佛，是梵语音译佛陀的简称，意为“觉悟者”，是对彻底觉悟佛教真理的人的尊称。觉有自觉、觉他、觉行圆满之意。小乘佛教所说的“佛”，往往是专指佛教的创始者释迦牟尼。
大乘佛教除了专指教主释迦牟尼佛之外，则更加强调对于佛法的领悟，认为只要掌握了佛法的真谛，无论是谁都能证悟成佛。因此大乘佛教所说的“佛”还泛指一-切觉悟得道者。
菩萨全称“菩提萨堙”，意为“觉有情”、“道众生”等。有时又意译为“开士”、“大士”。所以常有人把菩萨称为大士的，如“观音大士”者即是。佛教中，有时又以“菩萨”一词专指成佛之前的释迦，即悉达多王子。
菩萨是立誓上求佛道，下化众生，又经过一定程 度的修行才获得的阶位。大乘佛教中，菩萨的地位很高，仅次于佛，而且菩萨将来都是要成佛的，所以他们是处于佛的候补地位。他们的主要职责是协助佛一起教化众生，传播佛法，普渡众生。大乘佛教有时又把凡是立下宏愿上求佛道，下化众生者都称之为菩萨，这就大大扩展了菩萨的范围。
梵音“提婆”，意为“天”。在佛教中，所谓“天”，主要是指有情众生因各自所行之业所感得的殊胜果报。如六道（佛教所说众生轮回的六种趋向，指天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生）、十界（前六道“凡界"再加声闻、缘觉、菩萨、佛四类“圣界”）中的天道、天界。这时的天称为“天人”或“天众”，而并非指自然界的天。佛教认为天是有情众生的最妙、最善、也是最快乐的趣处，只有修习十普业道者才能投生天部。然而，“天”虽然处于诸有情界中最高最优越的地位，能获得种种享受，但仍未脱离轮回，一旦前业享尽，则重新堕入轮回之中。另外，佛经中说到“天”时，往往又同时指这些有情众生的生存环境。佛教把世俗世界分为欲界、色界、无色界三种，其中欲界有六天，主要包括四大天王天、忉（音ren）利天和兜率天等。色界有十八天（也有说十七天，或二十三天的），主要有大梵天、遍净天、无想天、大自在天等。
明王是按照密宗教义和仪轨创作的佛教图像。按密宗的理论说，诸佛可显化为自性轮身、正法轮身和教令轮身三种身。所谓自性轮身，是诸佛住于自性之法身；即诸佛之真身。所谓正法轮身，即诸佛为教化众生而显化为菩萨，以正法度人，这时所显化的菩萨即为此佛的正法轮身。
大足北山石刻 孔雀明王
所谓教令轮身，即菩萨受佛之數令而化现忿怒威猛之形相，以摧伏淫刚众生之邪魔，此时的忿怒威猛之身形即为數令轮身。例如密宗以大日如来为真实不变之法体，故大日如来为自性轮身。当他以正法化人时，则垂迹显化为般若菩萨身，此般若菩萨即为正法轮身。而忿怒威猛的不动明王则为他的數令轮身。关于诸佛三种身的具体配置内容，各经典中又有多种不同说法。明王的“明”字是光明的意思，密宗称以佛和智慧光明摧破众生的烦恼业障，所以称为明王。
