“辅助大脑”(分别位于8个腕里)组成，其中“主脑”占了百分之40的神经元，剩下的神经元平均分布在8个“辅助大脑”中。
章鱼的各“辅助大脑”对外界环境反应很快，不需要“主大脑”指示的行为也很多，有人观测说，章鱼的手腕断了，还具有1个多小时以上移动的能力，可以避开障碍物。
法国生物学家吉姆科斯格罗夫指出，章鱼甚至具有抽象的思维能力，使其表现出非常复杂的行为模式，有关章鱼的各种聪明行为有很多很多，我们暂且不提。
需要注意的是，仅凭上述说明，章鱼可能是一种非常奇特的生物，但并不能有效地证明章鱼在地球上不是本地物种。事实上，科学家怀疑章鱼是来自地球以外的生命，原因是章鱼在进化过程中的特殊机制——牺牲了DNA的进化，以换取更多的RNA编辑。
简单地说，DNA可以看作食谱，RNA可以看作厨师。通常，厨师在严格按照食谱的配方制作一份“菜”——蛋白质，在其过程中，厨师根本没有独断性。这是包括我们人类在内的大部分生物遵循的基因表达的中心法则。章鱼的RNA不这样做，常常蔑视DNA食谱，但这些厨师不是擅自行动，而是根据实际情况制作符合特定口味的“菜”。
章鱼的这种机制更能适应目前的环境，但这也有坏处：这种行为会隔离百分之23至百分之41的基因，导致章鱼DNA进化得格外缓慢。因此我们猜测章鱼基因应该比地球上其他生物简单，但事实并非如此，研究结果表明，章鱼基因非常复杂，要比我们人类还要多出1万多个，共有四万多个，因此产生了矛盾。
那么，如何解释这个矛盾呢？
对此的合理猜测是，章鱼可能真的不是地球的原始物种，可能来自外太空。
2018年3月，《生物物理学和分子生物学进展》杂志上刊登了30多名科学家共同撰写的论文《寒武纪生命大爆发的起因》。这篇论文明确表明章鱼可能是来自地球以外的生命，并推测5亿4000万年前寒武纪，具有无数有机体的彗星被地球捕捉到，在地球上引起了生命大爆炸，章鱼的祖先也是那时来到地球的。
需要在此指出的一点是，这一主张目前还不是最终确定的，只是合理的推测。科学界还提出了很多疑惑，但无论如何，这也是一个吸引人的话题。如果章鱼真的来自外太空，就应该想想传说中的外星人是否也一样存在呢？
